这天的上午，在曲老爷子的强逼下，杨怀来到薛媒婆家。薛媒婆家很破旧，她男人一直有病家里几亩地也懒得照料，就靠薛媒婆保媒拉纤过日子，吃上顿没下顿的。
到了门口，杨怀站了一会儿，不想进去，心乱如麻。这两年在脚行干，风里雨里的跑路，附近的屯子、山峦、水泡子等等地形都熟了，脸黑了，虽说挣了点钱，可心里始终不得劲。
朱家把那么值钱的汝窑盘子摔了，在屯子里挣足了面子，可是王掌柜他们几个人从曲炜家后门走出来，却被屯子人看见了，原来他们一直和外乡人勾搭，屯子人联想到李二哥、苏达的死，开始对他家群起攻之，结果在他家帮着做饭的老闻、和在他家马棚的三个帮工一起辞职了。
曲家的生意越来愈差，杨怀感觉挣得太少，想做生意又没本钱，整天心情不好，曲炜只好求耿副县长让杨怀去了他家开的脚行。
在土匪、溜子经常出没的山区，脚行是个危险的行当，相当于今天的运输公司。乱世里，脚行不好干，但是一旦你翻山越岭的把东西送到了目的地，挣的钱也多。耿家因为有钱经营了许多年，有关系，再加上耿家儿子是副县长，所以他家的脚行一般成功率高，生意多。
每当提起找媳妇的事，杨怀的眼前就闪现出梅子的脸庞，他心里非常清楚，在当地怎么找也是身高马大的女人，代替不了梅子那娇小模样，那在深夜之中拥在自己怀里的感觉，这辈子难以忘记。
杨怀远离葫芦屯到脚行干，除了想多挣钱、让自己的身心累些，还有一个原因，田山虎和朱红玉结婚还有儿子了，他表面上满不在乎，心里很嫉妒。
“哎呦，这不是怀子吗，快进来！”是薛媒婆站在大门口。
杨怀跟着她进了屋，杨怀坐在炕上，把两瓶酒和点心包放小炕桌上。
“他大兄弟，听说你不在脚行干了？”薛媒婆忙乎着给杨怀倒水，眼睛一直盯着点心包，那是牛皮纸包的一个小包，牛皮纸外边还印着红字，老霍家点心铺。
杨怀说：“大姨，您就别忙乎了，姑娘咋还没到啊。”
薛媒婆说：“你真是兴子急，你爷说，你喜欢直脾气的，让我照着朱保长家姑娘那样的找，我找遍了十里八乡，就下湾子这家的姑娘配得上你，家里有好几百亩地，就一个独女，你呀娶了她，就是娶了聚宝盆呀，她家的大小生意，都是她一个人管。你还干啥呀，见天除了吃就是喝了。”
薛媒婆坐在小炕桌边，伸手解开点心包，拿起一块桃酥，看了杨怀一眼，然后不好意思地吃了一口。
“我呀，都有半年没吃这一口了，你吃一块，自己拿。”薛媒婆不客气地说着，嘴里被桃酥塞的含糊不清。
杨怀摆摆手，随手拿起炕边一根很长的烟杆说：“这烟杆很漂亮啊。大姨，如果这事成了，下次回来我还给你买老霍家的点心。”
薛媒婆笑盈盈地使劲点头，说：“好好，这个不成，我还给你找”
杨怀：“吃完了没，快去叫这个大妮来。我还有事呢。”
“别着急，我家老头子到村口迎她去了，一会儿就到。”薛媒婆盘腿坐在大炕上，又拿起小炕桌上点心，吃了一块。
杨怀今天的头发是中分，油光光的很精神。
薛媒婆说：“就你这么精神的小伙，找啥人找不到啊。非要按照朱家的姑娘样子找，她有啥好的，就那脾气，男不男女不女的。”
自从她想给红玉找对象，红玉怼她一次后，薛媒婆一直讨厌朱红玉。薛媒婆抬眼一看杨怀有些不爱听了，便闭嘴。
这时，一个老男人带着一个浑身被厚厚的毛大衣裹着的人进来了，她的个子有一米七。薛媒婆赶紧拉着老头子出屋了。
正低着头看烟杆的杨怀一抬头，傻了。这女人摘了帽子，脸很黑，满脸雀子，塌鼻子，嘴巴还突出。
杨怀吓得一下子站起来，大妮推了他一下，杨怀又楞楞的坐下了，
大妮瞪着杨怀，沙哑着嗓子说：“你就叫杨怀呀，薛大姨没说错，还真挺俊的。你家里有几口人那，多少亩地呀？有多少间房啊？家里有做饭的没？”
杨怀看着她，没说话。
大妮手指着小炕桌上点心说：“这是老霍家的点心吧，你给薛媒婆买的？我就爱吃这点心，为了咱俩今天见面，我给了薛媒婆一个猪头呢。”
大妮随手拿起一块，说着说着吃了起来，说：“你真不会买，老霍家点心咸的不好吃，酥皮的最好吃。你爱吃啥口味的？”
杨怀看着她都傻了，大妮坐杨怀身边说：“咋不说话？你到底多大了，我24了。”
杨怀躲着她，往炕里挪。
大妮一把揪住杨怀，说：“人家问你话呢，哑巴呀，听说你，就要去保安团了。”
杨怀扭了一下身子，试图挣脱她攥着胳膊的手，大吼：“松开。”。
大妮咧嘴一笑，满口黑牙，说：“原来你不是哑巴呀，说你不会买点心生气了，下次我给你买，行了吧。”
大妮又向杨怀靠近了些，杨怀厌烦地、气急败坏地喊道：“薛媒婆，你给我进来。”
薛媒婆跑进屋，看见大妮的手还攥着杨怀的胳膊，赶忙说：”这是干啥，快松手，快松手。”
大妮悻悻地“：啥人呢，还没谈呢就要走。“
杨怀拿起桌上的点心包，跑出屋子，喊道：“谈狗屁，薛媒婆，别再让我看见你。”
“我让你们吃！”薛媒婆院子的墙角有个猪圈，杨怀狠狠地将手里的点心包，扔进了猪圈，跑出了院子。
就在这时，南井率领的小分队失踪的事也在日军部队里传开来，人心惶惶，本来没啥危险的一次行动咋就集体失踪了呢。
一波又一波的侦察小队沿途寻找，结果连个人影都没看见，南井的父亲为了找儿子专门飞到了中国。
他来到多门师团长驻地，多门也办法，战事形势下，多说无益，他给长谷部旅团长发了电报，责成他们尽可能在最短的时间内寻找南井。
长谷对此事一点办法也没有，他朝作战参谋发火，派出去的人都找不到，难道他们飞走了？
突然，作战参谋想到：“南井少佐曾在互补屯这个地方，发报说过，他们在一户中国家庭大吃了一顿，还想让他加小儿子当向导，是不是应该去向导家看看？”
长谷没好气地说：“看一个中国向导干啥？”
作战参谋说：“看他回家了没有，看他是不是也死了。现在老南井就在多门帅团长那里监督，咱们没有个说法，这事难以交代啊。”
长谷觉得有道理。立即组成了一个五人小分队前往互补屯！?