自从玉堂搬过来，来往方便，好几个已经成了常客。尤其是苏兴这个厮，最多的时候，一天能跑过来好几趟，一知道什么立刻就告诉。
之前刘贺刚转到龙卫的时候，苏兴与他形影不离，到哪都一块儿。说起话来，苏兴提到最多的两个人，除了邓禹就是刘贺。如今也不知是什么原因，苏兴忽然就转了性儿，对刘贺一句也不提了。
刘贺那人脾气好，够呛能惹着苏兴了，苏兴也不是计较的人，他们两个能别扭起来，这件事情很令人不解。
就在玉堂纳闷的时候，邓禹把这事儿点出来，便告诉道：“还不是让刘贺那班拥趸给闹的？说苏兴欺负了他们的‘良人’，而且人家都有了人证，说是亲眼目睹了！前几天那些拥趸联合起来，堵在路上把苏兴给骂了！”
若说苏兴欺负刘贺，这件事情不太可能，顶多是闹起来以后打着玩的。如今刘贺一出了名儿，有一点儿小事立刻被放大，以讹传讹的，就成了苏兴欺负人了。
照这么说，苏兴被欺负的遭数也多了，那帮自诩“正义”的人，没一个出来替他做主的。无非那厮们还是看脸，在那帮浅薄的妇人眼里，倘若长相不出色，那就根本不算个“人”。
玉堂便安慰苏兴道：“行了，我还以为多大的事呢！你苏兴皮糙肉厚的，挨打都不怕，挨骂算啥？！真到了我这个地步，你还拿个绳儿上吊么？”然而邓禹不这么看，小声对玉堂的耳朵道：“当着面儿，她们骂苏兴是‘鲶鱼嘴丑怪物’！”
玉堂一听见这个词儿，再去看苏兴的那张嘴，心里面忍不住道一声“贴切”。邓禹忍不住提醒道：“苏兴回来都气哭了，这个话儿以后别提了！”
玉堂从天上掉进泥潭，混到如今这步田地，给他个碗能出去讨饭，也没想到要哭一哭。苏兴不过被别人说一句“丑”，屁大的事，也能咧着嘴哭出来！“哭包”这名号还真没叫错！
怎奈玉堂不明白苏兴：在苏兴眼里，被一群人围着说他“丑”，比倾家荡产更可怕。不同于玉堂不屑的看法，这一次邓禹反倒向着苏兴，十分同意他的遭遇：哪有当面骂人家丑的！再说苏兴哪里“丑”了？起码比那班河蟆嘴要强得多。在人堆里面，苏兴根本就算不上丑，而且细看还有些秀气。那班妇人不安好心，不怪把苏兴都气哭了。
本来不干刘贺的事儿，从头到尾都不知情，怎奈那一班鸟妇人，骂出来那么个难听的绰号，人人都叫，这名号一辈子够呛能去了，以后说亲恐怕都难。这一次把苏兴彻底给伤了，这厮就仇儿，干脆连刘贺都不理了。
这一次不单苏兴不理刘贺，周围人听说了这件事儿，也不敢跟刘贺走得太近：都怕挨骂，也害怕一点小事儿就有人盯着，然后编出套瞎话来，去到处乱传。这么一来，倒把个刘贺害苦了。
杨斌等人才来了不久，紧接着刘贺和潘阳又来了。之所以潘阳还敢跟刘贺作伴儿，并不是提前约好的，是在半路上碰巧遇到，于是就一道儿过来了。
苏兴挨骂的那件事儿，闹得沸沸扬扬的，也潘阳也都听说了。为防挨骂，过来的时候，潘阳连走路跟刘贺都隔着老远，就怕让人找出个什么错儿来，也被起一个难听的绰号，一辈子跟着，那就完了！
潘阳能来不奇怪，谁知道刘贺也来了，这件事情挺令人意外。玉堂从小到大，因为能带着别人淘气，而且他是个闯祸的头儿，在同伴里面威风大，许多人更喜欢去听玉堂的指派，也不听家里父母的话，必要和家里反着来。
为这事上，经常有做娘的找上门，哭诉一通。那个时候白家的宅院，动辄能听见女人的怒吼：“白玉堂是哪个？给我出来！哪个是你们家白玉堂？你们这些做哥哥的，自己的子弟不管教，就知道赚钱！一个白玉堂，整天什么正事儿不干，就知道带着别人不学好！
我儿子今年才十一岁，才十一岁啊，小小年纪，不上学了！打着骂着也不听，跟着你们家白玉堂，成天舞刀弄剑的，要去江湖上闯荡了！你们自己不上进，也把别人给带坏了！我儿子一辈子马上要毁了，你们家真的是害人不浅！啊，害人不浅呐！”
除了哭诉的以外，偶尔有几个脾气坏的，干脆直接就发话道：“像玉堂这样的坏孩子，就应该直接锁到牢里，免得在外面教坏了别人！”每一回被人找到门上，玉堂少不了挨二哥一顿好打。为这事儿上，玉堂对“娘管崽”深恶痛绝，从心里面厌恶。
当初刚认得刘贺的时候，玉堂厌烦他是个“娘管崽”，对他的印象很一般。这些日子处下来，突然觉得刘贺还行：明明只是普通的朋友，谁知道玉堂一遇难，刘贺还特意送钱过来，而且送的数目还不少，足足能有几百两！
