湖人第一节就打出一波43比25，普理查德在开场三分钟之后，便把在场上不断折返跑，丑态百出的河升镇换了下去，韩国人口中的宇宙第一中锋的生涯首次首发出场，显然不那么令人满意。
剩下的比赛变成了垃圾时间，类似于詹姆斯·托马斯、里奇·弗拉姆这样的联盟边缘球员还在场上玩命展示着自己的能力，塞巴斯蒂安·特尔费尔和特拉维斯·奥特洛似乎已经在普理查德那里拿到了免死金牌，下赛季的位置看起来还算稳固，打得也不是那么走心，而湖人的替补阵容显然被前两天斯蒂芬·A·史密斯的毒液给刺激到了，丝毫没有放松的趋势，史蒂夫·布雷克单节送出10记助攻，巴蒂尔和科沃尔联手投进6记三分，诺西奥尼单节15分……比赛变成了湖人替补们的狂欢，首发阵容出场时间最长的阿泰斯特也只打了19分钟，早早地打卡下班。
136比79，湖人狂胜开拓者57分。但即使如此，玫瑰花园球馆的开拓者死忠们依然坚持到了最后，这是开拓者本赛季的最后一场主场比赛，也宣告了世纪初，那支群星璀璨，能和湖人鏖战7场，险些逆转小牛的开拓者彻底消失在联盟。
输了黑，赢了吹是媒体的一贯本色，这场比赛中，砍下72分的湖人替补席创造了赛季的替补得分记录，斯蒂芬·A·史密斯无话可说，而另一种声音又成为了主流。
“正是因为吉姆·巴斯的信任，湖人的替补阵容才保持了如此的战斗力，史蒂夫·布雷克拿下了14分15助攻的大号两双，可他在华盛顿奇才甚至连场都上不了。虽然吉姆·巴斯没有正规的执教背景，但他这种敢于打破常规的魄力，或许是如今一潭死水的教练圈更需要的东西……”
晚上，波特兰的酒店房间中，吉姆找到了史蒂文斯，后者正在看着当天的晚报。
“先生，您的风评好转得很快嘛，已经从一个固执己见的球盲变成了教练界的一股新势力……”
“不要看这些东西，一个标点符号都不要信，他们能把你吹的多高，就能把你踩得多惨。”吉姆抽过史蒂文斯手中的报纸，翻到了娱乐版面，上面有几个熟面孔。
史蒂文斯起身，倒了一杯柠檬水。
“布拉德，我不确定这个说法是否有道理，我也是从一个争议很大的主教练那里听到的说词，你来听一听，做出自己的判断。”吉姆依然举着报纸，但目光却从报纸上方越过，盯着史蒂文斯。
“先生说的往往都很有道理，能被先生记住的话……应该也有它的道理。”史蒂文斯将柠檬水放在吉姆面前。
“得了，别以为这样就能让我心情更好，阿谀奉承不是一个好教练应该有的品质，你需要有自己独立的判断……是这么说的‘你需要让球队的每一位球员都能参与比赛之中，让角色球员做他们自己擅长的事，必要的时候，主力球员也应该做出牺牲，因为他们能做的事情更多，而很多角色球员，他们只能做某一方面的工作，如果你把这些事情都交给球星大包大揽，那么就等于废掉了这些球员的价值。这样，等需要用到他们的时候，他们不可能打出你期望中的表现。’大概是这么个意思。你回去自己品味一下，800字的读后感就不用写了。”说完，吉姆拿起水杯，丢下报纸，离开了房间，留下史蒂文斯一个人若有所思。
湖人收官战的对手是小牛，今年西部的竞争格外激烈，太阳和马刺分列西部前2位，两队都超过了60胜，超音速虽然战绩不如湖人和小牛，但因为所在分区较弱的原因，以分区老大的身份排在了西部第三。
同为58胜23负的小牛和湖人，只能排在西区的第四第五，而且将要在季后赛中捉对厮杀。
这场收官战，决定着两队的排名，也就是季后赛中的主场优势。
阵容齐整的小牛，在踏上斯台普斯中心地板的一刻起，就表现出了必胜的气势。
以迈克尔·芬利和诺维斯基为核心，小牛内外开花，命中率相当高，内内完全无法阻止诺天王予取予求的得分。
第一节，芬利7投4中得到10分，诺维斯基4投3中，5罚全中得到11分。
湖人则依靠科比和加内特的二人转不断取分，维持着分差不被拉大。在送走了纳什，补充了埃里克·丹皮尔之后，小牛队的攻防趋于均衡，老尼尔森也拿出了他雪藏多年的真本事，依靠丹皮尔和约什·霍华德在内外线的活跃表现，搭建了一套不错的防守体系，可以说，这支小牛的实力要比前几年的三叉戟和五星小牛更强。
第二节，双方换上替补，小牛的替补席堪称豪华，布拉德利、范霍恩、斯塔克豪斯、丹尼尔斯和德文·哈里斯的阵容对上雄鹿老鹰这种摆烂球队的首发也毫不逊色。
湖人上一场表现出色的替补，这次也没占到什么便宜，双方都立足于防守，得分效率一般，范霍恩再次得到了被放空的待遇，而在满场的嘘声中，他也不客气地交出了3投0中的答卷。
马克·库班亲自督战，小牛太需要这场胜利了，他们已经好几次被湖人在季后赛中淘汰，如今双方即将在季后赛中相遇，这场比赛如果能拼下胜利，无论是心理优势还是主场优势，都将成为季后赛中很关键的因素。
第三节，约什·霍华德和杰森·特里又站了出来，老尼尔森擅长的乱枪打鸟战术无比适合这支全民皆兵的小牛，诺维斯基强大的进攻能力导致加内特不敢随便协防，而特里不讲道理的干拔跳投，让科比和比卢普斯也很无奈，很多球已经封到脸上了，可人家就是进。
三节战罢，湖人已经落后了15分。
场边湖人铁粉尼克尔森的脸色不善，如果输了这场球，湖人就只能以下半区的身份进入季后赛，这种事情可是好多年没有发生过了。
吉姆也知道这一点，湖人第四节发起了绝地反攻，第四节一开场，在科比的突分之下，阿泰斯特和比卢普斯连进4个三分，湖人一波15比4的攻击波将分差缩小，让球迷看到了逆转的希望。
但又是特里，喷气机连续命中3记大心脏中投，帮助小牛稳住了比分，第四节，特里弹无虚发，5投全中独砍12分，全场轰下35分，命中率是恐怖的15投11中。
随着科比的半场三分不中，小牛116比111客场击败湖人，锁定了西部第四的位置。