“后来，根据班德帝国的调查结果，以及克鲁尔帝国在陨落之前抓到的深渊俘虏，确定了这一切事件的真相。”
在故事的解围，肯呈特意落后半步，来到齐征的面前，继续说明整个故事的全貌。
“尸渊本身便属于深渊的一部分，深渊，以及生活在其中的深渊生物，本身便能够感知到尸渊的存在。”
“尸渊的诞生本来就是深渊生物的一次实验，它们尝试将每一扇出现在奥大陆的深渊之门固化在奥大陆之中，并且通过各种各样的实验取得了相当的进展，至少目前为止，已经有一扇深渊之门永远留在奥大陆之中。”
“班德帝国边境的那扇深渊之门，对吧？”齐征了然。
这扇深渊之门并不是什么隐秘，不论是海域还是奥大陆上的各个国家，都知道这个深渊之门的存在。准确来说，这扇深渊之门并不是诞生在班德帝国的边境，而是班德帝国不知道多久之前发现了这扇深渊之门，为了镇守这扇深渊之门，然后将整个帝国跨越了数亿公里迁移到这里。
因为这个疯狂的举动，班德帝国甚至险些陨落。
然而，也正是因为这个举动，这座深渊在奥大陆的桥头堡，反而成为了奥大陆各个帝国远征深渊的大门。平均每五万年一次的远征深渊，都是通过这扇深渊之门进入其中，而其中试图入侵奥大陆的深渊生物，反而没能成功达成自己的目的，甚至连创建这种桥头堡的所有资料都被班德帝国付之一炬。
这便是名为“帝国试炼”的真相。
想要成为真正的帝国，第一点就是要先完成一次成功的“帝国试炼”，或者说远征深渊。
“理论上，尸渊应该是第二个成功的‘永驻性深渊之门’，深渊生物的实验并没有成功，但是那五个帝国的实验物帮助他们完成了这一过程。只不过，同样也因为这些实验物的关系，深渊之中接触到这些实验物的部分发生了一定程度的……‘病变’，我们后来用这个词汇来称呼这种转变过程。”
“发生了‘病变’的深渊与原本的深渊性质开始出现不同，其中最为突出的一点就在于原本的深渊主要是吞噬奥大陆的存在，而尸渊则是吞噬奥大陆的生机物质，并试图将其进行转化。”
齐征点了点头，所谓生机物质，在地球上还有另一个物质用于表述：有机物。
“尸渊的名字也就来源于此，它通过吸收生机物质来诞生一种特殊的……生物，暂时先这么称呼吧。”
“这种生物没有灵魂，他们也没有用于思考的过程，但他们存在标准的动物细胞分裂的过程。而真正支配他们行为的，就是尸渊之中的某种‘集群意识’，我们将其称之为‘尸渊核心’。尸渊核心原本的目的也同样是吞噬奥大陆，但很显然，它一直心有余而力不足。”
“尸渊诞生的那几年里，当时的四大帝国直接与尸渊进行了最初的战争。我们最大的成果，是将被尸渊吸收的‘生机物质’诞生出来的第一代‘死徒’，彻底消灭在奥大陆上。”
“但因为尸渊对于人体的‘生机物质’的改造，我们一直没能成功地探索到尸渊的底层，也就没有发现尸渊核心的存在。它一直存在，但苦于尸渊内没有充足的兵员——没错，我们一直不认为我们将尸渊中的生机物质全部清除，但起码保证了让尸渊失去开战的能力——只能一直被囚徒封印着。”
“将尸渊放逐到虚空是一件在当时被认可的问题，因为在我们的‘观测’之中，虚空是一个完全虚无的地方，在那里尸渊核心别说找到足够的生机物质，甚至连维持自身存在的灵力都没办法调动到。”
“没有生机物质？”齐征想到了什么，反问道：“你们难道不知道……”
