第一八九章：除夕夜摆宴荣国府；元宵节游兴大观园（三）
说起来这个年却也够怪的，史家来了人；王子腾和薛姨妈，一家便在府上过的年，另一家也早早过来，探病年酒一招全了礼；迎春，探春，湘云三家更不用说了，每个回来都要住上两日的。外人如此，独独贾家族亲却是没人来往，便是坏事前，府上听差的，这一回都没有过来，祭祖之日都是不见的。
贾母等人心知肚明，这是怕自家事还没了的，来了受了牵连。你看光鲜之时，都想着寻个由头，捞上几个，可这会子，简直是避之不及，生怕惹火烧身。
宝钗，黛玉，惜春，岫烟等个回外院，当晚便整治酒宴，连带着香菱，袭人等人热闹了一回。次日黛玉，香菱，惜春又去访妙玉，闹了半日，这才作罢。过上两日，宝钗带着袭人，麝月张罗着过元宵节之事；黛玉陪着茜雪，岫烟寻节下商机。
惜春一边偷看黛玉皱眉凝思，笑着拉了香菱道，“看把林姐姐都愁成管家婆了。”
香菱笑道，“四姑娘再不学着些个，将来可怎么样呢？”
惜春红了脸道，“随着二哥久了，嘴里在没好话的。”
香菱道，“三姑娘和二姑娘都是极好的，谁个不赞呢；四姑娘只顾淘气，出了门还不被说，都他二哥给娇惯坏了！在没学什么的。这可怎么好呢？”
惜春眨眨眼，笑笑道，“只你一个想着二哥名声的？”
“姑娘既是明白，我何苦多这个嘴呢？”香菱说着又道，“里面我是帮不上忙了，还是外面去转转的好。”惜春哼了一声，只等香菱出去了，这悄悄靠了黛玉身边去。其实惜春很是聪明的。
一路去了自家店铺，不想宝瑢和燕儿居然真的在，见香菱进来，具是笑了起来，“姐姐忙完了？”
“二爷不在家，极少有什么事用到我的。更不敢说忙了。”香菱说着话，命人换了吃喝，自己也坐了，“倒是妹妹了，家里事情怕是不少罢！”
宝瑢苦笑道，“都想着哥哥吃了败仗到底会怎么样呢，哪里还来的人了？。”
香菱道，“理会他们做什么？前个还听我们姑娘说几句，族里的人，连祭祖都没过来的。真真说起来，还不如外人了。”
“族里的怕牵连了；外人多没那些个忌讳，即便走的近面些个却也有限。”宝瑢说着又道，“与之从前相比，真是看不出这就是年了，家里呆着都觉无趣，这才转了出来，谁想还见了姐姐，不是巧了？可见咱们我们姐妹有缘。”
香菱笑道，“这又是要说什么呢？可不敢难为我的。”
宝瑢笑道，“自是不会难为姐姐的，只是一句话与姐姐说说。”
香菱道，“可是要紧的话么？”
宝瑢道，“也算不上的，只是这几日，我要去府上吃年酒。”
香菱道，“等二爷回来不好么？”
宝瑢道，“哪里是我的主意呢？妈妈吩咐的，我还敢不依么？”
香菱道，“太妃既是说了话，必是要依的。”
宝瑢偷偷一笑，“姐姐会在么？”
香菱道，“难为你兴致，说不得陪你一回，只是太妃那边，定要说的分明的，免得她老人家再着急。”
“姐姐只管放心就是了。再不会错的。”宝瑢说罢了，敬酒给香菱，二人说笑起来。只等离开，见香菱去了，燕儿才对宝瑢道，“姑娘先说了话，夫人会依么？”
宝瑢道，“这会子两下里都是难处，走动起来没那些个说法，可情分却是不小，也见长远，妈妈那里怎么会不知呢，不过是哥哥不在，嫂子没个精神，走不出来，这才拖下了。我们既是认识贾家的人，何不过去走动呢？没见他家娘娘又得了势么？”
