安排已毕，谋宁克用按照李元昊之令，立即率领嘉宁军南进，将承平寨团团围困住。西面那一头，马窦惟吉率三千骑军突然攻打保安军，一时之间，宋朝急忙调遣援兵，纷纷往东、西两面救应。
元昊这头，早已有析利乾顺暗中捎来的金明寨地图。地图上面，守卫岗哨都标的详细。元昊随即命贺真带领一队人马，暗中出发，按照地图的标识，将这些岗哨一一拔除。
等到拔下来这些钉子，贺真立刻发一个信号，金明寨寨里内应看到了信号，立刻从寨里闹出乱来，号令众人夺金明寨、杀李士彬，只要把金明寨拿下来，打下延州就不成问题。
却说贺真趁着夜色，带引五百名骑军，按着地图，将金明寨战俘营三道的守卫依次诛灭，然后去到战俘营中，让军士敲锣打鼓的告诉说，是元昊今夜亲自来打寨，叫众人立刻起兵反宋。
别人不知道，反正夜浪这一班战俘，活得实在是糟糕透顶，苦日子早就过够了，一听见居然有这样的好事，欢喜的疯了。不用他说，众人马上跳起来，一人抢过件兵器来，跟随贺真一同杀出，叫大家一并跟着反，不反的就都一块杀了。
另外几个营寨的兵马，本来就是害怕李士彬出兵来打，不得已方才投靠来的。除此之外，还有一些是元昊故意派去投降做内应的，哪个还真替他卖命？此时因见夏军势大，一转头也就归顺了元昊。到这个时候，十八寨羌兵已反了大半，众人合力将寨门破开，迎接元昊大军入寨。
睡梦中李士彬听见人报：元昊发军攻金明寨，金明寨十八寨蕃兵反了大半，一齐都往这边杀来。士彬闻听此言时，吃了一惊，急命再探。等不到半晌，前头又有急信传来：寨门才刚已被攻破，金明寨已经把守不住。
见势不好，李士彬急忙命人去牵马，要亲自上马厮杀时，哪还有马？不知被哪个恨他的割断了绳索，马厩里马匹已走的尽了。四处都是奔逃的人群，非但守卫早就没了影儿，寨里已乱成一锅粥了。李士彬之子李怀宝，匆忙中将己马让与李士彬骑坐，当下催促着急逃。
却说范雍在延州，听说金明寨遇袭，都监李士彬为元昊所擒，猝不及防，吃了一惊。想到此时延州的形势，心中大急：因先前元昊打承平寨，延州怕元昊破了承平寨，趁势从承平寨方向杀过来，因此延州周边的守军，已调去承平寨方向支援去了，城内的守军实在不多。
李元昊突然打金明寨，倘若破了金明寨，直接从北面杀过来，从金明寨方向看延州城，是居高临下，城内虚实一看便知，延州恐怕要守不住了！
说话之间，又一次传来前方的急报：元昊大军已经拿下金明寨，金明寨大部的蕃军，已经投降了元昊，夏军此时的人马，加起来足有十多万，元昊正往延州方向杀奔而来。
这还了得！延州城中，武将多数都出城在外，城内多是一班文臣。立刻能够迎敌的，人数大约还不到两千。乍一听到这个消息，吓得众人立刻就慌了，哪还能有什么应对。所有的官吏，全都急得团团乱转，一时之间都没计寻思，有许多当时就坐地大哭的。慌乱之中，通判计用章那个厮劝范雍立刻弃守延州城，转逃鄜州。
听见计用章要投鄜州，这话众人都不同意：城外现有十万大军，马上将延州三面合围，区区延州城这点人马，要杀出重围投奔鄜州，不正好是羊入虎口的么？再说元昊常年领兵，
惯于征战，延州仅剩的这些将领，有哪个可堪与之迎敌？有人直接去计用章脸上骂他道：“公是欲插上翅膀飞去鄜州么？”
正在急间，此时探马又来急报：“夏军已经在延州城北五十里五龙川川口下寨，后队直接鱼家庄，夏军人数约十余万人。”听见这话，许多人脸色当时就白了。有人急忙去城墙上看了一番，回来报说，老远儿已经能看到元昊前军的旌旗了。
此时延州府衙中众官，干什么的都有：有坐在地下大哭的，口内说着“完了”、“死也”之类的话语；有趴在桌子底下躲着，打死也不肯出来的；有拉磨也似的转着圈走，不知道要去忙些什么；有言语都不利索了，腿脚也不听使唤了的；有脸色煞白呆若木鸡的；
