“基辅特别军区司令谢苗-铁木辛哥大将，我认为他有能力胜任北方前线的指挥工作。”沙波什尼科夫沉思半晌，然后缓缓开口道，“铁木辛哥同志擅长后勤组织和物资调度，能充分发掘出每一个师的作战潜力，这番优势正好适用于目前的卡累利阿前线，让我军集结在那里的优势兵力和重型装备都发挥应有的作用。只要做到这点，芬兰人就决计无法再挡住我军的进攻。”
斯大林默默抽着烟斗，心中对沙波什尼科夫提出的人选已经有了几分认同。现年44岁的铁木辛哥是斯大林尚处潜邸之时的军界支持者，在俄国内战中以骑兵师师长的职务崭露峥嵘。之后十几年间历任军长、集团军司令、方面军副司令，并于1937年接替被处决的约纳-亚基尔大将，成为基辅特别军区司令员。
1939年9月17日，正是铁木辛哥指挥的60万红军跨越寇松线，从东部给了波兰背后一掌。而这次行动也堪称完美：红军用了10天时间，以伤亡不过万余的微小代价俘虏近20万波兰官兵，并为苏联增添了15万平方公里土地和1500万人口。
作为在大清洗中幸存下来的极少数高级一线将领，铁木辛哥的资历和威望已经足够指挥这场北方战役了。而他对斯大林二十年如一日的恭敬尊奉，也让斯大林极为舒心，全然没有任用其他人的那种军权旁落的异样感觉。倘若铁木辛哥的军事能力也确如沙波什尼科夫所言，那么他就是接替梅列茨科夫的最好人选。
“不过斯大林同志，即便我们任命了新的指挥官，对芬兰的进攻也很难立即展开。目前在卡累利阿地峡和拉多加湖东面两个主要进攻地段，我军的人员和装备均损失严重，因此在今后的一段时间内，我军很可能将不得不暂停前进，等待必要的人员物资补充。”沙波什尼科夫没有停下自己的话语，而是径直向斯大林表明了自己的态度。虽然沙波什尼科夫非常清楚，此时斯大林最不愿意看到的就是对芬作战的迁延日久，然而身为总参谋长，他却必须要从军事角度对军队和国家负起应有的职责。
斯大林瞳孔倏地收缩，一丝锋利的寒光从他眼中闪烁而过。不过他却什么话也没有说，只是平静地点了点头。作为跟随列宁创立了苏联的元老股肱，斯大林虽然比不上托洛茨基那般允文允武，但却绝非是对军事一窍不通的纯粹政客；俄国内战期间，斯大林就担任着方面军政委的军职，参与了从察里津战役到华沙战役的历场戎马斗争。此时，斯大林能够明显感受到沙波什尼科夫最后补充的这条是逆耳忠言。如果红军再一味的对曼纳海姆防线展开死磕，极有可能遭致更大的失败，到那时，情况就比现在更加难以收拾了！
“向前线补充兵力和装备的工作，就请依靠总参谋部的同志了。我希望这个时间不会持续太久。”斯大林说道。沙波什尼科夫恭敬点头，心中也暗自松了口气。他最担心的就是斯大林会为了政治考量而无视前线情况，现在看来，这场失利的确让斯大林的军事态度有所改观。
在又和沙波什尼科夫交流了一些具体细则之后，斯大林随即把注意力转到了以加里宁为代表的中央委员们之上。此番对芬进攻的失利，不仅让拥有偌大声名的红军颜面扫地，同样让苏联政府陷入前所未有的尴尬之中，其所散发的浑身腥气甚至超过了3个月前对波兰的瓜分吞并。不过，政治上久经风雨的斯大林已经有了应对之策，他很快就一一吩咐中央委员们按照他的意志贯彻施行。
首先，身为苏联名义最高领袖的加里宁，应当全面改变目前的宣传口径。他要让苏联国民和全世界知道，原来芬兰人早已偷偷将他们的曼纳海姆防线修筑得无比坚实，而这些相关情报，却都因为以卑鄙的图哈切夫斯基为首的、潜藏在军队中的那一批帝国主义间谍的刻意隐藏，而未能被送到光辉正确的党中央面前。再加上被芬兰人狡猾破坏得面目全非的地形环境，以及不可预料的恶劣天气，红军才暂时没有在卡累利阿地峡前线取得决定性的胜利。
