张奕宸径直走到倒地的男人身旁，端起他的面碗，若无其事地吃了起来，面条一根不剩，配菜一点不留。
众食客见张奕宸吃完面，并没有什么事，聪明的人立马明白这是怎么回事，人本向善，恶性的竞争，让他们鄙夷。
不少食客端起面碗继续吃了起来，吃完面便把自己的票投给了芙蓉坊。
有人带头，其他食客也继续吃了起来。
张奕宸把奄奄一息的男人，交给驻守的稻穗工作人员：“兄弟，这人用肮脏的手段破坏比赛的公平性，希望稻穗能给我们一个说法。”
稻穗工作人员黑着脸，严肃地说道：“我们一定会给你个说法，让这蠢货背后的正主付出代价。”
男人本该吃了叶茂松的担担面后，中毒身亡。是张奕宸救了男人这枚弃子，让弃子成为妙手。
突发事件发生后，芙蓉坊的往事再次被人提起。多年前，生意火爆的芙蓉坊因为菜品有问题闹出人命，生意惨淡，最后只得关门大吉。
蓉城百姓又不是傻子，两件事一结合，便清楚是有人在陷害芙蓉坊。
芙蓉坊先前的口碑本就不错，这么一闹，间接帮芙蓉坊驱散笼罩在头顶数年的阴霾，越来越多的人寻名而来。
那想要拉芙蓉坊下水之人，怎么也不会想到，自己这一操作，反而帮了芙蓉坊。
比赛并非芙蓉坊一枝独秀，而是百花争放，天一楼、川府楼、醉生坊等酒楼饭店也是战绩斐然。
因为此次比赛的规则是获得票数最多的获胜，除了要菜品抓胃，人脉也很重要，有不少人是看店，不看菜。
芙蓉坊离开蓉城多年，势单力薄，人脉票欠缺，只能用一碗碗诚意满满的担担面换取票数。
叶茂松人脉欠缺，可张奕宸在渝州认识的人却不少，唐筠歆带着一众门人，臧知鸢带着一众弟子前来捧场。有了两大势力，无条件地支持，芙蓉坊收获的票数挤入前列。
刚过戌时，稻穗便宣布比赛结束，开始统计各家票数，决出冠军。
唱票时，天一楼、川府楼、醉生坊几家票数遥遥领先，三家之间的票数更是相差无几。芙蓉坊的几百票和它们的数千票相比，差距巨大，就在叶茂松要死心之时，芙蓉坊的票数迎来一波小高潮，排名跃升。
票数已所剩不多，天一楼位列榜首，醉生坊紧随其后，芙蓉坊也追到第三的位置，和第二名也不过几十票的差距。
张奕宸等人也是捏了把汗，盯着计票板不敢大喘气。能做的都做了，现在只能听天命了。
“天一楼！”
“芙蓉坊！”
“芙蓉坊！”
“芙蓉坊！”
......
芙蓉坊再度完成逆袭，超过醉生坊，位列第二，向天一楼发起挑战。
唱票是一人唱的，但交到他手上时，需要经过三人传阅，作假基本上是不可能的。
天一楼和芙蓉坊的票数越来越接近，每每唱票的人唱完票，底下的民众也跟着呼喊那家酒楼的名字。
“芙蓉坊！”
“天一楼！”
最后一张票数唱完，众人看到两家票数持平，欢呼雀跃，这就意味着比赛还没有结束，惊喜还在继续。
稻穗也没想到会出现平局的局面，一时无策，商讨对策的时候，有人开始语言攻击芙蓉坊。
“厨神大赛是比拼厨艺和技艺的地方，如果让一碗面条取胜，岂不是要让其他几州笑话我渝州没有上得了台面的菜。”
“我们踏踏实实做菜，芙蓉坊用一碗面条消费情怀。若不是这特殊的时间节点，他的一碗面能获得如此多的票数吗？”
“给芙蓉坊投票的，有不少武林人士。他们直奔芙蓉坊的档位而去，压根没尝其他家的吃食，不知道他们私下做了什么肮脏的交易。”
“芙蓉坊几年前就心黑手脏，卖的东西吃死了人，不知道还有何脸面再回来。”
面对各方诋毁，叶茂松双拳紧握，咬着嘴唇，一语不发。
