“容大人和虞将军在外等候,求见圣上!”正午祁皇神色倦怠倚靠在宝座旁,宫人快步走进龙霄殿内通传。
“请两位爱卿进殿!”祁皇虽精神不济脸上却多了些神采,在宫人搀扶下坐直身子。
咳嗽了两声摆手示意,让宫人把苦口难咽的药碗撤下。
“微臣等见过圣上,给圣上请安!”殿外两人在总管太监海公公引路下,并肩步入大殿行过礼。
“来人,给两位爱卿赐坐!”海公公请两人入座,位于龙椅下座的左右两边。
虞将军身披坚硬的武将铠甲,身材高大魁梧威风凛凛,觐见前早已卸下佩剑,利落掀起衣摆将将坐下,俊宇面容透着冷硬之气。
内阁大臣容洵大人身着文官绛红色缂丝官服,低调颔首落座,俊美无暇的侧脸白净如玉,修长身影斯文清冷。
这样或文或武,截然不同的两人,都是大祁手握重权的才俊豪杰。
自从二人步入龙霄殿,殿内服侍的宫女个个卯足了劲儿上前端茶伺候,只恨不能多瞧二人两眼。
“你们都是寡人的肱骨之臣,在寡人面前不必拘着礼数。”祁皇用手握拳抵在唇边,忍住咳意高兴笑道。
太医早在几月前诊脉,他的身子一日不如一日,大祁眼下唯有托付的只有虞氏一族和把持朝政的内阁,而这两股势力将把握在面前这两位年轻人手中。
想到太医说的那些话,祁皇不禁眯了眯眼睛,他的时间并不多,朝廷之事必须早下决定。
“家父挂念圣上,嘱托臣带话,请皇上一定要保重身体!”虞泯寒神色真挚开口,来龙霄宫一趟仅是为了问候祁皇而已。
他在外戍守边境两年有余,父亲与他书信时常常提及祁皇身体大不如前,要让他定要为大祁守住百年江山。
“虞卿有心了。”
祁皇深感欣慰点点头,嗓音低沉浑厚:“你父亲为大祁立下汗马功劳,这些年身子不济休养在府,大祁江山正需要你这样的后继良臣,今日寡人便封你为虞武侯!”
封赏太过突然,虞泯寒神色一滞:“圣上,微臣不敢居功……”
他想都未想直言拒绝,更是直起身表明自己的立场,父亲虽不再出征作战,但他从未想过如此之早便袭爵侯位。
“寡人说你当的起,你便当得起。”祁皇抬了抬手,示意他不必着急拒绝,“你父亲年老了,你也该为他分忧分忧了。”
祁皇看着虞泯寒的眼神深了几分,此人不比他攻于心计的父亲更容易掌控太多,要为以后铺路,这样的臣子对君王而言更为有利。
“虞将军,这样好的事,您就应下吧!可别拂了圣上的好意!”海公公在旁顺势捏着嗓子笑笑。
以对圣上心思的了解,不过是为了今后大祁的江山稳固做打算。
“臣也觉得,虞将军可堪重任,承袭虞侯爵位无可厚非。”
话说到了这份上,再推脱倒显得他的不是,虞泯寒走到大殿中央叩谢:“多谢皇上赐爵,微臣领命!”
殿中宫人个个笑容满面贺喜:“恭喜虞侯!”
这日晌午日头微微大时,顾府门外停靠了几辆马车。
皇宫里有衣着华贵的嬷嬷去往栖雨阁传旨,顾府后院的女人紧盯着栖雨阁,个个消息灵通纷纷前来迎接。
“各位夫人,宫里头派了马车来接你们去参加贵妃娘娘的生辰寿宴。”
“府中未出阁的小姐也要一同随行。”
嬷嬷刚开口时,众人皆以为贵妃娘娘怎么不声不响过起了生辰,听罢才知醉翁之意不在酒,贵妃娘娘这是要当媒婆牵姻缘。
这等好消息迅速传达顾府上下,其他几房赶紧收拾妥当跟着嬷嬷上了马车,半个时辰的功夫抵达皇宫。
生辰宴会上除了顾家,多的是显赫的家族,不过这些人邀请而来也纯属是为了凑人数凑热闹!
准确来说,这场宴会真正的主角是三公主——乐华公主。
尚贵妃见人到齐,吩咐下去宴席开始,盛装出席的乐华公主依偎在尚贵妃身侧,二人交谈亲昵之态甚似亲母女。
说起原着中的这位尚贵妃,是个寥寥几笔而过的小配角,为数不多几句话写的是她在祁皇死后如何老死宫中。
这位乐华公主恰恰相反,她是祁皇唯一的公主,也是男配虞将军的倾慕者,在书中频繁出镜惹人讨厌,多次追求虞将军并对女主厌而恨之。
三公主为尚贵妃敬了杯酒后,贵妃笑意绵绵道,“乐华,你今年已有十七岁,母妃也该为你找为夫婿了。”
“今日是个好日子,你看看你有什么中意的人,母妃我可以为你做主。”
尚贵妃拉住她的手,目光能掐出水来,待三公主比亲女儿还亲。
贵妃一开口,立马有人京中贵妇附和讨好:“娘娘说的对,今日是娘娘的生辰宴,若是为三公主赐婚,当真是成就一番好姻缘啊!”
大家心里跟明镜似的,贵妃的那点心思谁瞧不出来呢?
众人的目光纷纷聚集到了乐华公主身上,参加宴会的京中闺秀个个羡慕,身为公主不仅锦衣玉食,还拥有选择自己姻缘的权力。
乐华公主仰头环视四周,目光落到一处竟也难得羞涩起来。
父皇前几日把她叫到跟前,说她已过及笄之礼到了许婚的年纪,今日母妃定会帮她完成心愿!
“母妃,儿臣愿嫁给虞将军。”乐华公主正式走到贵妃跟前,浅浅一行礼道。
“好啊!这是大好事!”
尚贵妃呵呵笑了笑,神色煞是高兴,“虞将军,本妃会请皇上赐婚……”
魏宁来了极大的兴趣,竖耳仔细去听,此等场面简直比看原着还精彩。
她再清楚不过,原着里的这位虞将军早在三年前已心有所属。
怎么可能轻而易举答应这门婚事?
谁知贵妃的话说到一半,生生被一道冷峻嗓音打断:“慢着!”
众人回头去看说话之人,正是已承袭为虞武侯的虞将军大步走上来,他面对高座上的贵妃和公主深深鞠躬,虽态度恭敬脸色却是万分冰冷难看。
虞泯寒冷冷抬眸抱拳道:“恕臣不能接受娘娘的赐婚,还请娘娘和公主不要强人所难!”
此话一出,底下炸开了锅般掀起哗然议论声。
乐华公主的身体僵硬无比,盛装出席画了浓妆的脸蛋瞬时发青,牙根抵在红唇似咬出血来,秀美靓丽的面孔随之露出心碎神色。
“虞将军,你莫不是昏了头了!贵妃娘娘的赐婚你也敢拒绝!”
有人在侧好心提醒,奈何当事之人冷若冰霜毫无悔意。
“虞哥哥!你对乐华为何如此心狠!”
乐华公主听了这些话,哗得一声怒喊起来,不顾身份提起裙摆冲到他面前高声质问。