在襄阳城外被那一张惟妙惟肖的影子图形给逼了回来，邵芳虽说见机得快立刻就走，却没有和自己那两个随从一样转道南阳，而是同样去了江陵。当然，那是张居正的老家，他没有贸贸然进城，当然也更不可能撞见奉汪道昆之命去张家拜会的汪孚林。他直接在码头上船南下镇江，然后抵达了老家丹阳。因为找的是码头上最不怕死敢走夜路的老船家，所以他抵达丹阳家中时，比汪孚林足足要早半个月。
就算如此快的脚程，却还是因为自从进了南直隶，他每逢大城码头，必定会停留一夜，还会授意已经用优厚待遇招揽到邵家的水手下船，打听一些消息的同时，又根据那些消息散布了一些流言，否则他还会早到一两日。
如今回到丹阳自己的地头上，他就丝毫不用再担心雷稽古的海捕文书会有什么效用了。毕竟，他东南大侠的名声不是盖的，官府之中颇有自己人，更何况如今高拱还是首辅，地方官也不都是雷稽古这样不管不顾的愣头青。然而，之前和他分头走的那两个随从却至今都还不曾回来，这也让他的心头蒙上了一层阴霾。此时此刻，拿着京师高府中他刻意交好的那位管家送来的信，他的眉头不知不觉拧成了一团。
想当初他拿着复相这个诱饵去见徐阶，实则只是想见见徐阶这个人。毕竟，能够在严嵩一手遮天的朝中隐忍那么多年，最终将其一举推翻，这可以说是一段传奇了。然而，徐阶兴许是多年秉政实在累了，兴许是认为自己已经老了，也兴许是认为朝中有张居正在，对他这个山野闲人的话语完全不信，甚至连见面都显得漫不经心。相形之下，高拱的诚意以及气魄，却让他分外触动。所以如今，曾经风光的华亭徐氏早已没落，取而代之的是强力的高首辅。
可就在不久之前，高拱刚刚做了一件让他没料到的事。高拱捅破了张居正收受徐阶儿子三千两银子厚礼的事，可当面捅破了之后，他不是将其公诸于众，打压张居正的名声人望，又或者将其顺势赶出内阁，而是私底下告诫了张居正一番，就把那个告密的松江人发还回乡，以诬告为名丢给地方官发落。
这算什么？对政敌网开一面，那完全是愚不可及！高拱什么都好，就是太容易听信别人的花言巧语了！
“老爷，阿旺他们两个回来了！”
听到这消息，邵芳顿时心头一振，连忙把人叫了进来。等到两个风尘仆仆的随从踏进屋子行礼，他立刻问道：“一路上可是遇到了什么事故？”
“老爷，陆路不好走，河南那边不甚太平，我们又怕雷稽古乱发海捕文书，所以绕了一个很大的圈子回来。等到进了南直隶，路上还是不太平，常有小股蟊贼或是盗匪经过。”
名叫阿旺的随从先开口，见邵芳没有打断自己，他就继续说道，“听说太湖巨盗格老大最近案子做得肆无忌惮，苏常两地的官府全都提高了赏格，足有千金，他的手下被清剿得很厉害。他这些年祸害了东南不少行商，连大户也被他绑架勒索了不少，得罪的人太多，没法立足。据说他带着手下十几个心腹打算出海去南洋，临走前做票大的。”
邵芳如今可以说是黑白两道通吃。他之所以不肯低调，正是因为他当初为了高拱花出去大笔的银钱，当然希望有所回报。高拱为人刚强，当然不可能徇私为他牵线搭桥，所以他只能靠着这一层关系自己铺开。至于****上的那些江洋大盗，山匪强人，他凭着早年间行走结下的那点缘分，全都能说得上两句话。故而丹阳邵氏就仿佛是黑白两道的中转站，各式各样的消息都能汇总过来。
“找个干净一点没有牵扯的人，给格老大透个信。”邵芳说到这里顿了一顿，踌躇了好一会儿，这才继续说道，“要想做票大的，与其在苏常淮扬之地，还不如去徽州。这东南之地哪里的商人最有钱，当然是徽商！虽说他们大多扎堆似的呆在扬州，可总不能丢下家乡的根子。要说徽州有多少钱？区区一个歙县令跟着那帮子粮商倒腾粮食，都能在县衙里头埋下数万金，打算任满的时候带回乡，更何况那些徽商动辄几十万甚至百万身家？”
阿旺和另一个随从彼此对视一眼，全都明白邵芳缘何要放这样的风声出去。之前在湖广那一趟，实在是太倒霉了，他们在江湖上走动这么久，还是头一次吃如此大的亏。雷稽古那种油盐不进的瘟神也就行了，可竟然会栽在一个半大少年手中，他们怎么咽得下这口气？
“老爷放心，我和阿才这就去办。”
“嗯。另外，格老大那边知会的同时，也在其他各处放点风声出去。比如说人少却精干的五峰盗，那帮人讲兄弟义气，说不定比格老大那帮人顶用。”
