她正处在一个亚伦王国西方贵族风格浓郁的房间里，身前是摆放着烛台的木桌，身下坐着软椅，墙壁上挂着一幅巨大的油画，身后的大红色床铺看起来华贵而柔软，极为轻巧的纱帘遮住了落地窗，不透出一抹阳光。
埃西莉亚对着房间内随处可见的烛台皱了皱眉，好在它们只起装饰作用，并未点燃，暖黄色的灯光落在她的眉睫上。
“欢迎255号考场的考生莅临‘围炉夜话’，祝愿诸位考试愉快。”
一道与先前的两场考试音色完全相同的电子音响起。
她记得监考官刚才说的副本名称是《围炉夜话·十二幕》，但是电子音只念完了前半部分，这种事情是能偷懒的吗……
埃西莉亚无声表达了自己的鄙夷。
“现在开始抽取身份牌。”
温和流利的电子音再次响起，与此同时，她的面前出现了五张浮在半空的卡牌虚影。
按从左到右的顺序看下来，每张图案丰富的卡牌上方的文字分别为“卧底”“贤者”“巫师”“凡人”“药师”。
卧底牌上的角色是一个穿着白色衬衫、黑色长裤的棕发青年，手里拿着一把沾着血的匕首，脸上绽放着笑容。
贤者牌上的青年身披金色斗篷，兜帽遮住了他的面容，但在他覆盖着阴影的面部，两只眼睛处被涂抹上了危险的赤光。
凡人牌上的角色衣着朴素、面容平平无奇，与卡牌上方的“凡人”二字相得益彰。
巫师牌上的角色右手持一瓶黑色毒药，神情扭曲而疯狂。
药师牌上的角色左手持一瓶绿色解药，笑容开朗而温暖。
“簌簌”风声响起，五张卡牌快速在半空中环绕转动起来，随着时间的推移旋转速度越来越快，到最后转成了一圈白色的影子，流动起来的风扬起了埃西莉亚飘落至额前的灰发。
她的双眸平静而专注地看着眼前的这一幕。
过了一会儿，白色的卡牌圈圈旋转速度渐渐放缓下来，五张卡牌的身影再次清晰地呈现在她眼前，它们以越来越慢的速度在她眼前旋转着，以一种分外留恋的姿态停留在她身前最近的地方，然后再不舍地往下一个位置转去……
如此循环，最终，其他的卡牌化为碎开的星芒在房间里消散，一张卡牌稳稳当当地停留在了她的眼前，上面写着的是……
“凡人”。
她伸出手，卡牌虚影凝实为实体，平稳地落到了她的掌心上。
翻过简单画着朴素人物的那一面，卡牌的背面上有一大段写得满满当当的文字:
“身份:凡人
明牌:你不会被卧底和巫师杀死，只能以集体投票方式被淘汰……”
*
埃西莉亚拧下了门把手。
门后就是走廊，周围还有四个相似的房间木门，此时这些木门前都站好了人。
离自己左手边最近的就是粉裙女孩，她正好奇地往周围四处打量。
左手边再远点是一个黑色直发的女生，腰间别着一把匕首，整个人的气质锋利果决。
右手边是一个黑发男生，气质清爽干净，眉眼温和。
再远点就是一个蓝色短发男生，如同粉裙女孩一样，他也丝毫不掩饰自己上下打量的动作。
粉裙女孩微微一笑，主动打破了安静到有些尴尬的气氛:
“大家先介绍一下自己的姓或名吧？我的姓氏是文森特。”
黑发女生抬眼看了她一眼，然后道:
“我姓史密斯。”
虽然大家互为竞争对手，但是不管怎么样都是要知道每个人的称呼的，这样简短的自我介绍无法避免。
埃西莉亚淡蓝色的眼眸沉静如水，轻薄而泛着苍白的嘴唇微微开合:
“格林。”
剩下的两个男生相互对视了一眼，黑发男生礼貌地笑了起来，转头朝众人微微颔首，他的语调缓慢，声线清灵优雅:
“我的名字是莱兰德，请诸位多多指教。”
一旁的蓝色短发男生涌动着笑意的眼神幽深难测，但他在面上扬起了夸张的笑容，嘴角都要咧到耳根子后了，他的声音比起莱兰德的沉稳有礼，更多的是如同孩童嬉戏般的轻盈活泼:
