正月六日，崔府外，张子默远远便下了马车，撑伞等着清月。
清月坐在马车中，掀开帘子看了崔府的匾额一眼，又快速将帘子放下，低着头紧咬嘴唇。
张子默也不催促，只是静静等待。
良久，清月终于下定决心，下了马车走到伞下，走得十分缓慢。离崔府越近，面色便越发苍白。
走到崔府外时，清月突然停下脚步，声音几乎微不可闻。
“要不，我还是不进去了。”
张子默递了个眼神，周兴立刻上前叩门。
“我尊重你的选择，不过能光明正大踏入崔府的机会只有一次，去还是不去，你自己决定吧。”
不多时，崔本乐与崔清源带着众多仆役开门走出，列队将张子默迎了进去。
“许兄，在下等你等的望眼欲穿啊，快请快请。”
崔清源淡淡地看了清月一眼，转身跟着崔本乐进府。
清月见状，面无血色，站在原地犹豫片刻，最终还是鼓足勇气跟了进去。
园林中，荷花池上，崔本乐带着张子默踏上千回百转的游廊，笑呵呵地为张子默介绍园林景色，不知不觉便到了湖心亭外。
说是湖心亭，其实占地极大，与厅堂无异，亭内坐着许多英俊的年轻人，皆身着华服来历不凡。
崔本乐拉着张子默的手，脸上笑容洋溢：“许兄，这些都是白帝城的年轻俊杰，等会儿在下为你一一介绍，左首座已为你留好，请入座吧。”
张子默刚要入座，一名穿着讲究的青年忽然冷笑起来。
“许公子，今日来的都是世家子弟，你带一个青楼女子来此与我们同坐一席，是看不起我们？”
崔本乐笑道：“马公子，此话不妥，在座的各位谁没去过花满楼？许兄生性风流，各位亦不输许兄，都是同道之人嘛，你要是喜欢我现在让人去花满楼点一个给你送来。”
张子默笑道：“崔兄说的是，我给大家介绍一下，我身后这位……”
话音未落，那青年再次冷笑起来。
“许公子才来白帝城多久？你身后这位我比你熟得多，当年她风头正盛的时候，我还想花重金卖她一夜，人家却不为所动。我当时就觉得这姑娘清高啊，后来果真如此，人家一分不要，就把自己交给了崔清源。啧啧啧，这等痴情女子，是在下配不上。”
众人哄笑起来，清月羞得无地自容，只能低头紧紧抓着衣袖，脸上滚烫无比。
崔清源的面色也难看起来，默不作声。
他虽是崔家之人，但只是一个庶子，对方即便肆无忌惮地羞辱他，他也只能忍下。
张子默面带微笑走到那青年面前，俯身凑到对方耳边，传音道：“马启明是吧，我知道你，你父亲是薄曹从事，北峡州的钱粮调动都会经过你父亲的手。每年苛捐杂税一收完，你家就会多出一座银山。我有一本账本，我说个数，你看看对不对得上。晏清四十五年，田租实收七千五百二十七万两，上交给皇室的只有五千万两，多出来的两千多万两，被你们一级一级瓜分。那位州牧大人，一个人就拿了整整一千万两。还有人头税，皇室定的百姓一人一年两百钱，你们倒好，一人二两，足足翻了十倍，盘剥了整整三千六百九十二万两。上交给皇室的，还是按两百钱交，多出来的到哪里去了？还有盐茶铜铁，江河船运，驻守北峡州修士上缴的法器丹药等。在座的家中都拿了钱，要不要我一一说给他们听？告诉他们你父亲偷偷准备了账本留做后手，准备随时交给皇室，你猜其他家会有什么反应？恐怕用不着我动手，你家明天就会被灭门，死于一场意外，你说呢？”
马启明脸色瞬间煞白，此时他已经顾不得去想张子默为何会知道此事，他只知道此事若是捅出去马家便会彻底完蛋，吓得连忙跪在地上求饶。
“许公子，对不起，我错了，我错了！”
张子默捏住马启明的脸，面朝清月，皮笑肉不笑道：“这可是我的心头肉啊，我平时连一句重话都舍不得对她说，你让她伤心了，也让许某伤心了。”
马启明对着清月不断磕头，直磕得头破血流。
“清月姑娘，对不起，我失言，请你原谅我。我我我，我掌嘴，请你向许公子求求情，饶了我！”
亭中，除了马启明清脆响亮的掌掴声，再无其他声音。
“哎哟，啧啧啧，马公子，你怎么这么不识逗，我就开个玩笑，你这弄的，倒成了我的不是。”张子默拉着战战兢兢的马启明起身，拉起清月的手，轻咳一声，“我重新给大家介绍一下，这位是许某挚爱清月姑娘，如今已是自由身，以后谁再对她不敬，便是对许某不敬。”
片刻沉寂后，众人纷纷陪笑。
“许兄说的是哪里话，既然是你的女人，我们自会尊敬。”
“没错，既然是玩笑，过了就过了，马公子也不会介意，快入座吧。”
在场众人虽有纨绔之名，却也不是傻子。虽然不知道张子默是怎么震慑住马启明，但张子默表现出的实力越强，便越值得结交。
张子默拉着清月，坐在左侧首座。
清月终于恢复平静，以自小便被训练出的优雅姿态坐在张子默身旁，柔和地看了张子默一眼。
