绪澧王朝一向看重礼仪，赫敕琉国君下了轿辇，舒帝携上重臣们亲自迎上，浩浩荡荡簇拥着赫敕琉国君入了宴席。
舒帝年轻，为了表达对赫敕琉这位年长的国君以尊敬，并座与其共坐于首席。这还不算，斟酒添菜也是频频亲自上手，项居安席间注视着舒帝这颇具讨好意味的一举一动，阴沉着脸，心里窝着火。
赫敕琉国君不是单单跑来吃顿饭这么简单，酒水才下肚几杯，他便开口道：“东部的情况孤也有所耳闻，目前状况虽表面趋于安稳，可还是不能忽视啊。”他亲昵地拍了拍舒帝的手，俨然一副长辈提醒晚辈的姿态，道：“从前你父皇在时，我们就是至交好友，虽身处不同国，却深知唇亡齿寒之理。”
舒帝连连点头，道：“您说的我都明白，绪澧国能有如今这般安定，全凭您支援帮助。”
赫敕琉国君没有让侍从添菜，而是自己拿起筷子，在面前的盘子里扒拉了两下。
那是一道煸兔肉。
“人人都说这兔子聪明啊，可要真掂量起来，它也就那几斤几两，养在家里有依靠的话，安安稳稳的倒还好。若是不知轻重单独跑在外面撒野，迟早被弄来吃了。”赫敕琉国君夹起一块兔肉放于口中，细细咀嚼了道：“嗯~这小兔子的肉质果然鲜嫩啊。”
项居安听的是话里的音，只狠狠攥紧了拳头。
见舒帝仍是没心没肺招呼着赫敕琉国君，项居安拿起面前的酒杯，仰头一饮而尽。
自打舒帝继位以来，赫敕琉国君就几乎不怎么亲自来绪澧国了，他话里话外说了这么多，舒帝都没什么明了的意思，他便又提醒道：“赫敕琉能力有限，只能在兵器锻造上出一份力，陛下放心，东部一旦情况有变，我赫敕琉定不会坐视不管的。”
舒帝抿了口酒，脸上的表情已然沉重，只见他如坐针毡似是很焦躁地开口道：“我知道国君您的意思，咱们两国之间的关系必然是要永久维持的。可北部烟江长廊的那堵墙，是下面人擅自主张要弄的，您可别误会成这是朕的意思啊，朕绝无此意，绝无此意啊。”
为表达忠诚，舒帝不忘再加了一句，道：“不管如何，绪澧绝不能离开赫敕琉的支援，离不开啊！那堵墙，您若是实在不满，朕这就叫他们拆了，您看如何啊？”
他这一席话，把自己撇得干干净净，压力自然全给到了项居安。
谁不知道边关地带是他项居安在一手主张统领？
项居安陷入了一个两难的境地，一方面他顾忌着赫敕琉方人情上的压力，另一方面，他其实并不觉得北部增加边防有什么不对。
只是周全的话还未想好，眼下这种场合，项居安是准备随机应变，先应付过去再说。
赫敕琉国君却摆了摆手，不在意道：“那堵墙不算作什么大事。”
他目光移向台下，锁定在臣位首席坐着的项居安，道：“说起来项大将军当真是智勇兼备，北部孤翳猖狂了这么多年，最终还是被大将军收拾得服服帖帖了，孤实在是佩服。”
赫敕琉国君举杯就要敬他，项居安拿起酒杯，恭敬道：“您过奖了，这是边关大军集体的力量，不是谁一人的荣耀。自然，也离不开赫敕琉物质上的帮助。”
“大将军为人低调，可依孤来看，以大将军的实力，小小东部真愚国，迟早也会是你们绪澧国的囊中之物啊。”赫敕琉国君笑声回荡在整个宴厅，文臣们纷纷接过话头，又是对赫敕琉国慷慨协助的一番膜拜感激之意。
来来回回又是那些话。
项居安环视了身边一圈人，那些谄媚的面孔使他极为不适，不禁露出嫌恶的表情。
这座奢华的宫殿之内，满座文武官员已经不是铮铮男儿，更像是身披华丽外皮的奴颜之辈。
堂堂绪澧王朝，在军事装备上被人扼住喉咙，长年仰人鼻息，此等屈辱，究竟还要维持多久……
赫敕琉国君话说得极为漂亮，他半真半假玩笑道：“这绪澧的疆土，全凭大将军实力扩大，其实感激的话原是不必说的，可若是真要感激——”他目光直勾勾盯着项居安的表情，面上笑意不减道：“孤瞧着那烟江长廊总是不错的。”
刚刚宴厅内还满是谈笑丝竹之声，此刻因着这句话而戛然而止。
那些文武群臣再也兜不住讨好的面具，就连韩戚韩丞相，听完之后脸上的笑都僵住了。舒帝更不用说了，他闻言也不吭声了，忙低下头擦了擦额角的冷汗。
而项居安的心，仿佛被重锤捶了一下。
这场宴席最终的意义，已经不是北部烟江地区分支边防的那堵墙，赫敕琉国君过来的真正意图，是整个烟江长廊！
好一个狮子大开口！
