工赐不由问出了自己心中的疑惑：“二位为何一致不看好楚国？对比吴国，楚国难道不是很强大吗？”
路由笑道：“我问师弟，你猜谁最愿意看到吴国攻打楚国？”
工赐首先想到了专毅，他们不知为什么，一定要攻破楚国，还有人尽皆知的伍子胥，但路由他们肯定不知道这一面，问的对象也不是个人。
工赐迟疑道：“莫非是与楚国争霸了百年之久的晋国？”
路由笑道：“正是！那晋国现在可还是名义上的北方诸侯盟主，即便是北方诸侯不明面上出兵帮助吴国。但你猜他们会不会放过这次落井下石的大好机会？比如做做姿态，吸引楚国分兵防守，亦或是暗中做些手脚。”
工赐瞬间了然，难怪小小吴国敢集结30万之众，足足3000乘挥师西进？
吴国就不怕国内空虚，大本营被北方诸侯偷家了吗？
他们暗中一定是达成了某种协议！
处于下游的弱小吴国，攻打上游的楚国，地利角度来说，肯定是处于不利的，但是吴国选择在秋收前进攻…
这天时与人和方面，必然已经有了计较！
工赐等人终于得以登船，工赐三人更像是游山玩水。
大山手指一处，为众人讲解着地势：“这大别山以南，正是长江与赣江的交汇之处，赣江由长江起源，一路向南。
长江的北面是大别山脉，一路南下的赣江东西两面也有两大山脉：东面为我百越族所占据的黄山山脉，西面则是苗裔的地盘了。
这三山两水汇聚之处，积水成泽，长江北岸为彭蠡泽。长江南岸，赣江北段为潘阳湖。
此三山两江汇聚之地，又有大泽阻隔，切断了东西陆地上的沟通道路，这片水域的控制权，无论是沟通东西，还是战略意义，都显得极为关键。”
路由道：“不错，这正是直达江汉平原最为快速便捷的方式。江汉平原乃是楚国的核心区域，若是控制了这片水域，便可随时发兵袭扰楚国腹地。
长江此段往北，分别是大别山脉，桐柏山脉，以及伏牛山脉。若是要绕过这两江大泽以及大别山脉，从北进攻，则要经由大别山与桐柏山之间的信阳通道南下，该通道目前为楚军所控制。
而无论是夺取三山大泽交汇的水域控制权，还是由北面陆地进攻楚国，夺得江淮平原这个前哨站，都显得极为重要。一旦控制了江淮平原，南可沿江走水路，北可走陆路夺取信阳通道。
大山兄觉得夺得江淮平原后，吴军下一步该是往南夺水域呢，还是往北夺信阳通道？”
“自然是往南夺水域控制权了，吴军本就擅长水战。那信阳通道由楚国重兵把守，去下这通道，谈何容易？”大山说着，见路由一脸高深莫测的表情，不由疑惑道，“莫非路由兄还有其他高见？”
路由道：“高见不敢，我看未必夺水域易而夺通道难。兄如何忘了信阳通道后方还有唐随两个小国？唐国随国虽小，然位于桐柏山脉西侧，正处于信阳通道后方。”
大山道：“这唐国随国两个弹丸小国，如何能够影响大局？更何况他们本身就是楚国附庸，如何会帮吴国，在后方策应？”
路由道：“那随国不好说，不过这唐国嘛，国君已经同淮河以北的蔡国国君一同被抓了，正关在楚国大牢中。”
工赐闻言，不由疑惑道：“两国国君因何被抓？莫不是暗通吴国被发现了？”
路由摇头道：“不然，唐国国君与蔡国国君只因怀璧其罪，因一匹通体纯白的宝马，与一对美玉璧，不肯献给楚国令尹，因而含冤入狱。”
这楚国的令尹，正是一国宰相的官位称呼，秦国则是叫相邦。
大山：“路由兄是认为，这两国国君喊冤入狱，对谋夺信阳通道有至关重要的影响？”
路由：“只是多了这么一种可能而已，若是利用得好，说不定里应外合之下，能够一举拿下信阳通道，锁死困住楚国于西！”
大山：“楚国北面还有南阳盆地，为了逐鹿中原，楚国举全国之力打造的前哨战，屯田陈兵于此。
那南阳盆地，位于伏牛山与桐柏山之间，更是淮河的起源之地。届时若是从南阳出兵绕过桐柏山，即便是吴军夺得了信阳通道，依旧还是要面临两面夹击的局面！”
路由道：“所以吴军此战选择控制江淮平原！只要控制了江淮平原，就如楚国控制了南阳盆地一般，拥有了自己的前哨基地。
若是胆敢从南阳盆地出兵攻打信阳通道，那么楚军自己也要遭受江淮平原与信阳通道的两面夹击！
届时楚军隔着桐柏山与淮河，孤立无援，又遭受夹击，别说他们夺不回信阳通道了，自己都可能被留在江淮平原，亦或是葬身淮河！”
工赐听的是似懂非懂，这二人怎么就能知道这么多呢？一番讨论，将吴军的下一步可能行动，都给算到了。
