张元根本没有个想去的地方，一个人在街头自顾乱走。兴庆街头熙攘的车马，川流不息。行人都匆匆忙忙的，除张元外，没一个停下来看景的人。
到了一个大路口时，张元一时间没有了主意：到底是往南还是往东呢。此刻很像他眼下的处境：一旦议和，宋人追究起来前事来，国相张元身为叛宋投夏的人，又曾经力主劝元昊伐宋，余生都不会再得重用。
而且马上张元会有个罪名：之所以之前元昊大肆侵宋，没别的原因，全是因国相张元惑主。元昊那边，也不会让一个活的张元，落入宋人的手里，所以可以这么说：如今是前后无路了。眼看着天色渐渐晚了，灯火渐明。兴庆城城中，夜晚万家灯火的模样，在外人看，很像个盛世的景象了。
因为张元站住了不走，后面停了一群的人，许多车马不耐烦，口内咒骂，都大声催他。是时候应该回去了，可是哪里有家呢。恍惚间张元忆起许多年前，和杨秀坐在长安城燕子楼上，相约再聚时候的情景。如今杨秀已故去多载，胡昊也死了将近二十年。故人泉下泥销骨，他寄人间雪满头，张元是深切体会到了。
“凤出山林惊鸦鹊，浮云遮蔽归迷巢”这句的意思，张元已体会到意思了。倘若时光能够倒流，让张元重新再去选择，或许还能走同一条路，可谁知这么快气运就到头了呢。想到这时，张元长长叹了一声，或许天意如此吧。
过不多日，张元旧疾又重新复发，心口突然就绞痛起来，家人一见登时大急，急忙在城中延医调治，请了许多的蕃医、汉医，一齐诊病，张元却不肯配合医士，口里只说不用治。
因讳病忌医，眼看着张元的病情，愈发情势严重起来。这事太大，相府中众人不敢隐瞒，急忙报与李元昊知道。
张元的心病，元昊知道。只是国相的这个病，病根太大，就算是元昊也束手无策，也无可奈何。没别的办法，元昊只能把几个贴身的御医派来兴庆，众人好一块与国相诊治，然后把病情报与元昊。
因张元病重，觊觎国相位置的人，立刻在暗中活动起来，巴望着张元人一死，腾出这一个位置来，自己也好能更进一步。在之前，有必要在元昊跟前露露头，让夏王想起自己来。因此上往返与贺兰山离宫与兴庆的人，这些时日是愈发多了，来时都成群结队的。
元昊知道众人的意图，于是便告诉他们道：“没有特别急的事，朝中的琐屑不必来问我。在议和之前，一应的事务，还是等张国相病好了再议。”
因为李元昊这个话儿，许多人心中十分纳闷，过去问没藏讹庞道：“张国相反对宋夏议和，因此和夏王闹了些矛盾，世人都知道。怎么张国相一病了，夏王没看出高兴来，反而他还发话儿说，等张相病好了再商议。难道说夏王改了主意，事情还能生变么？”
没藏便道：“咱们的大王，是个恋旧惜才的人。张相是夏王跟前的老人，跟着夏王开拓基业，立功不少。不管他主张怎么样，咱们该敬重还是得敬重！”
对于没藏讹庞的话儿，能听进去的就没有几个。大多数人，都着急跑到元昊的跟前，有进言上策的，有上书大谈戍防方略的，有谈及夏国府库的紧张，提出来筹集资银的策略，想要着手变法的。还有人已准备好了宋、夏议和的合约条款，急急忙忙来上呈的。没别的原因，都是巴望着赶紧在元昊跟前表现表现，只等张国相一死，腾出位置来好让他坐。
短短几天的时间内，突然传出个消息说，国相张元病入膏肓，已经彻底没救了。还有人从医者处得到确切消息，说张元的时日已经不多，眼看就在这几日了。
朝中不少人得到了消息，纷纷打听起消息来。对此元昊则告诉道：“国相的病，遇到了好医，已经大有起色了，不久之后就可以痊愈。”然而从侍者之类的口里，与上面的说法并不太一致，众人一时间不知道听谁。
正在众人猜测的时候，突然兴庆就传出消息：国相张元已经病逝。因没了国相，元昊重新将副相没藏讹庞调上来，做了国相。这么长的时间，众人是白往离宫跑了，原来国相的位置，元昊早已经有了人选了。
因张元病逝，元昊暂时便回了兴庆，亲自发丧。张元生前，一直对“饮马渭水，直抵长安”耿耿于怀，元昊遂就下令，将张元的坟茔，就修建在天都山山脚，如此便可以遥望长安。遗言，张元并没有留下来太多，只是让元昊一旦议和，需要提防唃厮啰和辽国。
张元一死，这时候再议宋夏议和，阻力就小了，朝臣里规劝阻碍元昊的人，已经是寥寥无几了。这个时候，元昊正式将宋夏议和排上日程，遂写国书，命伊州剌史贺从勖为使，去延州将国书送与庞籍。