“大家好啊，我叫卢修斯，希望卧底晚上别第一个砍我，药师最好提前给我喂解药吧，我还是挺怕死的。”
卧底每夜可以杀一个人，巫师在五个夜晚里只有一次杀人的机会，药师每夜可以在卧底和巫师行动前指定一个人给他提前喂下解药，如果那人在这一个夜晚遭遇卧底或者巫师的伤害，就还能活下来不被淘汰。
卢修斯这几句话下来，埃西莉亚忍不住仔细打量起他。
他蜷曲的蓝色短发光泽鲜亮，发质一看就很顺滑，上挑的眼尾显得极其轻佻，但偏偏他的行为举止在活跃的风格之中严守着风度与礼节。
埃西莉亚对竞争对手的观察都很仔细，她一开始就注意到了卢修斯在几人说话时都能专注认真地倾听——包括莱兰德与文森特，看着他们三人彬彬有礼、甚至下意识地身体前倾作出认真在听的姿态后，埃西莉亚对比起他们与自己和黑色直发女生史密斯的不同。
史密斯小姐和她自己倒不是没有认真听，在陌生的对手面前，她们都会认真观察对方身体与表情的各种细节，综合他们的言语得出自己的初步判断——但是她们并不会和其余三人一样，刻意——她只能想到这个词——刻意地去展露出一种认真倾听、像是下一秒就要登上新闻网直面广大群众的检阅的姿态，如同害怕有哪位眼光锐利的人指出“此人不认真听人说话不尊重对方”然后再上升到“不尊重对方的家庭”这样的程度……
所以她的初步判断就是，文森特、莱兰德、卢修斯都出身于有涵养且家教严格的家庭、大概率是家族，但是他们三人之间的后台也有区别——莱兰德与卢修斯只报或者只敢报名字而不报姓氏，而文森特却不甚在意地说出了自己的姓氏。
前面二人对于家族的荣耀感和归属感比较强，或许有着因自己行为出格或者考试失败导致家族蒙羞的担忧——也可能是因为自己使家族失礼就容易受到责罚。
穿着粉色纱质长裙的文森特小姐气质缥缈甜美，她的人设腼腆温和、暗藏活泼、好奇心旺盛，但是埃西莉亚相信这只是她自己未必真实的一部分。
而史密斯小姐更像是习惯于独自一人行动的类型，她的气质锋利而善于沉默，举动随意而不受拘束，在对外的礼节方面不会受到来自家庭的约束，对于自己每一步的规划都清晰明确。
走到最后一场考试的每一个人，都是值得慎重对待的对手。
所有人自我介绍完毕后，场上再次陷入了沉默，众人站在原地不动但是都有能各自忙碌起来的事情做，直到悠悠传来的电子女音打破了寂静:
“副本缓冲时间结束，五分钟后第一个黑夜到来，请考生们迅速回到房间。”
缓冲时间是提供给考生们在不同空间转移后减免不适感与陌生感的人性化设计，副本的正式进程将从第一个黑夜开启。
方才透过落地窗看到的外面的世界阳光明媚，天空湛蓝，白云悠悠。而在电子音落下的瞬间，世界的光线逐渐变暗了起来，在埃西莉亚怔愣的那几秒内，金黄的落日余晖洒到了落地窗前，晖光铺了满地。
其余四人面色不改地陆续转身回房，埃西莉亚回房关上木门后，坐在软椅上休息了片刻，天幕上深浓的墨色如约而至，她抬起头望着房间天花板上坠饰华丽的吊灯，嘴角浅淡的微笑渐渐消散。
既然已经走到这一步了，接下来，就要继续努力了。
凡人不会在夜晚行动，她正打算躺到床上休息，一道空灵的电子女音突兀地响起:
“夜幕降临，欢迎诸位来到废弃的玫瑰庄园。过去的故事会随着时间的流逝而逐渐消散，而时光残留的痕迹却可能于悠久的时间里亘古长存。
