关平驰马冲入大营，直奔田信大帐所在。
却见庞林在边上统筹人手，就问：“士衡先生，孝先可在？”
“孝先已入睡，还望定国不要侵扰。”
庞林声音柔和：“魏军午后才能列阵齐整，我军疲惫正该休养才对。定国，叶县如何了？”
“各军也在休养，徐承贞所部随我来大营助战。”
关平说着走向一旁四丈指挥塔，爬上去眺望东面，那里曹休所部使用澧水下游运来的小船已架设十余道浮桥，分成三股渡河，宽度足有二十里。
而北面夏侯尚所部已然渡河，只是河畔零碎灌木、芦苇已被汉军收割，连个搭建简陋鹿角工事的材料都无。
夏侯尚策马掠阵而出，马鞭斜指三里外汉军小寨：“谁能破之？”
“末将愿往！”
就见中郎将李祯持矛调头偏离大队，手中长矛一招，所部吏士踏步离开河畔，朝汉军小寨有序前进。
李祯是李典长子，李典率部曲一万三千多口充实邺城，逍遥津之战后在壮年染疫而亡，仅仅封关中侯食邑三百户。
曹丕登基后怀念逍遥津之战功勋，特意加李祯食邑一百，又以百户食邑封李祯胞弟。
李家的底蕴可不仅仅是这区区五百户食邑，而是迁居邺城，依旧团聚在李氏宗族身边的部曲亲党。
李祯年十八岁，他这挥矛一招，李氏部曲两千余人就慨然出阵，与他汇合。
这处小寨里，守寨屯将庞季提剑绕城而走，一一嘱咐什伍长，以稳定军士情绪。
夏侯尚继续东行，与曹休会面。
曹休金盔金甲，手握两尺长雉羽麈（音着）尾……比诸葛亮的羽扇更长更细，一个性质的东西。
而夏侯尚从许都跑了一圈，手里提着一柄风靡许都的素绢折扇，他身侧跟随何晏，而曹休身后跟着秦朗。
何晏只是送秦朗一柄折扇，就沉心听夏侯尚、曹休商议战事安排。
曹休自有看法：“我已遣将军常雕率吏士五千走澧水南岸，行三十里后渡河截击田孝先甬道。某麾下吏士也将分成三部，轮番进扰，使田孝先不敢轻易分兵救援。”
夏侯尚就说：“牛金、于禁二部合计步骑五千，已然渡河，将破其鹿角，从田孝先大营西侵攻断其甬道。若如此两军配合，可收奇效。”
曹休又说：“马孟起麾下有骑士三千，需小心提防。”
夏侯尚板着脸：“田孝先勇冠三军喜好突阵，也需警惕避让。”
对此曹休笑而不语，拱拱手，一扯缰绳调转马头走了。
何晏见状对夏侯尚拱手施礼，轻踹马腹追着曹休而去，那里秦朗正驻马等他，脸色严肃：“平叔，为何擅离许都？”
两人都是曹操的养子，而秦朗母亲杜夫人为曹操生下一个女儿，这个女儿恰好是何晏的妻子。
何晏姿貌几乎是曹氏勋贵二代、三代中的翘楚，虽行军五十余里灰头土脸，依旧笑容灿烂极具亲和力：“正欲跟田孝先讨论太极之道，不想两家交战，来迟一步。”
何晏没有官职在身，也故作诧异打量只穿一领皮铠的秦朗：“兄长何时从戎？”
“并未领兵，只是随文烈见习营伍。”
秦朗说着抖开折扇，垂头看上面何晏题字，是《静夜思》：“平叔，快回许都去，马孟起、田孝先身负血海深仇而来，此战颇多反复。”
何晏用合拢的折扇指自己下巴，放低声音：“我与田孝先又无仇，他杀我作甚？夏侯伯仁也是好运，竟逃过一劫。据说征发田氏资产者，就出自夏侯氏故吏。”
前线军队征发物资，粮食还能军用，其他金银铜、布帛、漆器等生活器皿大多就被吏士私分了。
秦朗却皱眉不已，解释情况特殊：“当时夏侯伯仁诈称是夏侯仲权，文烈将军推测田孝先欲使夏侯仲权传话，激夏侯伯仁引兵来战，是邀战之举。如今大军集结此地，乱军、溃军可认不得你我，田孝先更认不得你我。”
何晏只是轻轻哼笑，自踹马腹紧跟曹休而去，与其他相熟的军吏打招呼。
曹休返回本阵，十几名将军、中郎将就凑上来，急于表现的周鲂指着汉军小寨外的两圈芦苇捆扎成的矮墙说：“将军，此草苫中裹藏鱼脂，汉军若纵火，将焚烧半日，必妨碍大军行进。”
“末将以为当遣轻骑分十余股而进，拆断草苫。彼纵火，亦不能尽燃。而我军却能平白得数千捆草苫，若是搬运到田孝先营垒前焚烧，或有奇效。”
曹休许可，周鲂将要率兵出击时，汉军大营升起两面赤红大旗，五座小寨里的军士纷纷纵火焚烧小寨，也引燃两道芦苇捆垒砌的矮墙。
午后本就燥热沉闷，顷刻间两道芦苇墙燃烧起来，裹在中心的鱼油消融、助燃，烈焰腾起两丈余，并有掺杂其中的马粪生出呛人、刺鼻的青烟，两军视线模糊，不可观测。
汉军五座小寨被烈火笼罩，李祯看着百步外燃烧的火墙恼怒非常，插矛在地，解下头盔仰天长啸。
其族中长者李进上前劝慰：“大丈夫当志存高远，何争一时胜败？”
李祯喘着气，收敛情绪语气不甘：“仲父，我争先来攻无功而返，是平白恶了诸人，必传笑于人。”
李进面目刚毅，不苟言笑：“今日乃是苦战，这点先手功勋算不得什么。我军已出击一回，现应回岸边用餐休整，巩固土垒防备马孟起突击侧翼！”
整队从容后撤时，西边三里处于禁、典满已率两千混编步兵拆毁栅栏开辟道路，又追随通过的牛金所部三千骑从西面迂回靠拢田信大营。
叶县东城，马超登高驻望，视线郑重是烟尘弥漫的两道隔离火墙，今日又沉闷无风，曹休、夏侯尚主力被火墙、浓烟阻隔，于原地休整。
却又同时分出别军迂回侧击，企图掐断汉军归途，迫使汉军主动后撤。
关平已从大营返回，端一碗凉茶在边上观望：“孟起将军，可是要等孝先动手？”
“对，你我驻屯叶县，此掎角之势也，夏侯尚所部大军便不敢倾力攻打孝先营垒。”
马超指着视线近处的牛、于、典、王四面战旗说：“你我急于出城，这支军自会调头与夏侯尚、赵俨一同夹击你我。我军悬而不动，孝先安如泰山。待魏军攻坚不入吏士疲惫时，定国引步军突阵向前，某与文泰、孟兴各引千骑穿凿敌阵，破夏侯尚易如反掌。”
关平听着颔首，有些拿不准说：“魏军分东西两翼别部抄击甬道，孝先必会先破其一路。若孝先破其西路别部，正好与我军夹击夏侯尚，可成就大功。”
甬道的结构注定害怕两面夹击，反而不怕单面侵攻。
关平的设想只是让马超露笑：“孝先意在求稳。”