张奕宸一众人被带到府衙后，便被带去了不同的房间问话。相较于其他人，张奕宸就显得淡定从容得多，甚至因为审问自己的官差不是许久未见的冷面阎罗蔡达明而感到遗憾。
负责审问张奕宸的官差，简单地问了他一些问题后，便不再管他，让他在这里等着开堂。
不知过了多久。张奕宸都趴在桌子上睡了一觉了，官差才过来叫他开堂。
“大老爷，你可一定要为我们家耀文做主啊！”
刚一开堂，死者的父母妻儿在公堂上伏地哀嚎，求坐堂的杜辉宇给他们主持公道。
“你们大可放心。我一定会给你们一个公道的。”杜辉宇正义凛然的说道。
杜辉宇话音刚落，一名男子悲愤地说道：“杜大人，恕我直言。此案已经十分明了，罪魁祸首就是馐馔阁。按我燕律，馐馔阁应该关停，涉事人员应给予相应的惩戒。”
杜辉宇指着男人问道：“你是何人？和死者又是什么关系？”
“回大人，我叫伍鹏志，是淇县的秀才，是死者周耀文的同窗好友。因为我们许久未见，又临近秋闱，我们便相约在雒阳城相聚。哪里知道这一聚就是阴阳两隔。” 伍鹏志说着一度哽咽。
“本官有一事不明，希望你们能够给本官解惑，”杜辉宇的目光从伍鹏志一众人的脸上扫过，“如果说周耀文是因为吃了馐馔阁的饭菜身亡的，那为什么同桌而食的你们没事？”
“大人，我倒觉得这没什么奇怪的。耀文兄喜欢吃黄鳝，而我们吃不惯那又腥又臭的黄鳝，那盘翡翠鳝段除了他便没人动筷。想必那盘黄鳝就是害了耀文兄的祸源。而做出这道菜的馐馔阁就应该负责。”
在一旁悠闲看戏的张奕宸见伍鹏志不停地往馐馔阁上扯，酝酿了下情绪，洒泪高呼，“大人，冤枉啊！”
和张奕宸打过几次交道的杜辉宇知道他喜欢不按常理行事，但没想到他会泪洒公堂。
杜辉宇不知道张奕宸葫芦里卖的什么药，努力控制着面部表情说道：“你冤枉什么了？人是吃了你们酒楼的饭菜，在你们酒楼暴毙的，你有不可推卸的责任。”
“啊呜……大人说得在理，”张奕宸的哭喊声戛然而止，指着伍鹏志说道：“如果他死在这里，是不是就是大人的错。”
“你这是什么道理？”杜辉宇眉头一皱。
“大人您看，府衙您最大，说这里是您的地盘一点也不为过吧。这人又是在公堂上受您审问，他要是突然死了，不就是大人的责任？”
“张掌柜，如今证据确凿，你就不要在这胡搅蛮缠了。”伍鹏志黑着脸怒斥道。
张奕宸盯着伍鹏志问道：“你说有没有另外一种可能，正是知道，只有周耀文会吃黄鳝，所以有人在黄鳝里做了手脚，将其毒杀。这桩命案，也不是意外，而是蓄意谋杀。”
“听张掌柜这么一说，我觉得这起命案或许没有想象中的简单。”杜辉宇若有所思地说道。
“大人是在怀疑我们？”伍鹏志一怔，脸上闪过一抹他人不易察觉的慌乱，但很快就掩盖了下来，“我们和耀文情同手足，怎会加害于他？莫不是大人迫于上头的压力，又或是收了馐馔阁的好处，要让我们几个当替罪的羔羊。”
“许多案件的真相都藏于表象之下，唯有排除所有的可能，才能找到案件最后的真相。我不会放过任何一个坏人，同样的，我也不会冤枉任何一个好人。”
杜辉宇说得大义凛然，身上散发出强大的气场，公堂上的人的肝胆都为之一颤。
和伍鹏志一起的秀才们一听自己也成了杀人嫌犯，连忙找理由为自己开脱。
“大人，如果您去馐馔阁吃过翡翠鳝段就不会生出这样的猜疑了。为了保证味道鲜美，黄鳝都是现选现杀现做的。因为我们不怎么吃黄鳝，所以烹饪的黄鳝都是耀文兄挑选的。”
“对啊！对啊！黄鳝是耀文挑选的，烹饪、上菜都是馐馔阁的厨子和伙计干的，我们可是连碰都没碰过一下，怎么可能往菜里下毒。”
“所以说这都是馐馔阁的责任，是他们的食材有问题，是他们害死了耀文。”
“肃静！”杜辉宇一拍惊堂木，众人立刻安静了下来，“来人啊！把馐馔阁负责采购的吴兴发带上堂来。”
张奕宸心里清楚，馐馔阁是哥几个共同的事业。虽然几位阔少压根不在乎馐馔阁能给他们挣多少钱，让自己全权负责馐馔阁的一切事宜。但自己也不能一言堂，把所有的权利都揽在自己手里，很多吃香的岗位都是让他们定人。
采购在大酒楼是块肥差，被吴翰文一个远房亲戚谋去。
虽然吴兴发负责采购，但是货物的品质还是由傅兆春和牛长远把关，以次充好的事是行不通的。但肥肉过过手，它都留油。馐馔阁生意好，买什么东西都量大，每类货物多报几文钱，收入都十分可观。再加上商户们为了让吴兴发在他那里拿货，也是没少付出。
“吴兴发，我问你馐馔阁所用的黄鳝是从哪里购来的？”
“回……回大人，那黄鳝是我从一个小贩那里买来的。”
“哪个小贩？姓甚名谁？摊位在何处？”
“其实这黄鳝不是从商贩那里买来的，而是我碰巧撞见有人在买黄鳝，物美价廉便买了回去。至于那人叫什么名字，如今人在哪里，我是真的不知道。”
面对杜辉宇连环追问，吴兴发冷汗直流，不停地用衣袖擦拭。
“来路不明的东西你也敢买？”
杜辉宇的一声怒斥彻底吓破了吴兴发的胆。吴兴发双腿一软，瘫坐在地上，他怎么也没想到因为自己想多捞些油水，买来的黄鳝吃死了人。
“你是不是不爱吃黄鳝？”
杜辉宇和张奕宸竟异口同声地问道。
吴兴发不明白两人为何这么激动，如实答道：“那玩意闻起来又腥又臭，我不爱吃。”
听了吴兴发的答复，张奕宸和杜辉宇的四目相对，嘴角都微微上扬。
“吴兴发，我给你一个将功赎过的机会。按我纸上所写去做，我便不计较你犯下的过错。”
杜辉宇让差役把刚写好的纸条递给吴兴发。
吴兴发颤抖着手打开纸条一看，扑通一声跪下，激动地连磕几个响头，“谢谢大人，谢谢大人。”