入夜，夕阳黄昏之际，曹茂围绕着篝火灰烬转圈圈。
灰烬里面是滚烫、平滑的河中石头，大多有碗那么大，他选了两块石头带到帐篷前。
帐前，曹茂自己切割一条山羊腿，放血干净的新鲜羊肉呈现一种浅棕色。
薄薄肉片放在滚烫石块表面立刻冒烟，汁水与油脂溢出，强烈芬芳弥漫。
筷子夹起，在细盐、黑胡椒、孜然混合的香料浅碟里轻轻一蘸，赶在羊肉热烫之际赶紧送服入口。
闭上嘴，调料、油脂的味道在热羊肉催化话，给了他丰富的口感，又细细咀嚼慢慢感受其中滋味变化。
同时手不停，又将两片浅棕色羊肉片放到石块上炙烤，一个人怡然自得。
曹丕渐渐走来，并未引起曹茂的注意和警觉。
见曹茂如此专注，曹丕要说的话也就堵在喉咙里没说，就当是经过，直接走了。
曹氏宗族四散，曹茂再让他生厌，也是现在身边最亲近的族亲了。
曹茂跟着狩猎一日，又不喜欢吃干粮，饥肠辘辘的吃了些烤肉填胃这才消停下来。
返回帐中取来一罐茶，做回原处旋开盖子，就下意识探鼻子去闻茶味。
茶香中有细微的异味，曹茂垂眉就见茶罐里有一个拇指大蜡丸，不由皱眉，又回头看一眼帐篷。
他于是又起身去帐篷里，再出来时手里多了几个干枣、陈皮、两个桂圆、枸杞以及晒干的一朵菊花，还有杏干等等之类杂七杂八的东西。
另一边，曹丕回到大帐，整个人站在屏风面前，手里抓着笔在屏风上勾画圆圈、方框、三角之类的符号，大概也只有他自己明白每一个符号意味着什么。
以洛阳周边的地形来说，有信心堵住东三关来敌，所以张飞尽起关东四州兵马，急切间也打不穿洛阳东三关防线。
可洛阳北部还有一个致命的关卡……小平津关。
黄巾八州俱起之际可谓州郡糜烂，灵帝设立八关都尉拱卫洛阳。
群雄讨董之际，袁绍一度屯军河内；而抵御河内方面的正是小平津关，当时小平津关都尉是贾诩。
小平津就在平县，就在孟津边上。
因此小平津关既无险峻地势，偏偏还控扼洛阳北部的几处大型官方渡口……若是失守，则全局败坏。
当年群雄讨董时，曹操这样的大忙人都得去铁匠坊锻打兵器……哪里还有多余的人力物力去建造黄河水师战舰？
没有战舰群，自然不可能在小平津、孟津、河阳津一带爆发水战……没有水战，当年贾诩自然能轻易守住小平津关，北岸屯军河内的袁绍、王匡也只能干瞪眼。
现在不同了，张飞手里有一支青徐水军，有足够的战舰，可以跨过虎牢关，直接上洛阳北部的小平津关进击；也可以走雒水、伊水，绕过虎牢关所在的成皋，走雒水而上途径巩县、偃师，直扑洛阳而来！
这条水，是当年洛阳百万人口重要的物资运输河渠，大型运船能走……水师战舰也能走。
因此，张飞起关东四州郡兵向洛阳进发……战争的核心绝不是虎牢关、轘辕关、伊阙关这东三关。
而在黄河水战，己方水军在上游，虽有优势，可架不住……缺乏水战经验。
因此，统率孟津水军的大魏大司马满宠去了一趟关中，交流了情报，也把在风陵渡修桥的工部少卿罗蒙请到了洛阳，担任水师都督。
有罗蒙指挥水师，可以抵御青徐水师的常规战术，不至于在常规对抗中落败。
但受限于兵员素质、战术演练，这是一支只有防守能力的水师。罗蒙最少需要三个月的磨合、训练，才能让孟津水师拥有战斗力，半年后，也就是明年春夏之际，孟津水师才有进攻的力量。
所以从整体来说，面对张飞，洛阳只能防守。
久守必失，必须采取其他手段，搅乱汉室部属。
就在曹丕思索、衡量之际，许褚重步而来，立在帐门前：“陛下，中丘公求见。”
“他？所来何事？”
“是为谯王殿下而来。”
许褚回答时放低声音：“中丘公愿往江都，换回谯王殿下。”
曹丕听了皱眉，当年到底发生了什么事儿……他是很清楚，表面上、官方彼此记录上是外出侦查的曹茂被敌将邓艾擒捕，因他隶属在秦朗麾下，秦朗的异父同母弟曹林为了减轻秦朗的罪责，主动把曹茂赎回来，充作人质，保护邓艾所部安全撤退。
手足情深……听起来很美，实际根本不是这回事，纯粹是秦朗怠战，想把曹林送到关中谋求一个新的发展机会。
曹林终究是大魏的王，论地位只比太子曹叡低一些。这样一个重要的王要真心实意的投降，北府、汉室自然会虚心接受，给与曹林改过自新的机会。
别的汉将、北府将军要上战场拼命……曹林从跳过去的时候就已经内定了一个侯爵，以及未来的公卿之位。
根本就是两回事，北府、汉室、己方都清楚曹林的底细。
后来又把杜夫人送到江都去……但凡是个聪明人，都应该知道洛阳这条船要沉了，沉之前正在努力给船上的人找各种体面的归宿。
就这种情况，行事怪异不合群的曹茂突然请求去江都换回曹林……很怪异的请求，符合曹茂的行举，但绝对不符合情理。
毕竟曹茂不是蠢货，肯定知道他跑到江都去表演什么兄弟情深的戏码，是不可能把曹林换回来，曹林也不愿意再回来。
可这种情况下，曹茂偏偏来了。
这一切，仿佛一个怪异，一个错误。
有什么目的？
背后又是谁指使的？
他的真实动机又是什么？
曹丕稍加思索，以最简单的排除法，就锁定了那个好儿子。
兄弟里面相貌最好看的是曹林，相貌最丑陋的是曹茂……这两个人，似乎跟自己那个好儿子都有不错的交情。
曹茂、曹叡之间的交情，似乎更深厚一些。
想不通，但不妨碍放曹茂去搞破坏。
对于损人不利己这种事情，太子似乎深得其中精髓。