有几个各拉住地图的一角，在大声争吵，几乎要将地图扯碎，全乱了套了。让他们一闹，此时范雍已乱了心思，不知道该如何应对了。左右有人出主意道：“知州可命都监李康伯出城，与元昊议和”。
都监李康伯刚才在城墙上了望敌军，安排部署了怎么迎敌。前脚儿才下来，就听见众人纷纷议论说，要派他去投降李元昊，登时大怒。康伯直接就去范雍脸上告诉说，干脆现在就把他杀了，免得一会儿做了降卒。
众人见了康伯这样，又不敢劝。既然他李康伯不肯出城，剩下的纵然心里要降，又有哪个敢出城的？都怕就算出城投降，那些乱兵杀红了眼，不小心脑袋再搬了家，也只好暂时闭了嘴。那一头范雍已发出紧急文书，召唤人马来驰援延州，众人也只好暂时守城。
援军那边，之前因嘉宁军大肆进攻承平寨，承平寨告急，鄜延路兵马钤辖许怀德率人去承平寨驰援去了，不在延州。因保安军遇袭，鄜延路副总管兼鄜延、环庆路同安抚使刘平为救保安军，立刻引三千骑军从庆州出发，星夜往东驰援保安军。
此时腊月已经过去，才交正月，大雪纷飞，平地雪深足有数尺，路上十分艰险难行。刘平正在驰援途中，尚未赶到保安军时，又有延州范雍发来急文，道夏军主力意在延州，已经将数万大军屯在城外，延州城十万火急。
刘平来不及去救保安军，直接将紧急文书发往各处，又急忙调转头去救延州。刘平一面叫各路人马在路上集结，一面率领本部的人马，疾驰延州。
刘平将行军路线转去延州的第二日，有鄜延副都部署石元孙见了刘平的急文，亦从驰援保安军的半途中匆忙赶来，与刘平两个合兵在一处，众军继续往延州驰援。
等到众人将近延州，先后又有鄜延路都监黄德和、庆州东路都巡检使万俟政、延州西路都巡检使郭遵等人，与刘平会合，宋军这边，马军、步军的人数，此时已经一万有余。因宋军兵少，众人劝刘平先侦再进，刘平斥道：“如今延州城情势危急，我军岂可贪生怕死，耽搁行程。”
数九寒天，寒风侵人，雪花飞舞。山川河岳都裹上素色。宋军冒雪日夜兼程，眼看着延州尽在目前，此时人马已疲惫不堪。风雪太大，火把不燃，黑夜里完全看不清路。因立刻就要与夏军交战，刘平命众军暂且在路边扎寨，略微修整两个时辰，待天明启程。
众人刚要休息间，忽然有延州范雍的使者前来，知道众人要驰援延州，特来接应。使者告诉刘平说，风雪太大，延州已被夏军包围，对面看不清人马，知州范雍怕夏军跟随援军入城，叫刘平写一份名册出来。
趁着下雪的天气，围城的夏军不易觉察，叫刘平把援军分成数拨，分批儿入城。到时候延州守军在城门外，可以将名册一一对应，以防有内应混入城内。
刘平听见这话有理，更何况使者手中有范雍的印鉴，暂时也就顾不得歇了，遂亲自坐在胡床上，对着盏灯，将军士名册都誊写下来，吩咐使者先带回城去。
这一头刘平自却将宋军人马都召集起来，分成数拨，每五十个人分作一队，分批入城。从子时开始到天明卯时，宋军派出的人马，已经足足有五十队有余。
等到石元孙问刘平，为何派出去这么多人马，延州范雍那一边，仍旧迟迟没有回音。刘平此时方才惊觉，急忙要找人询问时，跟随延州使者来的人马，不知何时，已走的一个不剩了。众人此时才幡然悔悟，早就晚了，此时宋军这边的人，已分拨出去的将近三千，剩下的人马，已经到不了一万的数了。
此时众人已明白了：上了元昊的恶当了！然而人马已分出去，说什么都晚了！幸而走到这里时，已经与延州城相距不远，余下的宋军不肯停歇，为防遇到元昊的突袭，众人立刻结阵前行。
此时大雪已经停了，太阳出来，正照在皑雪地上，比起前几日风雪交加的时候，这路已经好走的多了，趁着天气已经好转，众人加速往延州赶去。
众人赶到三川口时，只听众军都惊叫起来，急忙看时，只见沿河对面，停驻的一片都是夏军，山坡上乌压压一片的都是人马，马军步军都加起来，人数足有十余万，众人一时都看呆了眼。