前朝皇帝昏庸，历届科举殿试由张首辅担任主考官，他的门生遍布大周国。
座师与门生关系紧密，座师是门生的背景与人脉，而门生则是座师的亲信、心腹。
张首辅要做什么事情，不必他自己出手，便有门生代劳。
如今元靖帝推翻前朝，为了专权统治，亲自担任主考。
可在考卷呈递到元靖帝面前时，还有阅卷官这一道关卡。
“很顺利。”顾庭之掀开薄薄的眼皮，眼中蕴含着笑意，“有你们给的辟邪铜板，爹爹万事顺遂。”
俩小只十分兴奋，拿着筷子给顾庭之挟菜，爹爹辛苦了，让他多吃一点。
顾庭之心中的郁气散去，看着母子仨人脸上灿烂的笑容，似乎前路再多艰险，他都无所畏惧。
苏叶将碗端去厨房，舀几瓢热水倒在盆里洗碗。
顾庭之站在厨房门口，望着她纤美的背影。若非命运弄人，她自小便是千金小姐，京中的儿郎供她挑选，一生富贵。
他心中一动，自身后环住苏叶，低声说道：“叶儿，让你跟着我受苦了。”
苏叶偏头朝他薄唇亲一下，“我乐意。”她拿着一片丝瓜囊将碗擦干净，摞在洗好的碗里。“不是我喜欢的人，就算捧着泼天的财富，我也不会多看一眼。”
顾庭之薄唇动了动，想问她又是何时喜欢他的。
“我们祖上就是泥腿子，不是生来富贵。想过什么样的生活，我凭自己的能力。你家世好，于我来说锦上添花。你家世不好，咱们一起努力。这都是我心甘情愿的，看着家中越来越好，甜多过苦。”苏叶心想他对于这次的殿试，怕是心中没底。
有妻如此，夫复何求。
顾庭之骤然收紧双臂，今后会越来越好！
——
贡士殿试之后，由阅卷官弥封，将考生姓名糊上。
八位阅卷官一同在文华殿阅卷，文华殿大门封锁，直到阅卷完毕，评定名次，方才会开启。
三百份试卷，每个读卷官必须将所有试卷轮阅一遍，按五等标识评卷。
曹翰林拿到一篇文章，文采精妙，令人拍案叫绝！
上头的言论，与张首辅对盐铁的意见相悖，却十分符合元靖帝的心意。
若是呈递上去，前三名是手到擒来。
他看着熟悉的字体，在弥封处，隐秘的画一个叉，做个记号。
经由一日一夜的阅卷，三百份考卷全都评定完。
阅卷官将一甲、二甲文章放在一摞，三甲的文章另放一摞。
分别由两位阅卷官，送呈到主审官江太傅面前。
曹翰林整理考卷，抽出顾庭之那份文章，放在三甲的中间靠下的位置，再送去给主审官。
“辛苦诸位同僚。”江太傅生面容严肃而端正。
“这都是应该的。”
曹翰林将考卷放在桌案上，与主审官一起进行综合评议。
众人都十分疲倦，元靖帝规定批阅考卷的时间快到了。
江太傅将阅卷官评审出的一甲、二甲，再一起评议定下名次。至于那堆三甲的文章，搁在案头。