他是偏向路由说法的，因为此时可没有无线电通讯，若真是南阳盆地发兵，要夺回信阳通道，根本无法与楚国腹地取得通信。
也就是说一旦占领了江淮平原，最有可能的便是再去夺取信阳通道。
如此一来，吴军便可立于不败之地了，楚国再往北面又行不通，只有长江水域这一条水道了。
若是独留着留着长江水域，吴国这是要逼楚军与自己打水仗？！
然而，三人很快发现自己被打脸了，或者说，都小看了孙武。
一行人上岸后，便被分派了帮助安营扎寨的任务。
当然，干这些苦力活的，自然不可能是乘坐战车的这群人。
工赐看着那些苦哈哈被拉去干苦力，这些可都是自己的子民呀。
然而对他们来说，干活总比打仗强。
伍子胥和孙武分别领着一小队机动性高的精兵，去袭扰楚国占据的平原地区了。
这江淮平原上，一片平坦，无险可守，只能驻成。
楚军在大别山的东侧，沿着一条河流建造了两座城池，潜城与六城。
伍子胥与孙武，便是分别领着两股精兵，前去与楚国‘打个招呼’的。
将近傍晚时分，工赐便看到两股车马回到了韶关后方的营帐。
伍子胥与孙武也看到了工赐，但并没有打招呼。
工赐注意到这两队精兵，个个身上干净的一匹，显然并未经历大战。
孙武看了眼工赐，偏头对伍子胥道：“这江淮地区的麦子快要熟了，到时也拉这小子前去帮忙割点麦子如何？”
伍子胥：“这小子双腿残疾，难不成你还让他坐着轮椅割麦子不成？若是你有意栽培，自行安排便是。”
数日后，楚国王宫内，楚王与百官听完江淮平原传来的消息，纷纷面露不屑。
一名大臣出班道：“这吴国声势浩大而来，想不到连着几日了，连那两座小城都没攻下，当真是可笑至极！”
另一名大臣也附和道：“不错，当初还有人大言不惭，畏之如惧虎狼，如今看来，不过是庸人自扰而已，我堂堂大楚，面对小小吴国，何惧之有？
即便是他吴国举全国之兵，拿下了江淮平原又如何？那平原三面临水，地势平坦，无险可守，只要我楚国虎狼之师，一出信阳关，立马便可杀得吴军片甲不留！”
众大臣纷纷大笑着附和，楚王无精打采地端坐于王座之上，面无表情，犹如一尊泥胎木雕。
几名大夫站在角落，见此情形，虽面露忧虑，奈何战报传来，吴国不过是江淮平原上小打小闹，根本威胁不到楚国。
几人互相眼神交流后，纷纷低头沉默不语。
不错，孙武正是要在这江淮平原上练兵！
以疲敌之策，拉新招募的吴国儿郎，去找楚军挑衅。
这拿楚军练兵，天下间还有谁？
即是疲敌之策，更是练兵，偶尔再抢点粮草辎重当战利品，可谓是一石三鸟。
这一日轮到了工赐这一行人，上头拉来了几车制式的长矛，分发给众人后，工赐所在这军‘乌合之众’便出发启程了。
这百乘兵车，万名士卒中，又以工赐这申邑千户最为…拉跨。
许多人甚至连长矛都那不像样，有像锄头一样扛着的，有两条胳膊夸在肩上的，更有一位背着渔网的老头，抓着矛头拖在地上的。
这千人走路方阵也最为凌乱，不少人还在交头接耳，时不时传来哈哈大笑声。
引得同军其余人分分侧目。
工赐这个副千户有些头疼地拉下了面甲，面甲一拉，只留眼睛处一条缝隙，谁都不认识自己。
透过盔甲的缝隙，与战车铁甲镂空的部分，能清楚看到外面，从外面则看不清战车内部，更看不到盔甲内的工赐长什么模样。
这浩浩荡荡的万人大军，此战任务是负责偷袭楚国的一支千人小队。
没错，万人偷袭千人！
而且目标不是击败，只是打跑那千人楚军，将农奴刚割下的麦子运回。
百乘为一军，原本这军满员的队伍足矣灭掉一个小国了，他们却去偷袭千人队伍，还只是抢粮草！
浩浩荡荡的车队自然是难以隐藏，但是楚人发现后，并没有立马撤退。
在这江淮平原上，吴楚两军已经不是首次交战了。
只是吴军的战斗力低到令楚人难以置信！
说出来你可能不信，就在前日，吴军千人的一支十乘队伍，被区区三百楚军正面击败，可以说是一触即溃，一路被追着打，逃回到了韶关…
工赐下意识地想摸了摸鼻子，奈何被面甲所阻。
别说楚军难以置信了，统帅孙武得知后，也是瞠目结舌，与伍子胥大眼瞪小眼，相顾无言。
堪称奇迹的是，这千人队伍虽然败逃，但一个都没减员，只有几人受了轻伤，追击的楚军反而被战车上的冷箭射杀了几个。
这让孙武犯难了，虽说败退，但是从死伤来看…败了，又没完全败。
这该如何赏罚？