工赐身周插满了竹子，只有一只脚的脚尖沾地，以奇怪的姿势被固定在了半空中。
浑身难以发力，使尽浑身解数，使出吃奶的劲，也只是晃得竹子嘎嘎作响。
一根明晃晃的枪头，悄然出现在工赐眉心，他瞬间安静了下来。
什么好人府内不做埋伏，将护卫都埋伏在竹林中啊？
公子季扎父子俩就不怕自己被刺杀吗？
远处出现一支举着火把的队伍，先前这百个使用竹子的高手悄然退去。
月色如水，工赐被一队人马“解救”回了公子季札的府邸，进了府们后，那些人又不管工赐了，任由他在府内自由行动，也不派个人看管着。
似乎专门有人负责阻拦，专门有人负责接送，彼此各司其职，却绝不接触，甚至连个照面都不打，每个人都仿佛是无情的机器般，独立执行着自己的使命。
这样的体系，外人想要收买都无从下手。
工赐摇头叹了一口气，慢慢往西厢踱步而去。
工赐推开西厢小院的门，重新回到院中，望着清冷的月色，仰头一阵长叹，默默回了自己屋内。
“逗逗逗…”敲门声响起。
这大半夜的，会是谁呢？工赐起身开门，唐婉穿着一身黑袍站在门口。
月光下，黑袍衬托地唐婉的皮肤格外白皙，樱唇轻启道：“我，总感觉你是出事了，睡不着。”
工赐叹了口气：“外面冷，进来说吧。”
二人对坐，唐婉是标准的跪坐姿势，工赐则是盘膝而坐，拿起矮桌上的水壶，倒了两杯白开水。
工赐：“看来不给你说清楚，你是怎么都睡不着了。
现在的情况很复杂，不是我不想走，而是公子季扎不让我们走。”
唐婉疑惑道：“什么？公子季札为何要如此？”
工赐正色道：“因为这一切，包括姑苏城内的乱象，都是公子季扎在暗中引导主使的，他亲口说的…”
工赐简单将情况说了一遍后，喝了口水，继续道：
“他甚至都懒得对我掩饰什么，直接告知了，还想让我暗中为他效力，不然就不放我们离开。
据他说，伍子胥与孙武，也都选择了中立态度…”
唐婉一脸惊讶，斟酌道：“可是…公子季札若研究过你，自然该明白拉拢不了你。
可他为何还要坦白全局，又将你软禁于此？
按照正常逻辑，他该想方法逼迫你才是，只是这么软禁着是何道理？”
工赐摇头道：“这点我也想不通，不威胁，而是对我坦白，再软禁。”
唐婉：“真是想不到啊，看来公子季札再三拒绝王位，是因为他早已是吴国的无冕之王了，不想让自己暴露在明面上。”
工赐不解道：“即便他是暗面的无冕之王，再接任吴王，岂不是就可以是全面掌控吴国全局了？
明面上的吴王，与暗面的王，还有什么冲突不成？”
唐婉：“自然是有，我唐国虽小，但我君父好歹也是一国之君，一旦坐上了那个位置，你的一切言行举止，就都由不得你了…
如果你不想背负千古骂名的话，一国之君需要考量的因素太多了。
国家越大越是如此，很多国君，空坐在王座之上，却什么也做不了。”
工赐：“难不成唐国暗中，也有这另一面的无冕之王，在暗中左右着局势？”
唐婉：“暗中左右局势的人肯定都是有的，但一般都是各公卿士族联合。
公子季札的情况比较特殊，自吴王寿梦起，便要公开传位给他了，但是他都拒绝了。
先是让三位兄长担任吴王，后是让给两位侄子担任吴王。
算上吴王寿梦的话，公子季札已经前后历经六任吴王了。
且这后五任吴王，心里都清楚，自己的王位是公子季札不要，让出来的。
若真如他所言，一切都是他主使设计的，我丝毫不意外他能做到。
这么多年来，他在暗中积累了多少力量，也就可想而知了。
甚至可以断言：即便是吴王阖闾，他在上位仅仅十数年，他对于吴国真正的掌控力，也远远不及这公子季札。”
工赐忽然感觉一阵心累，这样一位吴国的无冕之王，要拿捏他，拿自己还不是任其捏扁搓圆？
唐婉见工赐神色，嫣然一笑道：“申侯，其实情况远没有你想得那么糟。
你想呀，公子季札再如何强大，他也是吴国人，与你只可能是友，绝不可能是敌人。
只要你的存在，不会损害吴国，他又为何要害你？
即便是你如今不愿意为他效力，他也不仅仅只是软禁你吗？
暗面的无冕之王，也算是吴国的君王，他之所以如此做，不也是为了能使吴国能够更加强大吗？”
工赐闻言，豁然开朗，可谓是一语点醒梦中人：对呀，我又不是他的敌人，怎么也算是他的臣子呀。
工赐：“还真是旁观者清，听君一席话，如拨云见日，茅塞顿开。
看来之前没能早点告诉你，倒是我自己的损失了。”
唐婉：“你不过是潜意识将他当成了反贼而已，天然放在了对立面，这才一直防备着。
