路易斯安那州的萨姆菲尔德，是一个只有200多人的小镇。
穿着棉布衬衫和牛仔裤的卡尔·马龙，刚从他的马龙木材加工厂回来，现在他正在将自己的行李和猎枪装上停在家门口的18轮卡车，在北边的阿肯『色』州，他有一座农场，通常他会在那里度过自己的假期。
正当马龙告别家人，准备发动汽车的时候，一辆破旧皮卡停在了路边。
在马龙的记忆中，这个小镇上似乎没有人开加州牌照的汽车。
马龙定了定神，这似乎不是自己该关心的事情，他发动了汽车，准备上路。
皮卡的驾驶员从车上跳了下来，疯狂地向他挥手。
马龙认出了那人，是洛杉矶湖人的副总裁吉姆·巴斯。
“你是来找我的吗？吉姆·巴斯先生？”马龙下车之后，走到吉姆面前问道。
但吉姆却没有回答，只是做了个鬼脸，指了指自己的手表。
马龙感到疑『惑』不解，表针一格一格地跳着，终于时针来到了九点整。
“上帝保佑，我们赶上了，这地方可真难找……”吉姆仿佛阀门忽然被打开一样开口道。
“我们进屋里谈吧。”马龙被吉姆的表演搞得有些无语，不就是自由市场在9点钟才正式开启吗？搞得他很重视这个规定一样。
即使经过多次翻修，属于马龙母亲的这所房子也远称不上豪华，作为一个单身母亲，她打了好几份工，拉扯大了九个孩子，而卡尔·马龙是其中最小的一个。
等吉姆和史蒂文斯坐下之后，马龙首先开口。
“吉姆先生，我知道你们的来意，在赛季结束之后，埃尔文就曾经给我打过电话，但当时我不能做出决定，离开爵士队是很困难的，其实，跟着约翰一起退役是不错的选择。”
“但是你需要一枚总冠军戒指，你整个生涯都为了它。”吉姆接过话头。
“哈哈，没错。其实不只是埃尔文，沙奎尔·奥尼尔和雷吉·米勒也都在总决赛结束后给我打了电话，他们邀请我去印第安纳，和他们一起打球，他们还邀请了加里·佩顿，我、雷吉、加里还有沙奎尔，如果我们都年轻哪怕5岁，我想……”说到这里，马龙摇了摇头，显然回想起了一些不愉快的经历。
“但是你们显然不年轻了，去年他们没能夺冠，今年我们的球员成长了，他们更不可能夺冠，即使你和加里·佩顿一起加盟，也改变不了这个现实。”吉姆双手交叠，将身体离开了椅背。
“那么湖人就一定会夺冠吗？总决赛你们可是打满了七场，而且你在前两天的选秀大会上还失去了所有的中锋，指望科比·布莱恩特和凯文·加内特那两个小子带着一群菜鸟，就想拿下五连冠？你怕是不知道这里面有多少难度！”马龙用粗糙如岩石一般的嗓音大声说道。
吉姆哈哈大笑：“卡尔，你嘴上说自己打算退役了，内心还是很诚实的嘛，这么关注总决赛和湖人队。那么我们就来和你说一下我们的计划……菲尔·杰克逊你是很熟悉的了，他的战术需要特定的球员才能玩得转，显然本在这个体系中只能发挥一半威力，进攻端他基本没有作用……关于这方面，布拉德，你来给卡尔详细说明一下吧，对了卡尔，这是我们的助理教练，布拉德·史蒂文斯。”吉姆示意史蒂文斯登场，画战术是教练该干的活儿。
史蒂文斯掏出随身携带的战术板，在上面画了一个简单的战术跑位，这个战术类似于前世的科比-加索尔-奥多姆连线，其中马龙扮演加索尔的高位轴心角『色』，加内特位置灵活，负责策应。
马龙是个识货的人，自然能看出这套体系的威力，他和斯托克顿配合多年，身手全面，可不仅仅会挡拆中投。
“西区有能力和我们相抗衡的，无非马刺、小牛、国王以及新成军的森林狼队，虽然我们现在没有正经的中锋，但我想他们拥有的那些内线，也不会放在你的眼里吧。”吉姆适时地送上高帽。
“当然，虽然我已经40岁了，但除了那个蒂姆小子可能要费点事儿之外，收拾其他那些小家伙，也没啥难的。”马龙傲然道。
“那么我是不是可以理解为，你已经答应加盟湖人队了呢？现在还有一个问题，我们除了中产和底薪，没有别的空间了。”
“钱对于我来说不重要，随便一个底薪就行，我所追求的，只有总冠军，希望你们别让我失望。”
“那么，成交！”
“成交。”
自由市场开启的第一天，联盟中就爆出了很多签约，比如孟菲斯灰熊签下了前火箭小前锋詹姆斯·波西，以及前开拓者后卫邦奇·威尔斯，这被誉为灰熊经理杰里·韦斯特的又一次妙手，阵容完整的灰熊队将成为西部一股不容忽视的新势力。
东部的步行者也有大动作，他们用一份中产特例签下了合同到期离开雄鹿的全明星控卫加里·佩顿，来弥补特里·布兰登赛季报销后控卫位置的缺失，同时连续签下了霍勒斯·格兰特、罗伯特·霍利以及拜伦·拉塞尔等一众老将，雷吉·米勒也宣布将再战两年，为总冠军发起最后的冲击。
而湖人则宣布用一份两年共计180万美元的底薪合同，签下了前爵士队传奇大前锋卡尔·马龙。
得知这一消息后，洛杉矶媒体欢呼雀跃，吉姆·巴斯总算干了件正事，尽管马龙已经40岁，但上赛季依然能贡献场均20.6分7.8篮板4.7助攻的全面数据。最关键的是这个价格，实在是太白菜了。
湖人名宿魔术师约翰逊甚至公开声称，马龙可以启用他退役的32号球衣。
与此相比，湖人用3年275万美元的底薪合同签下前小牛得分后卫拉加·贝尔，以及用2年400万美元的『迷』你中产特例签下二进宫的埃尔登·坎贝尔，都变成了不足为提的配菜。
经过一系列『操』作，名单已经超额的湖人，需要考虑的已经不是补强，而是该裁谁了，即将到来的夏季联赛，将会成为新人展示自己的第一个舞台。