江祁山心中有成算，元靖帝当年能够将陆子书钦点为状元郎，这位考生比起陆子书，不遑多让。
他行一礼，亲自将考卷拿出来，双手呈递给元靖帝。
元靖帝看一眼卷面，上面六个圈，两个尖。
并无名次，可见是遗漏的。
元靖帝一眼朝考卷扫去，文章中将盐铁官营、盐铁私营的利弊一一详尽而出，并且给出意见。有那么一刻钟的时辰，元靖帝方才将考卷放下。
并未做任何的点评，也未曾责问江祁山，反而再拿起其他的考卷，一一查阅过去。
这十一份答卷，部分支持盐铁官营，部分不支持。
不支持盐铁官营，元靖帝不做前三名打算。给了一个名次，放在一旁。
剩下四份考卷，三份支持盐铁官营，另一份便是顾庭之的。
思量良久，元靖帝提起朱笔在其中一份写下御批：“元靖九年……二甲第一名。”
江祁山见元靖帝将钦定好名次，吐出一口浊气。
那份文章，该是入了元靖帝的眼了！
——
顾庭之去礼部领了进士服，传胪大典上必须穿着的统一服饰。
这一日，苏叶认真给顾庭之穿上进士服。
顾庭之将进士帽戴上，心中油然生出一种豪情。从一介白身，能够登入天子大堂。
一路从童生试，过五关斩六将，走到如今这一步。
纵然结果最坏，不过是得一个三甲进士。
外放出京城，总有一日，他能够再回到这里！
苏叶将他的衣带整理好，再将笏板递给他，含笑道：“穿上这一身进士服，颇有几分官威。”
顾庭之笑而不语，只是拥着她，在额间吻一下。
“快去吧，别迟到了。”苏叶催促着顾庭之。
“等我回来。”
“好！”苏叶朝他笑道：“我等你跨马游街。”
顾庭之没再答话，大步离开。
他到午门等候传胪时，天际露出鱼肚白。
王安特地站在顾庭之身边，紧张地脸色发白，他问道：“顾兄，你紧张吗？”
顾庭之低声道：“紧张有何用？最不济，外放从七品官做起。”
“啊？”王安张大了嘴，震惊地说道：“顾兄，你有大才，就算进不了一甲，也该是个二甲，可以留在京城呢！怎得能这般妄自菲薄！”
顾庭之没有再说话。
此时，天际一点一点大亮，灼目的朝阳将这雄伟的皇宫笼罩，一道悠长的钟声敲响。
“吉时到，百官率贡生觐见。”
随着午门的三扇正门和正门两侧的两扇掖门缓缓开启，一道尖细的声音从宫门内传出。
除去最中间的那道太和门，士兵从其他四扇宫门而出，手持着画戟，伫立在四条汉白玉道两边，神色肃杀。
最中间的汉白玉御道与太和门，是天子专用道。只有在历代帝王大婚，皇后可以从太和门进宫。新科状元、榜眼、探花可以从太和门与御道出去，以示皇帝特优之礼。
文武百官跟公卿分别从一左一右的掖门进去。
顾庭之是会元站在最前面，领着贡生在文武百官后面。从左边掖门走进皇宫，开始传胪大典仪式。
元靖帝升殿，诸位贡生传入太和殿前跪下，听唱名宣布名单。