“我这还有一票！”
众人循声看去，一个面色惨白的男子高举的选票缓步走向稻粟搭起的高台。
稻粟高层正为如何解决此事头疼，男人此时出现，就意味着，这一票势必是投给天一楼和芙蓉坊其一，到时候问题自解。
稻粟这次在渝州加赛，就是奉命抚慰民心。虽然来渝的稻粟成员因为利益把自己的那一票都投给了天一楼这样有实力的大酒楼，但他们内心更希望是名不见传的酒楼饭店逆袭夺冠。
稻粟成员也私下揣摩过圣意，此行他们办的是皇差，像天一楼这样的酒楼，寻常百姓可能终其一生，也难以在里面消费用餐。皇帝要安抚的是寻常百姓，而不是那些日日能在天一楼用餐的富商权贵。
天一楼取胜，理上是说得过去，可皇帝未必满意。把事情办了，和把事情办好是两码事，若是能让皇帝龙心大悦，不是那几个酒楼打点的金银可比的。
本次渝州加赛的主管谷兴中，接过男人手中的选票，验明真伪。每一个选票都做了防伪标识，发出去的每一票也都是经过官府实名验证的，做不得假。
“早就过了收票的时间，你怎么才来？如果人人都像你这样，那不就意味有人可以随意操控比赛结果。”谷兴中厉声说道。
“大人，因为一些事情，我错过了收票的时间。我之所以这个时候出来，没有别的意思，就是想按照内心的意愿投出代表自己的一票。至于这一票作不作数，我都认了。”男人说得坦诚。
张奕宸看到高台上的男人脸色大变，这人正是下午去档口碰瓷那位。他没想到影响最后结局的，竟是这样的“小角色”，到最后芙蓉坊还是输了。
这一票一投，困扰稻粟的难题也就随之而解，谷兴中的助手桂九川赶紧出来打圆场。
“除了这位兄弟，可还有没来得及投票的？”
过了半晌也无人答话，桂九川正色道：“既然没人回话，那我就默认没有了。现在除了这位兄弟手中这票，选票还在自己手中的统统作废。”
“那这位兄弟，你这一票要投给谁？”
“芙蓉坊！”
台下一片哗然。天一楼掌柜郑仲恺脸上的笑容瞬间凝固。
男人出现的那一刻，已经有不少人开始向郑仲恺道喜了。
谷兴中见幻想的结局真的成真，不敢置信的同时，心中狂喜，没想到真有人能从天一楼手中“夺食”成功。在厨神大赛渝州州赛上，摘得桂冠的就是天一楼的大厨黎中甫。
“这男人是芙蓉坊从哪里找来的？这人贼眉鼠眼，一看就不是好东西。”
“都过了收票的时间，这一票还作算吗？”
“这结局我接受不了，绝对是内幕。”
......
在谷兴中没有宣布最后的结果前，仍有人想引导舆论，扭转结局。
谷兴中也已经从属下那里得知男人下午的所作所为，内心已经有了决断。
“刘昀，我问你，你为何要把这一票投给芙蓉坊？”
“是它那一碗有温度的担担面，是那一碟念念不忘的凉拌鱼腥草、泡菜。”刘昀坦然说道。
“我要告诉你，你这一票不作数，”谷兴中把选票甩给了刘昀，气愤地咆哮道：“你把这场比赛当成什么了？欺君罔上！就是你杀了你和你身后之人全家也不够抵罪。”
坊间盛传，这次厨神大赛渝州的加赛是皇帝给予的恩惠，抚慰民心。谷兴中当众说起，就是敲打众人，不管你们揣着什么心思，都要三思而行。
“我听大家说这一票有蹊跷，说这是某酒楼的卑劣手段。我这人最是嫉恶如仇，所以这一票我视为无效。每人投出的票都有个人的信息，我定会深挖每一张票是不是合理合规。那些不合理合规的票数，我不仅会视为作废，还会追究其责任。”
谷兴中话音刚落，参赛的众人都慌了神，没人敢说自己一点问题没有。