面对如此强大的敌人，暗自神伤，继而陷入了精神内耗。”
工赐忽然灵光乍现，拿着水杯的手忽然停顿在了半空，若有所思道：
“按照你的说法，将公子季扎也当做是吴国的君王，君王对臣子坦言全盘计划，让臣子为他所用，好像是再正常不过的事。
而他将我软禁在此，真的只是为了迫使我屈服吗？”
唐婉也斟酌道：“还是…另有更深层次的用意呢？”
工赐不由望向窗外，陷入了沉思：孙武与伍子胥选择中立，是否也是将公子季札，视作了吴国的阴君。
明君与阴君之间的斗争，选择了中立…
。。。
回到楚国郢都，吴王阖闾依旧在楚王宫中夜夜笙歌，醉生梦死，活得那叫一个舒坦。
后宫佳丽三千，每天换十个不重样的，日夜操劳，也得要近一年了。
再说伍子胥，在掘墓鞭尸，将楚平王挫骨扬灰后，无视了申包胥的来信警告，禀过吴王阖闾后，率领大军去追击楚昭王了。
楚昭王被工赐拦路抢劫后，原本是藏在窦家，可是窦家上任家主就是被费无极害死的，也算是楚平王的锅，楚昭王不敢久留，又逃去了隋国。
隋国本身也非铁板一块，有心人泄露楚昭王的踪迹后，伍子胥领兵前来，围了隋国，要求隋国交出楚昭王。
隋国原是楚国的小弟，交人吧，得罪楚国，将来楚国万一死灰复燃，肯定会被秋后算账。
不交人吧，伍子胥大军围着呢，楚国都挡不住伍子胥，他小小隋国也是自身难保。
于是乎，隋国国君也选择了归咎神明，将选择权与责任都交给天命来决定，确实是个好办法。
太卜用周易蓍草占噬后，得到的卦象为否极泰来：楚国气数未尽。
隋国国君为了再可靠一些，还是继续命人用殷商传统的龟甲占卜。
龟甲占得：西邻为虎，东邻为肉。
也就是说楚国西面的邻国秦国是虎，东面的邻国吴国只是案板上的鱼肉。
这龟甲占卜与蓍草占卜，结果基本一致，群臣也就没什么话了，于是隋国国君心里有了主意。
命使者回信给伍子胥，信里大致意思就是说：楚昭王真不在隋国啊，肯定是有心人为了坑我隋国，或者是就是楚昭王，他故意放的烟雾弹，栽赃诬陷我隋国。
如果人真在我隋国的话，我又岂敢不交人云云…
其言辞之恳切，态度极其谦卑。
本来伍子胥得到这消息，也仅仅是捕风捉影，没有什么真凭实据，看过信后，伍子胥便撤兵解围了。
再往北，便是郑国了，这郑国在春秋初期可是威风一时，郑庄公寤生，从出生起，这名字便极其附有传奇色彩。
寤生，勿生。
春秋小霸王郑庄公寤生，若不是割了周王室麦子，还与周天子互相质子。
而是学学后来的齐桓公，尊王攘夷的话，说不定他才是春秋首霸。
而先前楚国令尹囊瓦兵败，也是逃到了郑国。
伍子胥与郑国还有旧恨呢，楚国前世子建，便是死在了郑国。
话说19年前，是时，郑上卿公孙侨新卒，郑定公不胜痛悼。素知伍员乃三代忠臣之后，英雄无比，况且，当时晋、郑方睦，与楚为仇，闻世子建之来，甚喜，派官员致馆，厚其饮食。
世子建与伍员每见郑定公，必哭诉其冤情。郑定公曰：“郑国微兵寡将，不足用也。你欲报仇，何不谋之于晋？”
世子建留伍员于郑，亲往晋国，见晋顷公。晋顷公叩问备细，送居馆驿，召六卿共议伐楚之事。那六卿为：魏舒、赵鞅、韩不信、士鞅、荀寅、荀跞。斯时六卿用事，各不相下，君弱臣强，顷公不能自专。
荀寅好赂尤甚。郑子产当国，执礼相抗，晋卿畏之。及游吉代为执政，荀寅私遣人求贿于游吉，游吉不从，由是，荀寅有恨郑之心。
大致就是：19年前，伍子胥带着世子建跑到了郑国，郑国太弱小，没能力帮世子建，就建议他去晋国求助。
晋楚本就是死对头，晋国六卿中的荀寅还对郑国怀恨在心，就给世子建出馊主意：让他谋夺郑国后，晋国再在后面暗中相助，帮世子建徐徐图谋楚国。
世子建心动了，回来后听不进伍子胥的劝告，结果事败，被杀死在了郑国。
伍子胥只带着世子建的儿子：王孙胜，辗转逃到了吴国。
这新仇加旧恨，于是伍子胥便带兵围了郑国都城：新郑。
楚昭王正藏在隋国呢，郑国拿什么交人？
只有一个楚国令尹囊瓦，可是交出囊瓦后，伍子胥还不肯退兵，仍旧管郑国要楚王。
新郑被围，郑国军民以及国君无不人心惶惶，开出爵位封赏，招贤纳士。
后来还是一个头戴斗笠，身披蓑衣的少年人站了出来。
问郑国国君要了一支船桨后，便独自下城，去了伍子胥大军。
原来这少年的祖父，曾是帮助过伍子胥逃至吴国的恩人，伍子胥为了报恩，便同意退兵，成就了这少年人的功名。
幸好工赐没看到这一段，这少年人的装束，他太熟悉了，恐怕又会忍不住往公子季札身上联想。