刘贺的娘，听见说玉堂家遇到事情了，也不阻止刘贺与他来往，还亲自做了酥黄独，叫刘贺带来，叫大家全都尝一尝。自此玉堂便撇了成见，也认刘贺是兄弟了。
刘贺、潘阳才走了不久，后面武文成又过来了。这厮虽然是单身前来，却也捎了好几个人的银子，还有阚营使的一封信。如今阚营使正忙着治河，他那边实在走不开，只好托文成带上他的银子和信，由文成过来跑这一趟。
拆开那封信看时，无非是一些叮嘱的话，说家里遇事，叫玉堂千万不要气馁，更不要想什么自暴自弃。
信里面有这么几句道：“天地看似静默无言，日升月落自有规律。深藏在黑暗里见不得人的东西，等明早的日头一出来，一切都会无处遁形。”文成因为忙着治河，不容易抽出来一点的空隙，不能多待，只略说了几句立刻就走了。
一连几天，又有好几拨上门来送钱的。多的上千，少的数百，更少的几十两、十几两也有人送的。有的是现钱，有的是便钱，有的是银票，还有一些是盐、茶的交引，干脆还有人拿来了一贯一贯的铜钱，哗啦啦排满了一桌子。
玉堂又不打算转行去街头设摊，不需要众人替他筹本钱，因此叫人捎话回去，说已经没有地方了，不要再给他送钱了。然而这话儿没有几个听的，仍有人源源不断往家里送钱。
以前一块儿出去的时候，只要玉堂在的话，众人全不操心钱。一遇到事情，算账自然有玉堂操心。如今一下子反过来：再遇到算钱之类的事儿，众人全都抢着付，不用他再出一个子儿。突然之间就改了规矩，一时还真有些不习惯。
这一日苏兴从白矾楼要了几个肴馔，专门让人送过来，新又开了一坛酒，然后神神秘秘的说，有些十分要紧的话儿，需要跟玉堂单独讲。
玉堂便道：“我也有一句要紧的话儿，得提醒你：我们家遭的那些事儿，就是被别人陷害了。我四哥下牢，二哥没了，几个嫂子也回了川蜀，他们下一个目标，就该是我。
都这样了，你们还一点儿不忌讳，就这么大摇大摆的过来送钱，难道坏人能没消息？一旦让他们盯到这儿，可就把展昭给连累了。你回去以后捎个话儿，这里让他们少跑吧！”
这话儿苏兴立刻就信了，这厮马上就压低了声音，然后将周遭环顾一遍，防人窃*听，这才在耳边告诉道：“昨晚俺们吃酒的时候，我大哥就说，你四哥的官司，是让人家给下套了！
李亿那厮，先是声东击西了一番，装作要进攻川蜀的模样，把你四哥的银子和人马都引去川蜀，然后他们矛头一转，设一个圈套，把你从兄白献堂套住，借着白献堂那根藤儿，把你四哥给拉下马！”
李亿的花样，自从白家遭事以来，玉堂多少也见识了。玉堂闲着的时候，把事情从头到尾捋一遍，也觉得背后有人在设局：自白献堂在公堂上把庆堂给一口咬住，把他拖进赝品古董那件案子以后，所有的事情，一环接一环的，都像早就预谋好了。若说这些全都是巧合，也难免太巧！
别的不说，单就庆堂被关押的时候，趁机在茶引的事上捣乱，造成恐慌，让众人纷纷转卖抛售，就是他李亿指使的人，在背后捣鬼。李亿是甚人？，在明面上斗不过人家，背后下手是惯有的事儿！别说庆堂被按上了罪名，关在牢里。这种关键的时候，就算白庆堂不被按上罪名，单单支出去半个月，就足够他李亿成事了。
说到浓时，苏兴吃了半碗酒，然后告诉玉堂道：“昨夜吃酒，他们谈论起来时，我大哥跟我叔叔话里，对李亿的评价都不高。我大哥说了这么句道：‘那个老货，自己靠阴谋成了巨富，害怕被别人压制、下套，趁机把不跟他结盟的都收拾了，好以后没人能威胁到他，什么东西！’
听话里的意思，不单是他俩，买卖行里面好多人，都认为李亿那厮作恶多端，所有跟他打交道的人，背后没一个不恨的！”
玉堂吃着酒便道：“这样的情形，从三个月前李亿花钱雇了些笔杆子，写出那几篇文章来，败坏我四哥名声的时候，我就已经猜到了，没想到来的这么快！”
苏兴接着话说道：“管事的人，哪有不被人埋怨的？你四哥当行老这些年，因为这个、那个的，背后有三言两语的不少。被李亿故意摘出来三五件，再借那些文人的嘴，往大里一说，简直都十恶不赦了！扳倒你四哥，让李亿坐上那个位置，马上情况能好起来这话儿，他们就信了！”