不过即便如此，面对雄厚程度丝毫不亚于马奇诺防线的资本主义铜墙铁壁，英勇善战的苏维埃红军仍是在为期一月的进攻中，给予了芬兰白匪沉重打击。目前芬军已经伤亡5万人，几乎是红军损失的两倍。等到红军短暂的调整期结束之后，红旗必然会高高飘扬在赫尔辛基的总统官邸。
在舆论宣传的同时，斯大林也指示主管国防的伏罗希洛夫，在波罗的海三国面前展示肌肉。此番苏军北击芬兰的失利，很有可能会让这几个已经被苏联驻军的小国产生动摇和侥幸心理，意图摆脱莫斯科的控制。而斯大林则要将这种征兆扼杀在摇篮状态，让几个小国时刻感受到自己所在的地界是谁说了算。根据斯大林制定的时刻表，这3个国家应当在1940年秋季就“主动”加入苏联，这个既定计划绝不能因为冬季战争的失利而产生拖延。
最后，贝利亚领导的内务部则加强国内监视，对那些在冬季战争问题上“造谣生事”的人进行毫不留情的处置。当斯大林声音冰冷地说出这番话语时，在场众人都忍不住心里一寒。有了总书记的表态，各地古拉格很可能又将迎来新一轮的涌入人潮。
“米高扬同志，您今后的对外贸易工作可能会遇到一些麻烦了。”斯大林看向人群边缘的米高扬，略微有些歉意地说道。随着苏联在国际上被重新孤立，原本与西方建立的贸易成果势必会有一大半都付诸流水；而米高扬这十年来在主管贸易岗位上一直兢兢业业，为苏联的吸引外资和促进经济发展做出了重要贡献。即使斯大林今天已经是教主式的独裁者，对米高扬这匹温驯的健马，也依然产生出了几分内疚之情。
“苏维埃与美英等西方国家的关系很难在短时间内修补。为了减少苏维埃的损失，我认为我们有必要与德国人展开更多的贸易合作。米高扬同志，您能告诉我目前苏维埃与美英之间的贸易往来主要是什么形式么？如果将目标转移到德国人身上，是否会存在双方需求互相不匹配的情况？”斯大林问道。
面对斯大林的温言咨询，米高扬不禁感受到了巨大的幸福和虚荣。他努力控制下心中的惊喜，微微沉吟后说道：“这应该是一个有效的补救策略。目前苏维埃的外贸主要是出口粮食、矿产、石油等原材料，然后购买西方国家的轻工业消费品，以及具备较高技术含量的重工业机械。德国原本就是我国最大的精密重工业机械的提供者，只是在消费品产量上逊色于西方。虽然德国此时正处在战争状态，对各种工业品的需求同样相当旺盛，但只要我方提供给他们赖以持续战争的原材料，德国人也会满足我方的贸易要求。”
“我记得在10月初的时候，您与莫洛托夫同志就曾代表苏维埃，与德国人签订了一项贸易协定吧？有了这个基础，相信之后的条约续签将不会有什么阻碍。”斯大林微微笑了笑，心情愉快的说道。
“您说的没错。苏维埃在波兰战役结束后的确与德国人达成了贸易协定，未来半年内物品交换总额将不少于1.5亿马克。如果要基本抵消掉同美英交恶造成的损失，苏维埃每月都应当与德国达成5千万马克的物品交易额。”
与斯大林的乐观不同，米高扬此刻的脸上却有几分凝肃，再度说道：“不过这一次，苏维埃在政治上却存在一个小小的弱势。由于我军在芬兰前线的失利，德国人对苏维埃的态度很可能会趋于蛮横；而苏维埃与美英等西方国家的全面交恶，也会让苏德双方交易的主导权向德国一方偏斜。因此，我估计我们很难再像过去那样占德国人的便宜了。为了得到苏维埃所需要的物资，我们极有可能要付出更多的货物。”
斯大林怔了一怔，嘴角边的轻松很快就消失无踪。他忽然发现，此次苏军在芬兰前线的失败，对于苏德关系同样会产生极其恶劣的结果。莫斯科与柏林之间原本就是脆弱的利益结合，而绝非是可以相互信任的真正盟友；如果哪方有难，另一方肯定会毫不犹豫地趁火打劫，将奄奄一息的同伴撕成碎片当作食物享用。
先前波兰战役时，德国还摸不清苏联军队的底细，为了稳住这头红色巨熊，不得不牺牲了大量利益。现在苏军的拙劣战力，已经随着连续两轮进攻曼纳海姆防线的失败而彻底凸显，在这种情况下，德国人岂会没有生出恶念？(未完待续。)