正在被人厮缠的时候，玉堂突然听见有人在叫他。四下看时，改猫店前面站着的那个，可不就是苏兴怎地？正是苏兴。苏兴怀里面抱着些什么东西，正远远地赶过来。玉堂立刻快走几步，闪开了那几个缠他的闲人，直接迎着苏兴就去了。
这边苏兴见了玉堂，嘴巴立刻停不下来，开始一叠声抱怨道：“我在这等了有大半天，九哥怎么才来呐？你不知道，五更的时候，我差一点儿就要冻僵了！幸而庙祝给了一碗热茶，才熬到了天亮。今年跟往年不一样，这鸟天实在是太冷了！”
苏兴一面哈着气，一面又道：“你不知道，昨晚上庙里的那个客房，水盆都冻成冰坨了，那冰足足有三寸厚。他们给我了两个金桔，一咬开嘴里面全都是冰。好不容易找来个火盆儿，炭还是潮的，一点上一个劲往外冒烟，一点儿火苗都起不来。
这连着下了几天的雪，房里面洇水，床铺根本就是湿的！小朱三出去找来个毯子，尺寸不够，我两个在上面蜷了一夜，腿都麻了。这一宿真是倒楣到家了，这头香烧得也太难了！”
同样的话儿絮叨了多遍，听得玉堂都厌烦了，终于忍不住了道：“不都是你自己找的么？我说没用，你不知道发什么疯，非得过来。这罪也遭了，神明也看见了你的诚心，头一炷香也争上了，还不满意，妇人似的絮叨个没完！”因这个话儿，苏兴方才闭上嘴，不在那继续絮叨了。
玉堂仍旧不罢休，又问了苏兴一句道：“前天晚上那两瓶酒，是怎么回事？”一听见这个，苏兴的气焰立刻就低了。五更他报信，玉堂没有过来的事儿，就不再提，而且还又“嘿嘿”两声，赔了一个笑脸出来。
玉堂不吃这一套，并且还告诉苏兴道：“先别龇牙，大庭广众的快收着点。你脸也没洗，头也不梳，这个模样太丑了，有些吓人！”
苏兴这厮，就算一个人冻了半宿，到底也没有忘了大伙儿，替众人在崔府君庙求了一大堆的符，回来好分。
苏兴找着了一个空地，把符放在台阶上，自己一个一个蹲在那在分。有玉堂的，有邓禹的，有展昭的，有阚海的。还有周昕、潘阳、杨斌、武文成、刘贺的，也有苏兴的几个部属的，以及苏兴自己的，还有一些不认识的人的。
苏兴可能被冻得久了，已有些伤风，蹲在那里分符的时候，不但声音嘶哑起来，还带着一两声咳嗽，连眼睛也红了。这一会儿的工夫，鼻涕、眼泪一个劲淌，手帕都快不够用了。玉堂嫌弃得了不得，看见了苏兴送的那符，玉堂也不愿意接，心里面十分不想要。
苏兴不知道玉堂的心思，反而还认为自己有功，有些显摆的意思。一遍遍告诉玉堂说，
这符究竟怎么个灵验法，他是受了多少的艰险，如何不容易才求到的。玉堂这厮，太过薄凉，没一点怜惜病人的意思，仍旧让苏兴抱着一堆的东西，走在前面，自己空着手儿跟在后面。
崔府君庙前的这条街上，到处都有扎好的彩棚，锣鼓助威，处处是社火。这人一多了，
商贩吆喝声此起彼伏。小吃、熟食、花朵、头面，古董、玩意，卖什么的都有。舞场、歌馆里面的乐声，不时传出。比赛似的，一处比一处声音大。
街道上熙熙攘攘的人群，许多是专程赶过来抽签，以求新年吉卜的。新年第一天行人太多，车马根本就走不动，只能一步一步往前面挪。
苏兴熬了一整夜，不说着急回家睡觉，也跟在别人的后面，排着队过去求了个签儿。看时，却是《范少白泛舟五湖签》，卦辞便道：“涧小石粗流水响，力劳撑驾恐损伤。路须指出前江去，风静潮平尽不妨。”
一夜遭了这么多罪，头香他也抢着了，抽到的居然不是上上签，只是个中平，很是令苏兴失望了一会儿。然而这厮马上又好了，对这个卦辞，苏兴自己解释道：“我觉得还行，是个不错的兆头：在山涧浅水里面行船，不太好走，开始是难。后来熬进了大江大河，就容易多了！开春龙卫裁军这事儿，必然是有惊无险，最后可以留下来！”
对苏兴这个乐观的解法儿，玉堂根本不赞成：苏兴到底有几斤几两，他自己虽然没点数儿，别人还是知道的，玉堂便就说他道：“你那个解法根本就不对！签文是那么说的么？！‘涧小石粗流水响，力劳撑驾恐损伤’是说这一次会有大动作，你如果继续留在龙卫，那就那就是山涧行船，辛苦下力不用说，弄不好还得船毁人亡！
