一时午睡醒了，姐妹们又在黛玉的书房说会儿话，坐了一会儿便告辞回家去了。黛玉让冬青她们把姑娘们送回去，又告诉了贾母一声。冬青回来说，平儿找她说话，说是贾宝玉还真的要跟着来，被凤姐骗去给巧姐写了几个字，等他出来，姐妹们都已经上车走了，他只好闷闷在家了。
三月十九，宫里传出老太妃薨逝的消息，凡是有诰命爵官位的，都要守制，一年内不许筵宴音乐。林如海也去祭拜了，家里只有黛玉和绾玉，她们姊妹二人将正门紧闭，又安排好各处轮守之人，让各管事之人每日辰时来回报事务，然后便只在后院内读书写字，做做女红，倒也相得。
及至五月里，贾府传来消息说贾敬宾天了，因着林如海不在，黛玉想着他总是绾玉的亲生父亲，便让绾玉带着祭奠之物，在嬷嬷丫鬟们的陪同之下去宁府祭拜一番，聊表心意，便回来了。黛玉她们继续闭门不出。
却说贾琏，因为先老太太她们一日回来，便先去了东府祭拜。等次日，接了贾母王夫人等人又去东府，见到了尤二姐。那尤二姐又是和凤姐不同，最是温柔不过了，贾琏倒也动心。后贾蓉说给他做媒，娶做二房，安置在外面不叫凤姐知道。贾琏因着上次凤姐放贷之事，自己也看了当朝律法，知道孝中娶亲可是大错，可何况是国孝家孝两重孝呢。但他又爱尤二姐的风流样貌，便对贾蓉说，等出了孝，再纳为妾，接进荣府之中。
却说尤二姐见贾琏对她有意思，但迟迟不表露，便让贾蓉来问问，自己则和尤三姐躲在里间听着。本以为贾琏必定是满口答应的，谁知道要等到孝期出了，接进贾府里做妾。又听说凤姐是个母老虎，自己进去了还能有活路吗？一时悲从心中来，呜呜的哭了起来。尤三姐见了，立马冲了出来，对着贾琏道：“呸！说什么做妾，我姐姐这样的人物品格，做二房都委屈了她，必定是要做正室的。”
贾琏听了冷笑一声：“做正室？你们是会管家理账啊，还是会人情来往？我们往日里结交的家族你又认得几个？人家官眷们谈论的话题你又能听懂多少？自己没有本事，就别妄想不属于自己的东西！我妻子正怀着我的儿子，我女儿乖巧可爱，你凭的什么让我娶你姐姐做正室？我的妻儿怎么办？为了这么个风流女子，让我杀妻弑子不成！心也太大了！我什么样的女人找不来！”说完一甩袖子走了出去，到了院子又对里屋喊着：“贾蓉，以后莫要再我面前提起她们，否则，我告诉你婶子。看你有何脸面对她。”
屋里，尤二姐听了贾琏的话哭的更是死去活来，尤三姐坡口大骂贾琏，贾蓉也呆不住了，赶忙出去找贾珍了。再说贾琏走在街上，心中还是气愤不已。正想着就见柳湘莲走了过来，柳湘莲道：“琏二哥，你这是怎么了。”贾琏一看，好了，有人陪自己喝酒了。也不管柳湘莲愿不愿意，直拉回贾府，让人告诉凤姐一声，拖着柳湘莲就到书房里喝酒诉苦去了。
贾琏边喝酒边就把事儿说了，他说道：“好兄弟，你说说不单是咱们这些世家子弟，就是平常人家，谁不娶一个贤惠能干的妻子，要娶一个风流多情的回去闹心啊！她们自己都不清不楚的，还想着做正室。你嫂子再厉害，她也是全心全意的对我的，她还怀着我儿子，我要是再给她添堵，我还是人吗？”又拉着柳湘莲说道：“兄弟啊，娶妻娶贤啊，什么美色，身段儿都靠不住啊。”
柳湘莲听得眼角直抽，这琏二哥还真能说啊。他二人直喝的月上中天，柳湘莲才得以脱身回家。心里还想着，以后见了琏二哥一定要躲着些。贾珍听说贾琏负气而走，有心前去劝说，但又怕贾琏真的告诉凤姐不好收场，只得罢了。见尤三姐生气，又想起她想嫁给柳湘莲之话，便说要给她前去说项，定让她心想事成的。尤三姐这才转怒为喜，给了他们好脸色。
贾珍找来薛蟠说了此事，薛蟠也知道柳湘莲定要娶个绝色的，便一口应了下来。次日找到柳湘莲叙说了此事，只说尤三姐果真绝色。柳湘莲一听，艾玛，琏二哥前几日才刚说完，这怎么又找到我了呢，不成的，还是推了吧。于是对薛蟠道：“薛大哥哥有所不知，我姑母已为我定下一门亲事，因着还没有放小定才没说的，只能多谢薛大哥想着了。”薛蟠听了，也无话可说。
薛蟠又找到贾珍，说了柳湘莲定亲之事，贾珍没可奈何，只得去和尤氏姐妹说了。尤三姐一听，犹如雷击，以为自己的品貌，必定是可以嫁得心上人的，可谁知造化弄人，君已有妇。又想起贾琏那日所说，柳湘莲再落魄也是世家子弟，必定要娶个贤良淑德，能持家业的女子，自己这样的，又算什么呢。一时间心灰意冷，每日里只吃斋念佛，服侍母亲，不复从前的样子。
黛玉她们在家中，并不知这些事，恰逢今年国孝，贾母的生日也不能大办，因此林如海只让人送了礼物前去，并没有让姐妹二人出门。次日，八月初四，平儿突然来到贾府，却原来是凤姐昨日生了个胖胖的男孩儿，因是和贾母一天生日，贾母很是喜欢，赏赐了好些东西，贾赦得了孙儿更是高兴，也给了好多东西。
黛玉和绾玉也很为凤姐高兴，又问了凤姐和孩子身体都好，便让平儿带了礼物回去，凤姐还在坐月子，黛玉就没留平儿。
贾琏得了儿子更是高兴，心里只想着还好没有把那尤二姐留下，要不然凤姐要是知道了，还不知如何生气呢。自此更是对凤姐言听计从，生不得半点反抗之心。那尤二姐自从贾琏拒绝了之后便每天以泪洗面，又听得凤姐生了儿子，更是觉得此生无望了，尤三姐气的直道：“人家现在娇妻美妾，儿女双全，哪里还想的到你呢，哭又有什么用。”
尤老娘道：“当日若是答应了琏二爷回去做妾，日后再养个儿子，也是一条出路。”尤三姐道：“你也不怕那母老虎磋磨死姐姐。”尤老娘一时无话。尤二姐又是个怯懦的人儿，每日里和贾珍贾蓉不清不楚的，也就这么一直将就着。
王夫人曾问过凤姐这么不放利钱了，凤姐笑道：“不瞒太太，自从怀了这胎，心思越发软了，听不得别人受一点苦，就收了回来。”王夫人听了也只得罢了。