庞籍见了元昊的国书，开头乃道：“男邦泥定国兀卒囊霄上书父大宋皇帝。”因这一句，庞籍心道：“元昊称男不称臣，可知这国书如同儿戏。”因这事上，庞籍遂道贺从勖道：“这一封国书，你主对宋主随意称‘父’，并没有称‘臣’，名份不定，主意未清，此书我不敢上呈与天子。”
贺从勖急忙辩解道：“子亦是臣，臣亦是臣。此乃宋、夏两家的大事，明公好歹让我朝见天子，不要以字面的原因推脱。倘若天子实在不允，再做区处。”
既这么说，庞籍遂就将元昊的国书呈送，一并将李元昊于国书中称父不称臣的破绽说了，而且他还建议说，除非李元昊正式称臣，才能面见元昊的使者，一并收受元昊的国书。这件事情，还需由赵官家亲自裁夺。
当下元昊的这封国书，立刻就被送至东京，到了赵官家手上了。朝会之上，官家把元昊的国书公之于众，除了庞籍的意见外，单开头“男邦泥定国兀卒囊霄上书父大宋皇帝”这一句，又有人发现了新的破绽。
欧公在朝会上言辞激烈，他评价说，“兀卒”即是“吾祖”的意思，元昊既然已改名为囊霄，在国书上面，他故意写“兀卒囊霄”这几个字，虽然看似对天子称男，实际乃自称为天子的祖父，是侮玩朝廷，故意要占天子的便宜！
听见欧阳修这么解释，朝中上下都气愤难耐，当即都说，国之尊严不容践踏，如此议和绝不能行。
当初定川寨之战后，元昊第一次说要议和，宋朝这边为表诚意，便就将范仲淹从边上调拨回朝，元昊那边干了什么？私自扩建神勇军不说，而且还修建琉璃堡，大肆进攻府、麟两地。如今正式要议和了，又故意弄出这样的花样来，不断挑衅宋朝的底线。
朝廷这边，因元昊议和，亦有六项需要告知。若元昊肯，议和之事可以商议，如若不肯，则议和无望，夏国只能是枉费心机，此事还需要使者与元昊带话。贺从勖看时，那上面道：
第一、此书犯了宋朝的避讳，需更改之后，重新再呈。
第二、夏王元昊，必须先要上表称臣，然后经由天子的册封，才能被赐封为夏国之主。
第三、元昊不许将身边近臣的官职，采用天子近臣的称呼。国中的地名，不得沿用宋人的都城。
第四、自夏人称臣之日开始起，宋朝岁赐银绢七万。若再纵人马侵扰边境，宋朝得报，必严惩不贷。
第五、两家可以开发榷场、边境除去青盐以外，其他允许自行贸货。
第六、边境的堡寨可维持原状，不予拆毁。
议和六项，由使者贺从勖带回兴庆，交由元昊亲自过目。倘若元昊不肯，那么议和之事就此搁置，等将来再说。
元昊这厮，因为听说了议和六项，觉得七万的岁币不够花，还想着在岁币、还有青盐市贸之事上讨价还价，再敲宋人一笔竹杠。谁知道宋朝在“兀卒囊霄”的事情上，斤斤计较，必得跟他抠这些字眼。因为两家有异议，宋、夏议和这件事，就没法再谈，议和之事一度搁置。
这个时候，突然有报：辽主耶律宗真那厮，已经派了使者来到兴庆，正在求见元昊了。元昊便问讹庞道：“辽人此来，没有说什么原因么？”
讹庞回道：“据称是为了边上人口迁移的事情。辽主耶律宗真说，咱们的人马，故意在边境上蛊惑党项族人，让辽国境内的部族，纷纷迁到咱们的境内。其实边民迁移的事情，很早就有：当年辽国境内因大延琳作乱，辽国境内的党项族，陆续迁入我国境内。单单在景福两年之间，人口迁徙的数目，已经达到五万人。
后来三川口之战后，辽人看见有可趁之机，许以土地、赋税为利，大肆鼓动边民入辽。重熙十年至十四年，仅辽国大同、云州增加的人口，已多达千户。如今边民又开始迁徙，无非是听说了宋、夏和谈的消息，原有夏境的边民，又想重新搬回来而已。”
根本不用讹庞解释，元昊就知道，辽人都是些野猫鼻子，一闻到荤腥就往上扑，专想着过来把水搅混，然后好趁乱摸鱼的。本来鱼获就不够，倒能让这厮们过来偷吃。一旦宋、夏之间议和，辽国那头，害怕有好处两家分了，他家吃亏，也急忙也派了使者来，想要打探消息了。
元昊便道：“休听他胡言，什么迁移不迁移，就是耶律宗真的借口而已！他知道咱们跟宋朝议和，故意来打探消息的！议和这事儿，不能再耽搁，你抓紧重新起草份国书，把这件事情提上日程，继续与宋朝议和吧！”
议和这件事儿，本来要商议好几遍。宋、夏两家的事情，辽人想要掺和进来，这还了得。夏国因怕辽人坏事，直接给了个底线出来，谈得差不多之后，李元昊直接命杨守素为使，按照宋人的标准，重写了国书，然后正式对宋称臣。