至于‘路须指出前江去，风静潮平尽不妨’，是说让你看开一点儿，想一想别的出路吧。可能把你调走去赶猪的话，立刻就风平浪静了——别把街道司不当回事儿，你真去做了一个勾当，或许就有了用武之地，发现这里面别有洞天呢！你上学的时候光顾着耍了，这么简单的一个签文，都能解错！”
这解释苏兴不爱听，不愿意玉堂再提这个，再继续说时，便要翻脸。管它是什么预兆呢，先快活几天，先过完了眼前的正元节，其他的那些以后再说吧。
苏兴跟玉堂告别后，一个人走在路上的时候，又开始自言自语道：“我听说有人对裁军不满，已经联合了一拨人，要上告呢，或许他们真能成事儿！说不准过了这十来天，上面突然就改了主意，然后发下个通告说，不裁军了。一定是这样！这一来，跟我那支签就对上了！
最好是上面提出来裁军的那几个鸟厮，一开春突然就大病一场，没办法主持裁军了，俺们也就能消停了。”
正月对于玉堂来说，是个忙季。有人弄了几十只兔儿，邀请玉堂牵黄擎苍，一块儿到酸枣门外面射猎去，单狩猎这事儿就用了一天。第二日又有人捎话儿说，他刚弄了队歌舞姬，会反弹琵琶跳蕃舞，邀请玉堂前去品评。还有人家里的酒楼新近开张，邀请玉堂赏脸去坐坐。
除了这些事以外，正月里还有人家里有升迁的喜事，邀请玉堂去家中吃酒。还有许多娶妇、嫁女之类的宴请，有大老远从外地赶过来，专门登门拜年的。还有人趁着空闲来商议买卖，要扩大规模，过来想办法筹钱的。还有的店铺需要出手，过来商议卖价的。
玉堂被邀的这几次，苏兴跟去的时候不少。他还有一些自己的朋友，在一块儿聚了好几天。时间飞逝，等到稍微能安静一点，正元节看着就过去了。
这个时候的苏兴，刚刚得到了一个消息：对于裁军不满意，上书反对的那拨人，没能成事，已经被上面驳回来。根据可靠的消息说，这一次裁军，是宰相庞籍亲自主持，下的是死令。不单要裁军，而且今年还必须彻底裁完。
而且还有个消息说，上四军这里，只能剩下来八万人。上四军所有人加起来，大约能有十六万。若上面这么要求的话，上四军一共要裁掉八万。这一次，真的是凶多吉少了。
等着，等着，龙卫这里，陆续已有了裁军的消息。上官为了裁军方便，把营里面所有指挥的功劳，都列了出来，方便考评。有些事情，不白纸黑字的罗列出来，单凭揣度还真不好判断。如今一旦罗列出来，是骡子是马就一清二楚了。
展昭、邓禹那几个，功劳出众自不必说，莫说他们在龙卫左厢，便是在捧日、天武、龙卫和神卫所有上四军里面，有些功劳也是数得着的。
苏兴这一边可就难了：整个龙卫军加起来，几十个指挥，指挥使里比他更差的，只有一个。那还是个因伤致残，不得已回家休养的。这么一来，苏兴在龙卫左厢就出了名，都知道龙卫左厢第四指挥副指挥使苏兴，考核得了个倒数第一。
知道了这事儿，许多人因此问苏兴道：“之前俺们提醒的时候，你苏兴不是预估说，最差能排上个中等么？怎么过完节回来，一下子就成了老末了？”还有人替他愤慨道：“苏兴你头香白烧了！崔府君这次没保佑！赶紧上府君庙把钱要回来吧！”
有人听见了嘲哄苏兴，骂众人道：“你们这些人不知道体恤，眼看着苏兴被挂到墙上了，你们还在那起哄，有这么对待兄弟的么？！”回他的道：“那我们替他烧一炷好香，让苏兴到了那边儿后，能放了心闭眼。”
有人为此还编了曲唱：“骗子来到南熏门，口叫苏兴来开门。苏兴问他何处来？他道家在蛤蟆陵。买酒十瓶找不开，住店只肯花一文。若问为何敢横行？后面还跟个猪将军。”
对排在最末这件事，苏兴起先因不好受，躲在角落里闷坐了许久，似乎都哭了，眼圈看着红红的。然而过了不到半天，这厮居然提着杖杆，同别人一道捶丸去了，恁地心大，都没法说他。