女官拉开门，见到是张炀连忙请入内，“张公子今日来得匆忙，京城出事了吗？”
“长公主在何处？”张炀目光四顾，长公主并不在禅房中，“在陪太后诵经？”
“太后近来身体不适，殿下在给太后诵经祈福。”女官请张炀入座坐，转身去倒茶，看见分花拂柳而来的妇人，“来了！”
张炀立即站起身，“殿下。”
长公主穿着素净的长裙，桃花玉面，长眉杏眼，秀丽端庄。通身只一支玉簪，再无别的饰物，举手投足间却散发出入骨的贵气。
“今日为何事而来？”长公主坐在铜镜前，衣裙沾染的檀香，身上有一种岁月沉淀的宁静，“遇到难处了？”
“我的父亲查出户部侍郎顾庭之是丽贵妃与一位农夫所出的子嗣，皇上不愿意相信，认定是我父亲造谣生事，败坏丽贵妃的名声，罢免他的官职。”张炀撩开袍摆，跪在长公主面前，“皇上对父亲心存偏见，并未公允对待此事。父亲是两朝元老，他为大周国鞠躬尽瘁，没有功劳，也有苦劳。烦请殿下为父亲在皇上面前美言几句。”
“本宫给过你忠告，劝张大人莫要锋芒太露，以父皇马首是瞻，才能巍然屹立。”长公主让女官搀扶张炀起身，“本宫吃斋礼佛多年，不问朝堂之事，无能为力。”
张炀忽而道：“丽贵妃是淮南王妃之女！”
长公主拔玉簪的动作一顿，眼中闪过惊诧，“她是父皇的后妃。”随即又是一片平静，“你早些下山吧。”
女官拿着木梳，给长公主梳头。
张炀双手握成拳头，他忽而站起来，取走女官手上的木梳，示意女官让开。他亲自给长公主梳发，动作稍显娴熟，似乎并不是第一次这般做。
“殿下不愿帮我，是我拒绝您的提议？”张炀握紧手中的木梳，手指骨泛白，他缓缓抬起头，嘴角微微上扬，阴柔的面容透着邪气，“我若答应，您可愿意出手相助？”
长公主如今不过三十岁，成亲不到一年的时间，长公主抓到驸马养外室，拔剑将驸马与外室刺死，之后与太后一直在国寺吃斋礼佛。
长公主望着镜中二人的倒影，女子貌美，男子俊逸，算作一对璧人。
她年长张炀几岁，丝毫看不出来。
长公主素手握住张炀的手，杏眼中笑意满溢而出，“张炀，你该知道，本宫不喜插手朝堂之事，左右父皇的决定。你做本宫的驸马，也不会为你破例。张大人纵情山水中，颐养天年不好吗？”
张炀深不见底的眸子竟然浮现一丝笑，并未因为长公主的话而失望，“是我太固执了，父亲年事已高，积劳成疾，告老还乡也好。”
——
苏叶与顾庭之辞别山长，回到府中。
顾远山正好将院子清扫干净，唤住夫妻俩，“叶儿，庭之，我有话和你们说。”
慧娘在一旁收衣服，听到顾远山的话，竖着耳朵偷听。
顾远山说，“你们的书铺若搁着不开，不如租给子宁？”