昨夜，张奕宸被楚绘拉去，忙了一个通宵。张奕宸不知道唱了多少遍邓天后的《但愿人长久》，嗓子都唱哑了，楚绘才放过他。
正在补觉的张奕宸被古于义摇醒，刚要发作，古于义连忙把锅甩到李子越身上，说是李子越让自己这么做的。
迷迷瞪瞪的张奕宸被古于义连拉带拽带到馐馔阁二楼的莲花包厢，李子越和俞锐谨已经在里面等着了。看到两人，张奕宸的困意消去大半。
“子越哥，锐谨哥，真是过意不去，让你们久等了。”
“过意不去的应该是不请自来的我们。”
“锐谨哥，你这话就见外了。虽然我不能像肖宋那样，保你雒阳城无事。但在馐馔阁，咱说话还是管用的。”
这个时候，张奕宸还不忘打趣一下因为醉酒还在家中休息的赵肖宋。
张奕宸连忙让牛长远掌勺做了几样特色菜，又让古于义去取珍藏的好酒，很快美味佳肴就摆了满满一桌子。
菜过五味，酒过三巡。
李子越放下手中的碗筷，笑着问道：“奕宸，厨神大赛的事，准备得怎么样了？”
提起厨神大赛，张奕宸就想到程家人干的缺德事。这厨神大赛，馐馔阁不仅要参加，还一定要压明月轩一头，取得一个好的名次。
就算牛长远不愿替馐馔阁出赛，张奕宸也有信心取得不错的成绩，这城赛的第一就是囊中之物。张奕宸虽然心里这么想，但还是谦虚地说道：“雒阳城酒楼众多，优秀的厨师更是不计其数。厨神大赛，我只能说尽力而为吧！”
李子越摇了摇头，严肃地说道：“馐馔阁必须要拿到城赛第一，甚至是州赛第一。”
张奕宸从未见过李子越如此严肃的神情，不解地问道：“越哥，这是为什么啊？”
李子越虽然也有入股馐馔阁，可他和赵肖宋、吴瀚文一样都是甩手掌柜，如果不是遇到什么难题，从来不过问馐馔阁的事情，不知为何突然对馐馔阁这么上心。
李子越看向俞锐谨，见俞锐谨点头了，手指蘸酒在饭桌上写下四个大字，“就为了它！”
......
厨神大赛比赛的日子临近。张奕宸也开始着手准备参赛菜品的食材了，他决定就用牛长远教给他的西湖醋鱼参赛。
张奕宸这些日子除了加紧提升厨艺，还弄明白了，前些日子，古于义给他的神秘信令牌上的图案，为什么会和厨神大赛邀请帖上的图案一样，都有稻粟穗的造型。
不管是神秘令牌，还是厨神大赛的邀请帖都是由一个名为稻粟的组织发出的。据说稻粟是由几家顶级酒楼和一些京城的权贵联手创办的组织，在餐饮界其地位十分的崇高。稻粟将相中的酒楼分为甲、乙、丙、丁四等，厨师分为特、一、二、三四级。当然想要获得评级并不是一件容易的事，需要极其严苛的审核。
成为稻粟中的一员，可以说是天下厨师的梦想。只有被评为三级厨师就有资格加入稻粟，就有机会成为御厨，那可是光宗耀祖的荣耀。这厨神大赛是稻粟定期举办的厨艺大赛，是厨师们的盛宴，表现亮眼的话，定级和升级都不在话下。如果拿到了冠军，甚至可能直接成为御厨。
因为馐馔阁是被稻粟认证的丁级酒楼，可以直接进入决赛，不用参加初赛。张奕宸得知此事后，也是开心了许久，不知不觉中就干掉近百的对手。
然而意外却在决赛的前一天发生了。比赛要用的草鱼遭人毒手，都翻了白肚，一些辅材也遭人破坏。
西湖醋鱼使用的草鱼要饿上几天几夜，这样鱼肉就不会松散，变得紧致。如今没了经过特殊处理的草鱼，做出来的菜品一定会有瑕疵，甚至会因此输了比赛。
张奕宸把自己锁在屋里，不吃不喝，思索着还有什么菜品能艳压群雄，助馐馔阁取得雒阳赛区的冠军。
......
厨神大赛，雒阳赛区的比赛如期开展。
一些酒楼和馐馔阁一样，获得稻粟的评级，拥有直通决赛的权力。虽然决赛在选拔赛之后，要稍晚一些，但他们还是早早地来到比赛现场，观察参加选拔赛厨师的水平。
稻粟也是给足了那些拥有等级的酒楼牌面，给他们安排了专门休息的地方，桌椅两侧插着的旗帜上，写着这些酒楼的名字和评级。
除了馐馔阁的休息区域空无一人，其他休息区早就坐满了对应酒楼的人。
经过一个时辰的激烈角逐，六名厨师杀出百人的重围，获得参加决赛的资格。他们来不及庆祝，他们仅有半个时辰的休息时间，就要投身决赛中去。
眼看决赛就要开始了，馐馔阁的人还没有抵达比赛现场，众人议论纷纷，都在猜测馐馔阁发生了什么事，如此重要的比赛都能缺席。
馐馔阁的人没到，是他们的问题。稻粟并未因为馐馔阁还未到，就延迟了比赛。随着一声锣声响起，决赛正式开始，张奕宸才带着一众人姗姗来迟。
比赛开始后，厨子们便热火朝天地忙碌起来。本就慢人一步的张奕宸却没有动手的意思，掏出一把炒边果，拉着帮厨的徐文闲聊起来，看得围观的群众一头雾水，不知道张奕宸葫芦里卖的是什么药。
眼瞅着半时辰快过去了，张奕宸还没有动手的意思，甚至因为无聊昏昏欲睡。这么重要的比赛，张奕宸当成儿戏，身为馐馔阁二厨的徐文心急如焚。
“掌柜的，咱们什么时候开始做菜？”
“距离比赛结束还有多久？”
“约莫还有半个多时辰。”
张奕宸伸了一个懒腰，打着哈欠说道：“老徐，别急！现在时间还早，咱们再休息一会。”
徐文本想再说些什么，让张奕宸对这场比赛重视起来。可张奕宸倒好直接闭门养神，到嘴边的话又咽了下去。
距离结束的时间仅剩三盏茶的时候，其他厨师已经开始进行收尾工作了，张奕宸总算是动了。张奕宸掌勺，徐文切菜，紧赶慢赶，总算是在结束的锣声敲响前完成装盘。
两盏茶的功夫，经过评委组的评比，稻粟将取得比赛头名的厨师公布于众。令人意外的是，头名竟有两人。这两人能取得如此优异的成绩，也是让人百思不得其解。一位是名不见经传，来自一个小餐馆的程方山。另一名则是让大家一度以为弃权的张奕宸。
因为张奕宸和程方山的票数相同，并列第一，为了选出雒阳赛区的第一，不得不加赛。
“身为优秀的厨师，除了刀功、勺功、火功、调味之外，还要有复刻美食的能力。所以给你们的加赛，就是品尝彼此的菜肴，然后再说出做法。复原程度最多的那个人获胜。”
张奕宸听完加赛的规则，心里一下子凉了半截，虽然他笃定程方山不可能完全复原自己的菜肴，可自己也没把握能复刻程方山菜品。
“那么现在就请你们品尝彼此的菜品，然后再逐一阐述对方的菜品是怎么做出来的。”