内阁值房。
程敏政一连请了两天的假，其实是他不知该怎么去面对刘健和李东阳，但他也不能将消息隐而不发，只能将其告知于李东阳，再由李东阳转告给刘健。
“上听处拟于乔为死罪，但凡朝中再有哪个衙门如此论定，只怕于乔凶多吉少。”李东阳传达消息时，脸上也带着忧色。
刘健本来还气定神闲的，可当听到这里，他手臂也禁不住松弛，好像什么都抓不稳。
对他来说，这个“论死”的论调，也多少有些接受不了。
李东阳道：“言官议事，居然要论死罪，也不知上听处的人到底是要作甚？非要闹到朝堂鸡犬不宁吗？”
刘健仍旧不言语。
“您看是否应该，再做些什么？”李东阳明显也发愁了，请示道，“这要是再不打招呼，非有人迎合上意的话，对于乔来说恐怕不太公平。”
刘健道：“都这会，我等说什么还有用吗？若陛下完全无此意，上听处会无的放矢？”
“这是说……陛下也有意要……”
李东阳紧张起来。
谢迁到底是实际的天子之师，若是皇帝连这点情面都不讲，直接要把先生给杀了，那可真就是毫不讲情面。
“你不能去。”刘健道，“去找林亨大，如此时候他出面或还管用。但切不可让人知晓此事与你有关。负图那边你也不得去知会……此事全看能否把人心给稳住。定要稳住！”
李东阳本还以为刘健已经躺平，听到这里，才知道刘健是不会放弃谢迁的。
他本还想说，现在找谁其实意义都不大，惟一可能能帮上谢迁的人是张周，但话到嘴边他也忍住了。
尽人事，听天命。
……
……
林瀚本来以为谢迁的事与自己无关，所以从开始他就没理会。
直到皇帝让各衙门的人自行商议给谢迁定罪，林瀚才知道这件事原来跟自己还有些关系，可也正如先前程敏政所想的，六部中人多都与谢迁有千丝万缕的联系，并不会赶尽杀绝，所以林瀚从开始也只是觉得让谢迁致仕还乡是最好结果。
就算是加点罪名，也不过是花银钱赎徒刑，在大明官员犯罪中，这也是很常见的情况。
直到李东阳找人上门，他才知道这件事背后可能有更大的牵扯，甚至不是一般的流放或是徒刑能解决的，林瀚也算是老谋深算，他跟程敏政的选择一样……直接称病不出了。
管你们滔天巨浪，与我林某人有何关联？凭啥让我出来给谢于乔活动？
再说了，我找谁去？
找张秉宽？
他人压根就不在京城，写信去跟他商议谢迁的求情？这不是落人口实？
若是找别人，丁点作用不起，反倒会让人觉得我善于结党营私，明明皇帝让各衙门的人自行商议，我一个礼部尚书这会跳出来，不跟跳梁小丑一般？
林瀚生病，朝中人也并不知晓背后的细节，还以为他真的是年老生病了。
来探望的人倒不少，可没一人能获准进他家宅。
不过有的人来探病他是拒绝不了的，就是他的女儿林仪……林仪在得知父亲生病后，急忙带着礼物回府，却是在回家之后才被阮氏告知，她老爹正在院子里遛鸟，等她去后院探望时，但见老家伙一副很有精气神的样子在逗弄小儿子，一点没有生病的模样。
“父亲？”
林仪也讶异了。
听说过装病的，但她一向觉得父亲是正人君子，在朝为官岂能做那种腌臜事？
林瀚见到女儿，多少也有些挂不住面子，赶紧让一旁的乳娘把孩子给带走，然后才提起鸟笼，想回到屋子去躲个清静。
“你怎回来了？秉宽不在京，你还到处跑，不知道的还以为为父教女无方。”林瀚板着脸就想教训女儿。
林仪上前想相扶，却被林瀚抬手给阻止。
林仪道：“父亲这是何苦呢？”
林瀚摆摆手道：“不懂，就别问。你以为在朝为官，事有那么简单的？秉宽自己不也经常说染恙，但其实就是躲个清静？连陛下都准了老夫的假，怎老夫还要跟你交代一番不成？”