“姑娘说的很是，这样说，老夫人必是允的。”燕儿说话虽是满脸的笑，可心里暗想：姑娘你真的为了这个么？
宝瑢风风火火的性子，心里不装事儿，回去便去同南安太妃说话。太妃想了一回：眼下两家是一样的，走动倒也应该。可自己过去不便；媳妇身子又不好，又有丫头的事在，过去倒也说得出。只是哪日去呢？
宝瑢道，“十五正好！”
南安太妃一怔，“咱们家倒是好说了，十五人家不过节么？”
宝瑢道，“听说十五那天，小卫王少妃也会去的。”
南安太妃点点头，“你同史家丫头熟，这倒也方便了。”
宝瑢忙道，“妈妈准了么？”
南安太妃笑着点点头，又道，“只是不许胡闹！”宝瑢红着脸点点头。
正月十五这天许是利于出行的日子，大早上，北静王少妃过府来访，不同于湘云的，湘云只是个说法，再则亲近。北王妃可是货真价实的王妃，贾母不敢怠慢，忙起身亲迎。北王妃依旧是不托大，说笑两句，亲自扶了贾母进屋去，又要行晚辈年礼。贾母哪里肯依了，忙命王夫人，邢夫人相扶，又请了上坐，这才说话。
北王妃之所以拖了这时晚才来，自是说话诸多不便之处。先说两家事便不好开口，再则宝玉的事不能说。如此还说了什么呢？只得说说自己弟弟，又或是贾兰的事。却不知贾兰的事，也是不能说的。即便贾母笑着附和，心里却是不好受，心里想着李纨太也小心了，自己和贾兰回不来，李纹李绮也来不得么？你只是免罪，又不是除宗，兰小子今后还不姓贾了么？怨不得宝玉说他不适合官场了。
北王妃也看出贾母不自在，忙偷问王夫人一回，等听罢了，心里不由一叹，看来这个家还真的指望那宝玉一个了。可这样一来，愈发没个话头儿了，好在这功夫，外面有丫鬟道：刘姥姥来了！北王妃即便不知这刘姥姥是谁，却觉得是个不错的台阶，忙顺着下了，说家中还有事，告辞去了。贾母忙命王夫人，邢夫人，尤氏去送。又命平儿，鸳鸯去迎刘姥姥。
鸳鸯平儿知道的略多些，见了刘姥姥，先嘱咐几句，这才把人送了贾母身前，刘姥姥忙着请安拜年，又道，“原是不想来的，只怕这个丑样再惊了客，这才一拖再拖，不想都等到十五了，这还是把贵客给惊了。实在罪过。”刘姥姥说罢了，不住念佛。
鸳鸯道，“就是姥姥多心的，哪里还至于了，若是怕惊了客，外面候着，不请进来也就是了。”
刘姥姥道，“姑娘只管给我宽心罢了。才刚儿走了个顶头，可是见识了一回贵人呢。”
贾母笑道，“难为你有这个眼力了，却是贵人的，不过也是老亲。”
平儿近身道，“北王府的，北王少妃。”
刘姥姥念了声佛，“果是贵人的，今个也算我的造化了。”说罢了又拉过板儿，“还不快给老祖宗磕头。都当了差了，也不通个礼。”
贾母见板儿不大，却穿戴官衣，心里虽是不解，却忙命人搀扶起来。又笑着道，“老亲家，这才多久不见了，可是发达了！”
刘姥姥赔笑道，“不敢说发达了，行运倒是真的。这无知竖子也不知是哪辈子修下的福，得宝二爷青眼，送了许多书不说，又教做人。老秋上又帮着说了好话，这会子入工部学习去了。虽是选出来只怕还要过上几年，可这也算是实打实的盼头了！”刘姥姥说着又笑道，“说出来不怕老太太笑话，他那老子娘为了这个，做梦都笑醒了几回呢。”
贾母即便心里奇，却还是笑着道，“笑醒来原是应该的，那个为父母的不想着孩儿有个出息呢？老亲家这回也要跟着享福喽！”贾母话落，众人都说很是。陪着笑了一回。