在此之前，她从没想到张子默会为她做到这等程度。即便知道张子默是装出来的，心中依旧有一股暖意。仿佛无论何时，他都可以相信身边这个老成持重的少年。
坐在对面的崔清源见状，眉头一皱。
崔本乐轻轻拍手，侍女立刻端上美味佳肴，率先抬起酒杯，笑道：“今日各位齐聚此处，乃是喝酒作乐。所谓一笑泯恩仇，这一杯酒过后，先前的不愉快就都忘了。大家都是崔某挚友，今日不醉不归！”
“不醉不归！”众人齐齐举杯。
酒过三巡，菜过五味，崔本乐笑眯眯地看着张子默。
“许兄，我要小解，一起？”
“好啊，一起。”张子默踉踉跄跄起身，搂着崔本乐的肩膀。
崔清源见二人离去，给清月递了个眼神，起身走进另一条游廊。
清月默默跟在崔清源身后，低头不语。
荷花池外假山，崔本乐环顾四周，拱手朝张子默深深一拜。
“许兄，我先跟你道个歉。无论你相不相信，咱们之前的事都是误会。那晚在花满楼，在下喝多了脑子不清醒，惹恼了许兄，还望许兄见谅。在下回去酒醒后，后悔不已。因此许兄派人来报复我的手下，我也没有放在心里。许兄当街被刺之事，绝非在下所为。今日特地设宴为许兄赔罪，还请许兄信我一次。”
张子默拉住崔本乐手腕，笑道：“崔兄无须多礼，此事我知道是魏家所为，目的正是嫁祸给崔兄。”
“许兄既然知道，为何要派人杀我手下？”崔本乐心中一惊。
张子默道：“在下以为，明面上的合作，不如暗中联合。我迟迟不接你那二位兄长的请帖，正是在等今日与崔兄开诚布公。这一切，不过是做给外人看的，崔兄明白吗？”
崔本乐恍然大悟，眼中精光闪过，赞道：“许兄高明，在下佩服得五体投地。既如此，我便把宝压在许兄身上。父亲三位嫡子中，数我势力最小。父亲一旦离世，我那两个哥哥必定会联手先对付我。有许兄在那边做策应，咱们一明一暗，大事可成。但我有一个问题，许兄需要拿出让我满意的答案，这是咱们合作的前提。”
“崔兄请说。”
崔本乐紧紧盯着张子默，沉声道：“许兄为何选择帮我？”
张子默叹道：“实不相瞒，我与崔兄的境况几乎是一模一样。我在家中排行老五，备受兄长们打压。家父一旦离世，我也必死无疑。我把手下所有力量都调来了白帝城，无论是人马钱粮，崔兄但有所需，在下绝不推辞。今日我帮崔兄，还望崔兄日后帮我。”
崔本乐闻言大喜：“许兄放心，只要我能当上家主，日后必定倾尽全力来广平州帮你。”
“那就祝我们，日后都能当上家主。”张子默笑着抬起手，半握拳头。
“说得好，都当上家主！”崔本乐跟着抬手，与张子默紧紧握拳，随后重重点头。
张子默道：“既然如此，明日我邀请你那两位哥哥赴宴。离去之前如何做，想必崔兄应该心中有数。”
崔本乐点头道：“许兄放心，在下虽然才思不如许兄敏捷，这种事还是懂得。等会儿回去，咱们就撕破脸皮。”
“如此甚好。”张子默开怀大笑，忽然又长叹一声。
崔本乐疑惑道：“许兄为何唉声叹气？”
“有句话，不知道当讲不当讲。”
“许兄但讲无妨。”
张子默犹豫许久，这才缓缓开口：“这些话说出来像是挑拨离间，但你我既然合作，理应知无不言。小心你那位哥哥，他恐怕心思不纯啊。”
“此话怎讲？”
“他这么支持你，恐怕是另有所图。”
“我还以为什么事呢？”崔本摆摆手，一副无所谓的模样，“我知道他的心思，他是庶子没办法争夺家主之位，因此只能支持我上位。等我当上家主，他的地位自然也会水涨船高。”
张子默笑道：“恐怕不止如此吧？你这个哥哥颇有手段，等你当上家主，一定能压住他吗？虽然无论谁当都是崔家主，可结果却大不一样。老实说，我不喜欢他。我希望日后与我合作的是你，而不是他。”
“许兄此话，听起来倒像是挑拨啊。”
“刚才就说了，这话一说出来就像挑拨离间，早知道不说了。崔兄若是不喜，权当我多嘴便是。”
崔本乐叹道：“我不怪许兄，其实这些话，早就有人对我说过。可是我现在需要人支持，必须拢住一切朝我靠的人。天下熙熙皆为利来，我知道这些人愿意帮我，都是想事成之后分一杯羹。权谋一向如此，只为利益，许兄不也是因为利益才愿意帮我的吗？”
“不不不，我和你那位哥哥不一样。”张子默伸出手指摇了摇。
“怎么不一样？”
张子默淡淡道：“无论我事后需要崔兄如何帮助，我与崔兄都是平等的合作关系，永远威胁不了崔兄的地位。可你这位哥哥，也姓崔。”
崔本乐顿时沉默不语。
“一时胡言乱语，崔兄别往心里去。”张子默伸了个懒腰，拍了拍崔本乐的肩膀，“这泡尿太久了，再不走要被人笑了。”