“女儿并不是此意。”林仪上前，把桌上的茶壶茶杯什么的收拾了一下，说道，“听说父亲生病，女儿心中牵挂，便赶紧跟夫人提了，夫人特地准许让女儿回来探望。老爷在走之前也说了，不忌讳我回娘家瞧瞧，还说逢年过节一定要尽到孝道。”
听到这里，林瀚倒也很意外。
林瀚微笑道：“秉宽还挺通情达理的。”
林仪也没听出来父亲的话是好是坏，走过去又扶老父亲坐下来。
这会林瀚的脸色就好了很多，比之前见到女儿时那副生人勿进的模样，多了几分亲和的善意。
随即有人过来奉茶，林仪亲自给林瀚倒了茶，而林瀚也乐得有女儿回来孝敬自己，把茶水端起来喝了两口。
“父亲有何为难事？”林仪道，“兄长不在，若是父亲有什么，可以跟女儿说。”
林瀚本想直接回绝，但想到这件事跟张周也有很大的关联，而自己没法去跟张周说，或许可以通过女儿说说？
正犹豫之间，林仪又道：“老爷在走之前，还跟妾身说，说在他走之后，或有人为难父亲，当时儿还不懂到底是何意。现在看来，父亲可能是遇到难事了。”
林瀚道：“秉宽真这么说？”
“嗯。”林仪很坚定点点头。
“这秉宽……他是能掐会算的，不过想想也对，他也知道走了之后，这京城会闹出如何的风波，于乔历经两朝，怎么说也算是为朝廷立下汗马功劳的，若是秉宽完全置之不理，也说不过去。”林瀚自然以为，是张周算到了会有今日之事，想通过林仪当中间人，让他传达一些意见，算是拯救谢迁。
林仪道：“父亲说的是谢阁老吗？”
“嗯。”林瀚点头道，“秉宽还跟你说什么了？”
林仪想了想，摇摇头道：“再没旁的了。”
林瀚琢磨了一下，道：“他就没提过有何解决方案？”
林仪也显得莫名其妙道：“女儿也不是受老爷的吩咐而来，老爷只说允许女儿逢年过节尽个孝义，父亲是否有何误会？”
这把林瀚给整不会了。
张周能猜到谢迁会遇到大麻烦，甚至还能猜到刘健和李东阳为了拯救谢迁而来找他，为什么就没通过林仪来给他出谋划策？
林仪问道：“那父亲有什么话，让女儿带回去给相公的吗？”
“在人前，要尊重秉宽。”林瀚似乎很不喜欢女儿称呼张周为“相公”，他是很注重礼法的，无论林瀚有多偏心于女儿，规矩上的事他是不会乱的。
“是。”林仪低下头。
林瀚道：“我倒是想问问秉宽了，他能猜到一切，难道不会提前跟老夫打个招呼？如今那位谢阁老随时都会丢了性命，他就这么置之不理，要真是出了人命，怕是秉宽以后在朝中的人缘……可就要差了。”
林仪想了想，道：“那女儿回头在给老爷写家书的时候，顺带提上一句。”
“别了。”林瀚道，“他没让你说，你也不得造次，记住，你如今虽为张家之妇，但到底也是出自我林府，不守规矩的事不能做。为父会自行想办法。”
正说着，外面有下人传报道：“老爷，沈银台在外求见。”
“他怎么来了？”
这几天林瀚会见的客人不少，但就算是来了故旧，他都能拒之门外。
可偏偏沈禄前来，他不好推辞。
“你先进去，为父有客人要见。”林瀚起身道，“用过午饭就早些回去，为父就不送你了。”
“女儿还带来一些好茶……”林仪道。
林瀚一听来了兴趣，笑道：“你有孝心啊，把秉宽的好东西往咱这里搬，他不会有意见吧？”
林仪道：“老爷从不在意，还是夫人让多拿一些过来。”
“挺好，挺好。”林瀚一脸满意之色道，“秉宽府上可是有御赐的贡品，我也跟着沾光了，最近闲来无事，泡几壶好茶也能打发个无聊。家里的事你不用挂念，回来看过你也该知道一切都好。为父这里也好，把茶叶带几包过来，为父正好去招呼客人。”
