且说弘光逃到黄得功的营寨，听其之言，心中十分后悔，当初逃出南京之举，随有回銮之意。
然而此时人心以去，难以收拾，弘光为了笼络大臣，于是下诏，“郑彩、黄蜚、方国安、杜弘域、卜从善皆晋伯爵，阮大铖、朱大典拜左、右相，共统师扈上回下銮，复守南京。”
弘光的使者还没出芜湖，南京失陷的消息，便传入营中，皇帝顿时如遭雷击，一病不起。
芜湖大营，也因为这皆连不利的消息，变得阴沉，似有亡国之气。
这时身处南京的多铎见弘光出逃，自然不会放过，他询问弘光遁往何处？有厚颜卖主之人告知，称已逃往太平府。
多铎大兵刚进南京不久，便令刘良佐部充当向导，派多罗贝勒尼堪，护军统领图賴，固山贝子吞齐等人，领满蒙军之半追之。
清兵有熟悉地形的刘良佐部带路，很快就追查到来弘光的行踪，他们追至太平府外八十里，又闻弘光复走芜湖县，刘良佐随又率领清兵连夜追至芜湖。
崇祯十五年时，刘良佐曾于黄得功大破张献忠于潜山，弘光元年又痛黄得功、王彦一道于池州抗击左军，所以他同黄得功交往颇深。
两人因为一起共事过，刘良佐便想着替清庭招降黄得功，好再立一大功，于是便主动请命招降之事。
刘良佐兵至芜湖，立马就投书黄得功，劝其降清，然而黄得功却置之不理，但其麾下将领天雄、马德功在刘良佐现身说法的招诱下，加上清兵大兵压境，暗中决定降清。
黄得功不知军心已变，把刘良佐派来的使者斩杀后，便引兵出战。
黄得功部四万余人列阵于前，马士英之子，锦衣卫指挥使马銮领三千人马于后，大军背着营寨摆下阵型，迎战刘良佐部绿营和真满州合计六万人马。
两军对阵，刀枪林立，旌旗蔽日，肃杀之气漫天，黄得功正欲令军士擂鼓而进，对面阵中的刘良佐却突然纵马而出，谓公曰：“且勿动，吾有说。南京已陷，江南不保，公以区区数万人马，不仅保不了明庭，反而会引来灾祸。以公之威名，若能归顺大清，爵位必在良佐之上也！何苦为明庭殉葬？”
黄得功闻其言，不禁大怒，怒斥日：“尔刘良佐何人？甲申年间并无功劳，是陛下提拔汝，汝才能封伯爵，成为一镇之臣。国朝待汝恩重如山，陛下封汝为广昌伯，掌握重兵，汝不保社稷，反劝吾降虏，汝有何面目来见吾？”
当着数完大军，黄得功的怒斥之语，让刘良佐惭愧不已，不禁掩面退回阵中，黄得功随引兵同清兵大战。
战场上杀声震天，兵器抨击声，火器喷发声不绝于耳，无数士卒倒在对方刀下。
黄得功兵少，清军兵重，加之军中将领以生二心，明军渐渐落了下风。
战斗从午时开始，在接近未时一刻时，总兵黄蜚首先被外藩蒙古兵击破，明军右翼被骑兵洞穿，直扑黄得功大营。
黄得功兵马尽出，大营内未留多少兵马，而弘光帝正在营中，若失了皇帝，明军将会立马失败。
明军形势危机，好在后阵的马銮引兵，以火器逼退了蒙古骑兵，占时保住了局势，不至恶化。
明军阵中，田雄、马德功见大军已经势颓，便更加坚定了降清之心。
若被清军击败再降，他们必然不受重视，但如果临阵倒戈，为清军的胜利奠定关键一击，那他们必然得到重赏，加官进爵亦是不在话下。
这时黄得功正领兵同清兵力战，根本不知晓，二人心思，他正欲领亲卫去支援右翼时，突然一箭袭来，正中公喉。
一时间，黄得功血流如注，直接从战马上跌下。
一众亲兵见此，顿时大惊失色，连忙将公架起。
这时明军已经势危，若主将再退，必然立马溃败，黄得功伤势颇重，却不愿退下，谓亲卫曰：“莫要声张，勿使本将倒下，本将立于此，则军心不乱，尚可一战。”
黄得功以为是飞来流矢，射中自己，却不想是田雄射来的一箭，他见一箭正中黄得功，立马大喜，引兵反叛。
明军本就处于劣势，如今又有田雄、马得功二人发动叛乱，临阵倒戈，立马被清军杀败。
这时公已口不能言，亲卫们要护他退去，他却知自身伤重，无法逃离，而且麾下兵马溃散，使他满心悲愤，心中万分不甘。
黄得功还欲再战，但身边的人马却不断减少，已然无力回天。
公知事已不济，又不愿陷于敌手，乃拔刀自刎而死。
其后公之妻，翁氏闻公死节，随于家中自缢而死。
弘光之初设四镇，杰早死，二刘已降，今黄得功身死，大明五大藩镇，精锐丧失殆尽。
兵败如山倒，随着黄得功自刎，芜湖明军回天乏力，总兵翁之琪被清军逼入绝境，拒不投降，投水而死。
正是“靖南忠无二，之琪义无双；战场俱死节，史册共流芳。”
锦衣卫指挥使马銮于后阵督战，却被败兵冲乱阵型，麾下兵马也跟着溃败，尼堪随领骑兵掩杀，驱赶败兵于江边，败兵多被赶入江中溺死，马銮不知所踪。
黄部将领，死者无数，总兵卜从善，丘越，于永绶，杜弘域皆被俘虏，后降清。（作者书中之人名，职位多为历史上的人物，除极少数为作者自撰外，皆是真人真事。）
弘光于营中，知明军大败，便欲再次出逃，却忽然有两名将领领冲进帐来，正是那叛将田雄、马德功。
二人欲投清庭，反戈一击却是不够，还须一件大功，便欲生擒弘光，而后献给清庭，以此来换取高官厚禄和荣华富贵。
二人闯进帐来，砍死弘光的护卫，而后田雄负弘光于背，马得功执弘光二足，弘光恸哭，哀求二人。
二人曰：“我功名所在，不能放你也。”
帝闻之深很之，以牙咬田雄颈肉，血流渍衣。