“伯苗以为如何？”张绣看向了邓芝。
邓芝是南阳豪强的人，包括宗预、胡济等人都是南阳的本地豪强，他们肯定会为自己家族的利益考虑。问他这话的意思，就是想知道现在他们对自己的这个计谋的看法。
邓芝偷瞄了张绣俊朗的侧脸，高挺的鼻梁挺立如峰。“主公割据南阳，若是放弃南阳豪强，恐怕会对日后不利，还请主公收回成命坚守堵阳城，等我军回师，以主公之英明，将士之勇猛，必能使曹军败退。”
张绣问他：“堵阳城能坚守几日？我们全力赶路，几日才能返回南阳？”
逆江而上速度本就缓慢，又要看天气情况；逆江又逆风的话，速度自然是慢上加慢，诸多不确定因素在内，根本无法保证回师时间。
邓芝低头不语。
张绣安慰着说：“南阳是我现在的根基，若非无奈岂会放任曹操肆意践踏？返回南阳时间无法保障，我们必须做出选择，况且，把那些左右摇摆不定的豪强清除，可保南阳不会在有异声。”
步鸷说：“主公，可联合徐州吕布，冀州袁绍出兵威胁曹操，使其无法全力攻城，为我们会师争取足够的时间。”
张绣点了点头：“就依子山之言。”然后问邓芝：“伯苗，如今已经是五月中旬，北方冬麦应该快熟了吧？”
邓芝敏锐的意识到张绣要干啥，说：“六月就可收割。”
张绣点了点头：“曹操不等麦熟就急于南下，手中粮草肯定不多，子山，写信给贾参军，让他提前抢收麦子，清壁四野；伯苗，给孙策写信，就说我要买些粮草。”
“主公这是要……打粮草战？”
“呵呵……伯苗啊！此战打的不是人马多少，不是实力强弱，而是粮草，曹军若无粮草，如何打仗？”
邓芝和步鸷点了点头。
张绣说：“不要让吕布去打兖州，只要让他放火烧了曹操还未收割在地里的粮食就行，曹操不得不回师拯救自己的粮草，否则，他的十万大军就得饿死了。”
两人允喏退下。
片刻之后，三、四封书信从楼船上发出，信使策马疾驰而去。同时，张绣下令魏延闪击皖城，丁奉率领艨冲先行协助魏延。
……
南阳宛城。
曹操出兵的当天下午，贾诩就得到了消息，并做出了明智的决定：提前收割还长在地里未完全成熟的粮草。
俗话说‘兵马未动，粮草先行’。曹操想攻取南阳，那就放曹操大军进来，但他不是请进来的，张绣肯定不管饭，十万大军就等着饿肚子吧。
贾诩命令胡车儿率领一万步兵守住堵阳城，给他们争取安排南阳郡内粮草的收割和清壁四野的时间，同时让李通率领骑兵驻守在汉江北岸，注意刘表的动静。
他预料刘表肯定不会动手，比起曹操来，刘表更希望让张绣驻守在南阳，否则之前就会把南阳郡让给张绣了。但现在情况不一样了，预料归预料，绝不能掉以轻心，否则会给南阳带来毁灭性的灾难。
当学堂里的学生得知曹操南犯的时候，各个群情激昂起来。
他们联名上书给贾诩申请加入队伍，要为南阳的守护做出贡献。张绣在教学中，融入了后世保家卫国的观念，以南阳为家，给他们贯穿：家国存亡，匹夫有责的思想，让这些学生在得知曹操南征的时候，各个群情激昂起来。
文识学院里面以：诸葛亮、庞统最为突出，成为文识学堂的代表人物。
军识学院里面以：王双、霍峻最为突出，成为军识学堂的代表人物。
贾诩将自己的行动和计划，还有学堂学子激昂的情绪写信告诉张绣，并把学子联名上书的东西一并让信使顺江而下带给张绣，同时，也写信好言劝说刘表，晓以利害。
……
襄阳城内。
蔡瑁义正言辞。“张绣虎踞南阳狼子野心，要是不借助曹操之手打压张绣，等张绣成长起来，必然会威胁襄阳，还请使君早做决断，趁机出兵讨伐，如今张绣东征未归，机会难得。”
刘表不敢独断，脸色有些窘迫。“德珪莫急，我已经派人去请异度了，等异度来了再做商议。”
就当这个时候，蒯越快步走进来，赶到刘表面前，躬身一拜。
刘表急问：“德珪以为可趁此机会削弱张绣，异度以为如何？”
蒯越冷笑一声，瞥了一眼蔡瑁揶揄地说：“德珪莫非是在报当时张绣拒婚之仇乎？曹操挟天子以令诸侯，乃汉贼也！张绣东征逆贼袁术乃大汉之忠臣也，使君作为汉室宗亲，岂能出兵相助曹贼？”
“你放屁！”蔡瑁像遭到火烧水烫似的跳弹起来，脸色骤变，“我这是为使君着想哪里要报私仇？异度你不要血口喷人，诽谤于我。”
蔡瑁给张绣说亲的事儿刘表自然是知道的，心里虽然气愤但也忍了。他跟蔡瑁也算是亲戚关系，虽然是政治婚姻，是他加强与蔡家关系的纽带，如今蔡瑁又暗中结亲张绣，目的不言而喻。
蔡家结亲张绣自然是对之前不给他兵权的事儿耿耿于怀，想与张绣联手以为外援。如今张绣已经拒绝了婚姻，此事也就此作罢，不想深究影响了两家关系，摆摆手掀过此事：“异度之言是反对我出兵威胁张绣吗？”
蒯越说：“使君请张绣出兵征讨袁术，如今他出兵征贼未归，我们岂能在他外出之时下此黑手？如此世人岂不是都要骂使君失信？再说曹操奸佞之臣，岂能与他联军？”
刘表点了点头。
蔡瑁立马反驳：“现在张绣不在南阳，曹操十万大军征伐南阳，你觉得南阳能守得住吗？若南阳失守，曹操顺势南下进攻襄阳，那时候再商讨议和之事，异度不觉的太迟了吗？”
蒯越点着头说：“德珪言之有理。”
“嗯……？”刘表和蔡瑁同时震惊的看向了蒯越。
蒯越说：“使君，为防止曹军攻破南阳，我等切不可坐视不管，唇亡齿寒，当出兵相助也！若等曹操攻破南阳，悔之晚矣！”
蔡瑁：“……”
刘表同意的点了点头，蔡瑁还要再说时，外面有人来报：“使君，南阳使者来信。”
不一时，信使走了进来，把信交给了刘表。
刘表看完了信，递给蒯越和蔡瑁说：“贾诩说曹操名为汉臣，实为汉贼，不可与之联军。”
蔡瑁看完信不说话了。
从刘表的表现就能看出来，刘表是不可能出兵联合曹操的，甚至还要出兵帮助张绣，幸好贾诩信中没有请求刘表出兵。
他一定要阻拦刘表出兵。