阿旺连声答应，正要告退，他突然想到在镇江时听说的另外一件事，忙又站住了：“对了，还有一件事我不知道是否要禀告老爷一声。新昌那位吕公子正好到了镇江府访友，听说先是布衣短打住在民间，和乡间老农厮混了一阵子，还是被人认出来，这才换了一身衣服走访各处亲友，如今又不见踪影了。”
新昌吕公子……莫非是号称天下勇士的吕光午？
作为丹阳坐地虎，邵芳对于这种过境的强龙向来非常重视，更何况新昌吕氏不比丹阳邵氏根基浅薄，吕氏兄弟在东南赫赫有名，吕光午自己若不是不想出仕，这时候说不定早就稳稳当当一个五品官到手了。这样一个人在隐居新昌多年之后，却突然又开始在外走动，莫非是发生了什么事？
想到这里，他少不得吩咐道：“派人在丹阳各处吱一声，关注一下吕姓人士。我可不想临到吕光午出现在我面前，这才知道此人到了丹阳！”
换言之，如果吕光午不来丹阳，那就随他的便，他犯不上去惹这位家世雄厚，自身又文武双全的人！
不过数日，邵芳就得到了下头的禀报，格老大那边已经让人捎了消息过去，据说有人看到太湖那边有几条船上岸，说不定便是这位想要带着弟兄避居海外的巨盗已经出发，打算去做最后一票了。至于五峰盗那帮人，据说也动作了起来。不止这些，那些****上有些名头，尤其之前在南直隶闹得沸沸扬扬的几伙人，也有往徽州那边钻的，
对此，他哂然一笑后，便吩咐经手其中的阿旺和阿才把首尾收拾干净，把那些涉事的人远远送到南边去。
然而，他让人去打听的吕光午，却并没有在丹阳地面上出现，仿佛之前只是兴之所至在镇江溜达了一圈，如今已经走得远远的。即便如此，邵芳依旧不敢掉以轻心，让人吩咐各处歇家客栈依旧小心行事。可让他意想不到的是，这天女婿沈应魁从常州过来，却是带来了吕光午的消息。
“你是说，吕光午竟然去见了你，还在你家里住了三天？”
见邵芳满脸的愕然，沈应魁便笑道：“岳父不信？要说我自己都觉得，新昌吕公子竟识得我这个小小的府学生，实在是令人受宠若惊。吕公子说是闻听我文武双全，所以前来拜会，又一点都没有前辈架子，还拉着我比试剑术武艺，末了还指点了我不少，着实让我受益匪浅。得知我来见岳父，他原本打算同来，结果听说郊外一老农竟然能徒手抬起大车，就带着随从去亲眼验证了。”
吕光午这是干什么？遍会天下英雄？
邵芳着实觉得自己整个人都有些糊涂了，到最后只能归结于吕光午有钱有闲又不想做官，所以吃饱了撑着游历天下。于是，听到沈应魁兴致勃勃说着如何与吕光午切磋，如何闲话天下英雄，又如何谈论经史文章，他到最后不得不提醒了几句。
“应奎，吕光午说是不肯出仕，当年甚至无视胡宗宪的推荐，可说到底是因为那时候当权的是严嵩，是谁都得低头，他不愿低头就只能这样。而后来徐阶当权，他又和胡宗宪有关系，自然更不会得用，所以干脆一味破罐子破摔了。”
“但你不同。”他用这样四个字做结，却是满怀期许地说，“你是府学生，而且在常州府官面上也算是趟得开，只要能考中举人，不论进士是否能考得上，我都保你前程似锦！”
沈应魁顿时苦笑。他知道自己这位岳父功利心重，说得好听是“处江湖之远则忧其君”，说得不好听就是自视太高。他也知道邵芳是为自己好，只能赔笑听着，到最后实在是有些耐不住性子了，便顾左右而言他道：“对了，常州府苏推官对我说，新任应天巡抚张佳胤刚上任，打算整顿南直隶的风气。连日以来，常州府那边抓了不少小毛贼，苏推官说新官上任三把火，这大盗他抓不住，也只能用这些小贼对付一下张巡抚的怒火了。”
“张佳胤是首揆高阁老启用的，若非他老人家，张佳胤这辈子顶天就一个布政使。不但是他，南直隶巡按御史三个人里头也换了一个，那个蔡应阳上任没几个月，手底下已经倒了三个人，现如今又奔徽宁池太道那位分巡道去了。如果我没记错，这位子烫屁股，前两任下场都不怎么样。蔡应阳也是为了高阁老的肃贪方针下来的，这一年多来，每月各地查处的贪官污吏至少就有三四个，这才是大手笔！”
邵芳犹如朝中大佬似的点评人物，却没注意到沈应魁满脸的不以为然。人在什么位置就干什么事，随心所欲结交志同道合的朋友就行了，又不是朝廷官员，操那闲心干嘛？