翌日清晨,一支运粮队进入苏州。领头的正是陈府管家陈旺。
与此同时,辽东的船队也载着粮食在太仓港靠岸。不仅如此,他们还公开宣称,在扣除治水所需的粮食后,会将剩余粮食平价出售。
消息传来,苏州城内外欢声一片。工地上的民夫更是干劲十足。手中有钱,他们也可以替家里多买些粮食,防备水患发生时无饭可吃。
由于辽东船队的风头太盛。陈旺等人的运粮队几乎没有引起任何人的关注。
得知周林正在知府衙门办公,陈旺带着车队直接赶奔此处。
所谓丞相门前七品官。出于对陈瑛的尊重,周林吩咐杨元出外迎接,把陈旺感动得不要不要的。
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杨元的身上可是有正三品的指挥使职衔,根本不是他这个无冕之王可以比拟的。
进入正堂,陈旺直接跪倒在周林的面前,二话不说行了个大礼。
周林连忙抬手虚扶道:“陈管家太客气了。本公虽然与陈大人见面的次数不多,可早已成为知己。”
闻听此言,陈旺再次叩首道:“如果大人听到公爷的这番话,不知道要激动成什么样子。”
周林微微一笑道:“陈大人能够在百忙之中替我筹粮,本公也是感激之至。作为他的管家,你也不必跪着了。”
“谢公爷!”
陈旺闻言起身,恭恭敬敬站在周林的面前,丝毫不顾杨元示意他落座的眼神。
“公爷,陈大人对于杨知府的罪行深恶痛绝,也为自己没能提前替国朝铲除奸佞感到痛心。小的斗胆问一句,杨茂可曾招供?”
由于没想到周林会这么快动手,陈旺有些替自家老爷担心。
“尚无口供。”
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在审讯过沈森和杨茂后,汉王和陈瑛的事情已经浮出水面。可周林并不想继续深究。
扳倒一位国朝的二品大员不是件容易事。弄不好,周林会被朝中的大臣反咬一口。
听到回复,陈旺略微安心。
犹豫一下,他斗胆问道:“听说公爷抓了沈万三的孙子……”
“他已经死了。”
没等陈旺说完,周林直接给出答案。
“昨天夜间,方缇帅提审过沈森。在说出与杨茂之间的勾结后,沈森受刑不过死于非命。”
谢天谢地!
陈旺的嘴角不禁露出一丝笑意。
可转念一想,他又有点害怕,硬着头皮道:“公爷,此人曾经混在宾客的队伍中进过陈府。不知会不会因此牵连到我家大人?”
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“怎么会?”
周林故意露出惊诧的表情,“每天进入公府的人不计其数,难道本公还要为每一个人担保吗?”
停顿一下,他语重心长地说道:“何况沈森在死前并未提起此事。陈管家以后也不要再与任何人提起。”
“小的谢过公爷!”
常在公门行走,陈旺自然知道周林在故意包庇陈瑛,当即躬身行礼。
周林坦然受了一礼道,面带为难的说道:“只是这个杨茂有些棘手。”
心领神会的陈旺马上拱手道:“如果公爷同意,小的倒是可以劝说他一番。公爷有所不知,小的也算是跟杨大人有过一面之交,或许能让他供出真实的情况。”
周林点点头道:“本公也不愿听任他胡乱攀咬。那就劳烦陈管家一趟,教教他应该如何做人。”
“小的遵命!”
目的达成,陈旺跟着杨元前往看押杨茂的地点。
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等他走后,周林冷笑一声道:“屁股没擦干净,走到哪儿都是臭的。本公倒要看看陈大人能蹦跶到何时。”
善有善报,恶有恶报。不是不报,时候未到。
周林准备在太子上位后联手收拾这帮奸佞……
……
汉王府内,朱高煦背着手在屋子里走来走去。
苏州的闹剧戛然而止。周林凭借强大的实力和巧妙的手段处理得游刃有余。
只是如此一来,朱高煦就彻底暴露在陛下的视线当中,生怕父皇会因此将自己贬至西南边地。
正在一筹莫展之时,平叛归来的郑亨笑眯眯地走了进来。
相对于丘福,郑亨并不算是汉王的死党,只能算是交情不错的朋友。
见郑亨前来,朱高煦冲上来抓住他的手臂道:“武安侯,苏州可有什么不利于本王的消息?”
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郑亨微微一笑,从怀中掏出两份供词道:“殿下还是自己看吧。”
朱高煦闻言一惊,抓过供词仔细观看。
两份供词分别是杨茂和李文郁亲笔所书,上面还有他们的签字和画押。
最可怕的是,他们都一口咬定是受汉王的指使阻挠治水。
“小杂花,想害死本王吗?”
恼怒之下,朱高煦忍不住露出淮西口音。
“殿下息怒,臣这里还有两份供词。”
郑亨不慌不忙地又掏出两份供词。
新呈上来的供词上,杨茂只承认贪污受贿、勾结沈森,为了一己之私阻挠治水。而李文郁则表示自己只是与淇国公意见不合,造成双方对立。
“什么意思?”
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看完内容截然相反的供词,汉王有些回不过神来。
郑亨叹了口气道:“臣也没想到淇国公竟是如此仗义。”
由于郑亨是在靖难初期才改旗易帜。因此,他与周林的来往不多,只是从其他人的口中听说过对方的一些轶事。
从王聪等人的口中,他听说最多的还是周林的狡诈和得理不饶人。尤其是周林刀劈郡马的事情让所有勋贵都心有余悸。
但从眼下的情况看,周林为人厚道,似乎是个可以深交的朋友。
“他……他把第二份供词呈给父皇了?”
意外之喜让朱高煦变得有些结巴。
郑亨摇了摇头道:“若是那样,陛下只会发回重审。”
朱棣是何许人也,根本不可能被假口供蒙骗。
郑亨觉得眼前的汉王实在有些幼稚。
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朱高煦愣了一下道:“那这第二份供词还有何用?”
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郑亨苦笑一下道:“第二份供词难道不是一块最好的遮羞布?”
只有让陛下弄明白真相,才能让他在两份供词中有所取舍。
郑亨相信陛下最终会选用第二份供词。
“周林,本王跟你没完!”
可惜,朱高煦似乎不太明白周林的苦心……