“圣弗格森魔法科学技术学院本年度招生考试第三阶段空间球副本《围炉夜话·十二幕》正式开始，本次副本公共剧情如下:
“卧底与贤者是一对亲密无间的伙伴，有一天，他们从自己居住的小镇出发，到一座废弃的庄园里探险。
“他们无意中寻找到了一根能够实现心想事成的水晶短杖，短杖将卧底认作了主人。
“过了几天，在那座小镇上，有一个凡人失踪了。又过了几天，在卧底的家里发现了凡人的尸体。在警署卫到达之前，卧底失踪了。
“卧底失踪的三天后， 一个魔力强大的巫师也失踪了。忧心忡忡的贤者喊上药师，带着强大的符咒和法杖，回到了最初的那座庄园，想要在那里使用被卧底留在卧室里的水晶短杖见一见自己消失的老朋友。”
到了这里，公共剧情结束，广播继续道:
“在这座庄园里，卧底将所有人作为自己的屠杀目标——每一夜，卧底可以屠杀一人。
“当卧底在自己死去之前彻底杀死其余四人，卧底将获得副本的最终胜利。
“作为卧底的至交好友，贤者称自己难以接受卧底杀死凡人的事实，但他仍然决定遵从自己的内心，要给无辜的死者讨回一个公道——每一夜，贤者可以选择查验一人的具体身份。
“何其无辜而无力的凡人啊，你为何会被卷入这杀意奔涌的迷局——凡人无法在夜晚被卧底和巫师杀死，但可以在白天被集体投票淘汰。”
“魔力强大的巫师不知缘由地在小镇上失踪了，于隐匿处窥伺众生的执掌巫力之人，你手中唯一的毒药将会流过哪一位生者的咽喉——巫师在五个夜晚里仅有一次使用毒药淘汰一人的机会。”
“以拯救天下之人为己任的药师不忍见到死于杀戮或毒药的亡魂，于是会在每一夜卧底和巫师行动之前提前为一个今夜可能失去生命之人喂下解药……当然，谁说药师不可以将仁慈安放到自己的身上——每一夜在卧底和巫师行动之前，药师可以为选择范围包括自己在内的一人提前喂下解药，如果卧底或巫师将喝下解药之人作为本夜的行动目标，那么解药将免去卧底和巫师对此人造成的夜间伤害；药师在五个夜晚里有且仅有一次机会复活一位已被淘汰的考生。在同一个夜晚，解药与复活技能不能同时使用。”
广播将监考官在他们进入副本之前已经简单介绍过的身份牌技能再次细致地重复了一遍，然后说道:
“副本时间六时至十八时为白天，十八时至次日六时为夜晚。夜晚为有技能的身份牌发动技能的时间，白天十七时为集体投票时间。另外，副本将在白天投放「第二幕」至「第十二幕」旧事残片各一幕，「第一幕」旧事残片将作为开局礼物友情赠送给每位考生。”
话音刚落，一张蓝色的光影卡牌浮现在她的身前，卡牌上画着一个画面:
身着白衬衫、黑长裤的棕发青年与身披金色斗篷的贤者蹲在地上，环绕着一柄在废墟中亮着闪耀白光的水晶短杖。
画面的背景是荆棘丛生而玫瑰盛放着的阴森废墟，二人身后巍峨耸立的古堡在天穹之下傲然挺立。
埃西莉亚把这个画面翻译一下，就是副本公共剧情中卧底与贤者在庄园废墟探险找到水晶短杖的那一幕，也就是整个故事的起点。
像这样的旧事画面还有十一幕，散落在白天的庄园里，等待着考生的寻觅。
副本不会无缘无故放下设定，说明这十二幕内容对于副本进程的推动是具有意义的。
有这十二幕剧情在，那么公共剧情就未必完整甚至真实，而如果能了解过去五张身份牌之间的故事，将有利于推论出副本没有公开的每张身份牌的获胜条件。
每个考生对于自己的获胜条件必然是悉知的，不然根本就没有办法玩下去——就像她在拿到身份牌之后，就在身份牌的背面看到了与“凡人”有关的完整的故事，以及——
杀人要求。