“我们当然知道，但实际上就是，在初代之前，我们根本未曾观测到虚空之中存在所谓的虚空生物，那个时候的虚空确实是无法观测到任何东西的一片无法判断边际的空间，至于虚空生物的存在，我们后来也确定了对方的存在，但同样的，我们又无法确定，这些东西之前为什么没有被我们发现。”
“继续说尸渊的事情吧。”齐征点了点头，根据肯呈的说法，奥大陆在海域诞生之前就已经在探索虚空了，而虚空生物的存在这种事情根本没有撒谎的价值，但这个问题如果刨根问底那就不是一时半会能搞清楚的了。
“好……”肯呈回头又抬头看了一眼齐征，不知道在想什么：“但是，当时我们完全没想到一件事，深渊也在虚空。”
“或者说，深渊的本体在虚空之中——当然，至今我们还是没办法在虚空之中定位到深渊的坐标——将尸渊放逐到虚空之后，深渊就重新建立了跟尸渊的联系，而深渊生物也就根据这种联系，进入了尸渊。”
齐征想到什么，然后低头，看向正在叙述的肯呈。
“没错，他们进入了尸渊，用一种人类没办法做到的方式：它们向尸渊中投入了超过四十亿同族，任由尸渊将其同化，然后尸渊‘吃撑了’，它对于生机物质的转化也不是瞬间的。在这个过程之中，尸渊成为了深渊生物的‘船’，一艘能够直接撞进奥大陆的船。”
“当时的慨虽然不知道这些事情，但他无疑做出了一个最完美的决定：将尸渊重新封印，否则，奥大陆面临的就不是一个还在‘消化’中无暇他顾的尸渊，而是一个已经做好准备，只差直接撞进奥大陆的‘半深渊’。”
“跟囚徒不同的是，囚徒封印的尸渊，只是一个空壳子，而现在的尸渊，是一群已经被分出不同的‘楼层’，每一层都有一个没有被尸渊完全改造的‘尸渊首领’。慨只能封印尸渊，但其中的那些死徒，他已经无力再击杀。因此，每隔一段时间，我们这些人，都会组织一次对于尸渊的清洗，保证自由囚徒的生命安全。”
“而这，也就是这场聚会的本质——帮助自由囚徒·慨阁下。”
齐征了然地点了点头。
对于慨的故事，他也确实钦佩。如果说囚徒的故事是为了赎罪，那么慨就纯粹是为了继承囚徒的遗志，而且仅仅从故事里就能听出来，这位前辈不仅仅要为整个奥大陆封印尸渊，还要忍受尸渊的侵袭，整个奥大陆反而没有太多关于他的传说，以及他甚至只能呆在东睦无人区这么个鸟不拉屎的地方。
“那你们为什么不彻底解决尸渊呢？”齐征反问道。他不相信，以四大帝国的能力，会没有办法解决尸渊的问题。而将尸渊解决，自由囚徒慨就能够解放。而他更不相信，慨还会拦着他们不让他们解决尸渊。
“实际上，这个问题我们也想过。但随着我们对于尸渊，以及深渊的了解程度加深，我们才发现，我们根本没办法摧毁尸渊，以及深渊。”
“不论尸渊的本质是什么，以四大帝国的能力，还不至于连一个灵异常都要束手束脚。而我们必须忍受尸渊和深渊存在的原因，则是我们发现了深渊的一部分特殊的情况。”
肯呈的脸色变得有些难看，而他接下来吐出的话语，却让齐征深感意外。
“深渊，是整个世界的支柱之一。”
“没错，虽然不愿意承认，但深渊确实是包括奥大陆、海域甚至是龙谷存在的支柱之一。我们暂时无法判断这种支柱到底有多少种，但我们发现，如果将深渊彻底抹除，甚至哪怕是将深渊彻底摧毁一部分，都会导致世界的崩塌。至少，在解决这一个问题之前，我们对深渊……”
“……束手无策……”
“支柱？”齐征有些疑惑，但心底又隐隐约约地想到了什么：“你说的意思是？”