项居安稳了稳心神，压下心头的震惊，扯了扯嘴角笑道：“老国君的玩笑真是越来越有趣了。”
赫敕琉国君面上笑意深刻，他没再多说什么。
有些话点到意思就行了。
而待宴席散尽，所有人都走光了，项居安独自一人时，他才逐渐心绪不宁。
项居安年少从军，他驰骋沙场已经多年。战场上不过勇与谋二字，各式战术早已被他玩透，可后生可畏，贺兰阑的几句话，让他后背一凉。
他开始不得不怀疑一些本不该被质疑的东西。那几个集营出来的孩子年纪轻轻，意气风发，说些大胆的话无有大碍。
可他项居安是统领三军的绪澧大将军！事关两国的大事，凭空的话，他绝不能随便乱说。
赫敕琉国历来与绪澧王朝交好，两国仅一山之隔，为表达重视，以往赫敕琉年年都会派使臣送来各式珍宝，而赫敕琉国君更是频频来访须澧。
项居安看了看自己腰间的崩霜刀，那把宝刀正是锻造于赫敕琉，刀柄上还印刻着赫敕琉皇室的图纹。
那是过去赫敕琉国君亲自带来赠予先帝的，当年项居安立下大功，先帝才将这把刀赏赐与他。
多年友好的情谊，赫敕琉国断不会……
昨日和关吉羽说到最后，他不是不明白贺兰阑的意思，可他需要一个能说服自己的正当理由。
可贺兰阑给不出理由，全凭主观的判断，这个年轻人并没有未卜先知的本事。
贺兰阑轻描淡写的就是只那句“万一呢？”
项居安不敢再想，又不得不想下去。当今天下局势已经变了，绪澧国这些年战事不断，国库的确拿不出多少银子了，再加上朝中是有些佞臣中间作梗，舒帝性情软弱无主，整个绪澧国已经不是先帝在世时的那般光景了。
项居安身在边关，朝中的事他又如何能左右？
他自己不敢想的事，不代表所有人都不会去想。
从前乃至现在两国是友国，以后的事谁也说不准，贺兰阑眼光刁钻，他敢提出这个看法，就代表他心里有点数。眼下东部正是紧张之际，赫敕琉国君这句所谓的“玩笑”，不知又有几人能真正放在心上？
夜里的风来得猛，吹得项居安一阵头痛。
他开始觉得自己不再年轻了，这是第一次，他感到迷茫。
还好他手下有那三个他最得意的年轻人。
项居安就着灯火，翻出那张写着集营选拔名单的红纸。
三人中关吉羽最为稳重，武力也最高，最是让他放心。贺兰阑虽为人随性不拘，可毕竟识大体有谋略，况且他才是最有想法最冷静的那一个。
而江缨年，是南沁真正的雄狮，论武力与智谋，他不及吉羽贺兰二人，可他身上却独有一股子狠劲。
而这股劲，是他项居安最欣赏的地方，也是最像他的地方。
他敢肯定，来日江缨年一定是名震天下的一代将领。
都是好孩子，项居安将那张红纸捂在胸口，心中顿时安定下来。
就算天塌下来，他项居安也无所畏惧，如今他有着最优秀的部下，就拥有着足够的底气。
在宴席间项居安并未喝多少酒，可赫敕琉国君的话让他心中烦闷，散了席他便不拘泥于礼节，顺手拎上一壶酒，走出了那皇城门，他舒了一口气，才发泄般狂饮了数口。
到了住的院子，关吉羽还在等着他。
见他一身酒气走进来，关吉羽快步上前扶住他，担忧道：“将军……”
项居安摇了摇头，道：“无碍。”
“怎么喝了这么多？今日您该带上我的，您独自一人……”关吉羽扶他坐下，转身就去倒了一杯热茶递上：“您喝下醒醒酒。”
项居安没拒绝，接过手不顾姿态大口咽下了一整杯热茶，也不管烫不烫嘴。
喝完他沉沉地靠着椅背，黝黑的双颊泛上酡红，平时炯炯有神的双目此刻尽是疲惫，只有气无力喃喃道：“今日那宴席，你没去也好，也好……”
“一群鼠辈……”项居安眯着眼，半掩着眼里的水汽，沮丧道：“食绪澧的粮，用的是朝廷发放的银子，却不为绪澧挣半分脸面，有何用啊？没点男人的气概，尽是鼠辈……”
关吉羽不知他今日遇到了什么令他如此气愤的事情，也不敢多问，只能默默再添上茶水。
她以为他喝得多了已经要睡去，项居安却突然睁大双眼，他像是思考了很久，才像是交待一般对她道：“往后我们就算少了他们的援助，就算无力抵御外敌......哪怕丢命都可以。”他望着关吉羽，一字一顿道：“只要还在我项居安军中一天，身上的气节绝不能丢掉！”
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