县城郊外。
薛软玉以为会有很多人，场面会很壮观。但是被带到了集合地点后，才发现事情好像有一丝丝偏离了她的认知。
“来了？”
前面的土堆旁坐着一个胡子拉碴的魁梧汉子，身后似乎还跟着一个人，冲她抬了抬下巴示意。
“幸会，我叫王富贵，是你们的队长。梦想是成为一名诗人，你呢？”
胡子拉碴的汉子站了起来，带着自以为如沐春风的笑容上前道，薛软玉下意识往后退了一步。
她试图回头求救，却发现带她来的那个衙役不知道什么时候已经离开了。
“你为什么不理我？是看不起我的梦想嘛？嗯？”
如沐春风的笑容逐渐消失，汉子脸上的表情变得有些凶神恶煞，似乎只要她敢摇头，就能当场把她头摘下来当皮球。
这人……神经病啊。薛软玉一边后退一边心想。
“那什么，她是个哑巴。”旁边，一道弱弱的声音响起。
薛软玉这才注意到他身后跟着的人是谁，李狗蛋啊。
不过这家伙长得太平平无奇了，之前根本没注意到。
李狗蛋帮她解释了，她忙跟着点了点头。
“放心，我们不会歧视你的！”王富贵闻言，叹息着摇了摇头，而后一巴掌拍在她的肩上，力气大到惊人。
薛软玉觉得……她的肩垫可能要重新调整一下了。
即便如此，本着不惹事不怕事的原则，她还是冲对方报以友好微笑。
“来，过来按个手印。”王富贵一边招呼着，一边分析道：“你既然是个哑巴，那你的梦想一定是说话吧？哦对了，那个谁，他叫李狗蛋，梦想是成为一名机关大师。”
薛软玉敷衍地点了点头，然后大致看了一眼王富贵塞过来的册子，相当于登记表。
上面写了很多名字，粗略看有一二十人。
这些应该都是邓林县内被征召的民兵，只是……
按完红手印，她满脑黑线地环视了一圈周围。
空荡荡的荒地，就他们仨人。
王富贵将册子收回。
“很好，从今天起，我们就是一个小队了。目标，从邓林县赶往巴南郡与大部队汇合！限期十日，出发！”
薛软玉戳了戳他。
从怀里掏出炭笔和纸片，“队长，其他人呢？”
她想如果这个队长不识字她就玩球了。
不过还好，不愧是有梦想的人。
王富贵看了一眼她写的什么后，便指着册子道：“这个叫张三的，前阵子娶了一个举人的女儿，得了庇荫直接免除兵役徭役……这个叫李四的得了痨病，还有这个叫王五的，媳妇偷情奸夫把他砍了……”
薛软玉听着，从最开始的啧啧称奇，到后来已经麻木了。
甚至觉得最后这个人的理由不够刺激，不够曲折，有点平平无奇。
李狗蛋：“队长，咱们边走边说如何？天黑了赶路也不安全不是？”
他轻声细语地建议。
王富贵点头，采纳了他的建议。
路上，薛软玉从王富贵口中了解到，这次的征兵分梁州、豫州、青州三路，大概有万余人。
但那是汇合之后。
汇合之前，都是这样的小队，少则三五人，多则三五十人。
天公不作美，赶路的第一天傍晚就遇到了雨。
因为限十日内抵达，违令者斩，延期者斩。所以他们走的路不是平坦官道，而是翻山越岭的山间小道。
因为下雨，路上泥泞不堪，又湿又滑。
王富贵从身后的背包里拿出一条麻绳，系在腰上，“来，都绑腰上，我走前面，你们抓稳绳子，如果摔下去，脑浆都能崩出来。”
薛软玉站在山道上，左边是山体，右边是随时都会掉下去几粒碎石的深谷。往下觑一眼，底下枝叶繁茂，看不出有多深。
李狗蛋接过绳子便如获至宝地绑在腰上，王富贵瞥见他绑的什么玩意儿后，登时不客气地给他脑瓜来了一下，“笨蛋，你那是活结！”
说罢，亲自上前给他示范怎么绑。
“那这样绑成死结，一会儿下山了怎么解开？”李狗蛋问得天真。
“我有刀，当然是割开啊。”王富贵绑完了，看白痴一样的眼神看着他。
李狗蛋微愣，安全感才刚来一会儿，就又飞走了。
薛软玉也有刀。
所以在王富贵将绳子递给她的时候，她才会不犹豫地绑上。
“队长，如果我摔倒了，掉了下去，你就会毫不犹豫地割断绳子嘛？”
三个人表面上看已经是绑在一条绳子上的蚂蚱了，走了两步，李富贵没忍住弱弱地开口问。
“不会。”王富贵回答得斩钉截铁。
李狗蛋顿时热泪盈眶，感动道：“队长，我就知道你……”
“我会犹豫一下，然后再割。”
李狗蛋内心：……！当我没说！！
听着他们的对话，薛软玉没忍住抿唇笑了一下。
“所以你们每一步都要踩稳了，全神贯注，绝对不能放松大意。”他吆喝了一句，趁机从兜里摸出烟嘴嘬了一口。
薛软玉轻笑着，目光无意瞥见王富贵拿烟嘴的手。袖子往下掉了一截，露出手腕上隐隐约约的一小块印记。
有大概指甲盖那么大小，绝对不是胎记。
她微微眯眼，还想再仔细看时，王富贵已经迅速嘬完了两口，重新把烟嘴塞回了兜里。
这座山并不算太高，一路有惊无险，他们也算是赶在天黑之前下了山。
“找个空阔的地方，咱们把帐篷搭上！”王富贵低头又是在包里一阵翻找。
薛软玉闻言，从裤兜里摸出刀片，正要割断绳子。
“诶住手！”
薛软玉没割下去，抬头看向发出声音的王富贵，不解地眨了眨眼。
“前面还有一座大山！秋雨连绵，这绳子保不准还有用，你割了咱们用啥？还有，你小子看着柔柔弱弱的，居然还能想到随身带着刀。”
薛软玉尴尬地笑了笑，收回刀片。
其实在她一番乔装后，她现在的样子真不柔弱，只是王富贵太魁梧了而已。
“那我们就这样连着吗？会不会不太方便？”李狗蛋问道。
“方便重要还是命重要？”王富贵正在抖开帐篷，听见他问，毫不留情地反问。
李狗蛋怂得很干脆，“命。”
薛软玉看着王富贵手中的那个帐篷，渐渐意识到一个很重要的事。
他们三个，不会要挤一个帐篷吧？
“薛玉是吧？愣着干嘛？进来啊！”王富贵催促着喊道。