林仪心想，你是挺好的。
在家没事，估计又想给我造弟弟妹妹呢，真是年老心不老。
……
……
林瀚换了正堂去招呼沈禄。
也是直接给上了好茶，可沈禄完全不在意这些，或者说他顾不上。
“林部堂，您可给说说，陛下让各公廨给商议一下谢阁老的罪名，这该如何商议？通政使司这边可真没法做事了。是个人都来问，要如何论，我只说要听听各方的意见，这谁拿得定主意？”
沈禄也果然是为谢迁罪名的事而来。
林瀚道：“该怎么论就怎么论，难道你那边连个懂谳狱的人都没有？”
沈禄凑过去，低声道：“这事可大可小，说不好听的，若真有人揪住不放，论个极刑也是不为过的。但也可既往不咎，毕竟只是奏事议事，这弘治年后，朝中年年都有不开眼的说错话，但也没见陛下真的重罚过谁，这次还是阁老，陛下到底也会护个君臣之谊吧？”
林瀚拿着茶杯，呷了一口茶，似在品味这贡茶有何不同。
他口中幽幽道：“若是陛下决意要论死呢？”
“不会的。”沈禄道，“陛下以礼乐治国，理应不会如此。”
“既然你知道，还有何可问的？”林瀚似乎都想送客了。
沈禄凑过去道：“可我这里却听到一个消息，林部堂您先莫要发问，我只说，有人想让谢阁老死。”
“谁？”林瀚问道。
沈禄道：“问了也不能说啊，有人故意给我透出风，说是这次谢阁老十有八九是要被处以极刑的，还让我通政使司要认清形势，要不是如此，我也不会亲自来见您啊。”
林瀚稍微一想，便好像有了答案，问道：“不会是上听处的人吧？”
“没有没有，林部堂莫要再说了。”沈禄擦一把冷汗。
显然正被林瀚说中了。
林瀚也有些难以理解，兀自道：“秉宽也算是上听处一员，可他人不在京，莫非是他要跟阁臣鱼死网破？以他的性子，的确会乱来，但也不至于会如此不顾后路吧？”
沈禄道：“都说了林部堂多心了，此事或与那位蔡国公并无关联。”
“那就是陆完了。”林瀚道，“如今能左右上听处意见的，最先就是秉宽，其次是陆完。此人我与他交情并不多，只知晓于乔的事，多少与他有些关联，怕是他要……落井下石？”
沈禄苦笑了一下，不说，也等于是默认了。
林瀚道：“唉！也明说了，在这之前，也有人来找到老夫，不过所求之事，与你所得悉的恰好相反。”
沈禄问道：“莫不是阁部中人？”
显然这问题，林瀚也不会正面回答。
“也罢。”沈禄道，“未曾想，能言善道的谢阁老，如今成了各方博弈的棋子，以我想来，这事谢阁老多半也是受人之托，陛下也不可能不知，若非要一查到底，那就只能是……敲山震虎。”
林瀚盯着沈禄道：“那你打算做何论调？”
沈禄低下头，面对林瀚，他似乎不想隐瞒内心想法，道：“其实上听处的意见，乃是陛下最优先选择，陛下既是以上听处的意见为先，或是早就料到上听处的论调。我若逆着……只怕……呃……”
林瀚点头道：“你若不是要做此选择，怕也不会来见我。”
“呵呵。”
沈禄苦笑。
就差说，知我者你林亨大是也。
要不是我想依附于上听处，把谢于乔给弄死，今天还来求见你做什么？反正大家都知道，各衙门主要的论调就是把谢迁的案子大事化小。
或也正是因此，陆完知道朝中没什么盟友，才会想从通政使司打开坚冰一角。
“既如此，我也不劝什么。”林瀚道，“礼部到底是要顾全臣僚之谊的。”
“别啊。”沈禄急忙道，“若到最后，只有通政使司与上听处论调一致，那岂不是说……”
“自重吧。”林瀚用同情的眼光望了沈禄一眼，却也不再给出意见。(本章完)