“原始之暗……”回答他的是奥克拓斯：“我们只能挖掘到这个名字，它是整个世界构成的基础之一，但它是如何成为世界的支柱之一，我们都暂时无法知晓。而更严重的地方在于，我们在能够观测到的任何一种物质上，都找到了跟深渊有关的一些特殊的标记……”
“而最重要的，就是灵力……灵力可以说是基础粒子，但这并不代表灵力就无法追溯其来源。在帝国进行的一些实验之中，我们发现，灵力有一部分是由深渊而创造的。如果缺失了这一部分，灵力就无法诞生……”
“我们尝试了很多办法，但最终的结果都显示，如果缺失了深渊这一部分，或者深渊的构成部分之中缺失了那一部分，灵力就无法诞生和维持。”
“而整个世界都是由灵力为基础而存在的……”
后面的内容不用再说，齐征也已经知道了：哪怕深渊对于奥大陆造成了再多的损害，但毁灭深渊，这个行为的本质就是在毁灭世界。
而更重要的是，齐征现在也不知道，奥克拓斯所说的，到底是不是准确的。因为他知道原始之暗这个词汇，从始源之火那里听到的。
根据始源之火的说法，深渊确实是概念层的什么东西，但概念层是什么，对于整个世界有什么影响，始源之火能够说出来，他却没办法听到。他唯一能够确定的一点在于，火这个概念是由始源之火而来的，而战争与火之神则是在有火这个概念的基础上，才创造了火属性的灵力。
“那么，你呢？”想不通，那就暂时不去想别的，齐征将目光转向了初代：“你又是为什么，要参与到这件事之中？”
这才是齐征最大的疑惑之一。樊多是海域的初代行走，又不是奥大陆的初代行走，他为什么要掺和到奥大陆的这次聚会之中，甚至还要把他叫过来？
“我说过了吧，那是‘前辈’。”初代笑了笑：“那么，你为什么会觉得，我跟那位自由囚徒前辈，不曾产生过任何的交集呢？尸渊有余力的时候，会找第一个猎物，难道不会找第二个吗？”
齐征知道，这将会是第二个故事了。
“一百八十多万年前有一次行走，是海域跟尸渊第一次打交道。”
“别的故事暂时不重要，目前你只需要知道……”
“他也是被选中的倒霉蛋……”
前方的路已经快走到尽头，峡谷的底部，一个巨大的灰黑色光球逐渐显露在众人的面前。光球直径大约二十来米。光球上有八根锁链，均匀地分布在光球的表面，像是在勾勒其中那个标准的正方体的八个角。
齐征的目光随着八根锁链向下垂落的方向，终于在光球的下方找到一个茅草屋，茅草屋的门外，一个满头白发的人盘腿坐在地上。
齐征终于明白，当年慨在第一次看到囚徒的时候，为什么会以为那是一个怪物了。
白色的长发从后脑一直垂落到后腰，像是被白灰染白的苦干柳枝。当老人回过头的时候，深陷的眼窝，黑色的眼圈，加上疲惫的脸色，像极了齐征在学校的时候看过的那几个连续一个星期通宵打游戏的同学。
“跟自由囚徒前辈不一样的是，他当时进入尸渊之后立马就陷入了苦战，在将死之际，就是他把那个行走救出来的。”
“就像当年，囚徒救他的方式一样。”
初代的声音继续响起。
“而在那之后，海域之中还有三位行走曾经被尸渊盯上，然后被他所救。其中甚至有一位，是在回归海域之后，被尸渊拖进来的。我们可以确定，尸渊应该从第一个行走身上获得了什么，并且还想获得更多。”
“海域不欠人类的，但我们永远欠自由囚徒的。”
齐征看向初代，突然想起来，相比于虚空生物，初代对于深渊生物的仇貌似更大一点。毕竟虚空生物那次更多是初代自己作的死，而深渊……
它是真的盯上海域的生灵了。