“郑西关！你再说一遍！”
“回殿下，周凯将军不幸为……为国捐躯了……”
“这是怎么一回事？”屠雄挽着郑西关的领口，嘶声道：“告诉我，他究竟是怎么死的？”
“这……”
“说！”
“殿……殿下……”郑西关唯唯诺诺，眼神游移，屠雄咬牙切齿，面色渐寒，众将肃然垂首，茫然无措。
眼看屠雄就要发飙，魏超忙出言解围：“殿下，周凯将军私自带兵出城，不慎中了阜宁铁骑的埋伏，我军奋力拼杀也未能将其救回大营，郑大人顾及周将军身份特殊，所以没敢将这一消息奏呈陛下。”
“这……”屠雄瞥了眼躬身肃首的虎骑统帅魏超，稍作迟疑后，缓缓松手，进而捋了捋郑西关的衣领，正色道：
“郑将军英雄本色不减当年呐，以五万步甲阻拦阜宁二十万铁骑半月有余，实乃我沧澜甲士之楷模！”
“殿下过奖了，守土抗敌乃是末将的职责，不足挂齿……”郑西关整了整衣衫，极尽谦恭的施了一礼：
“殿下，平宁关之所以安然无恙，绝非末将一人之功，周凯将军率虎贲营甲士诱敌深入，身先士卒与敌军激战数日，为我军固守城防赢得了宝贵的时间，功不可没，还望殿下能奏请陛下予以褒奖。”
屠雄眯了眯眼，愁眉渐展，伸手重重的拍了拍郑西关肩头，扭头扫视众将：“面对二十万铁蹄踏关，周将军能有这份胆略实属难得呀！但他擅自带兵出城有违军令，念及他已为国捐躯，功过相抵，本皇子就不予追究他擅离职守的罪责了，希望尔等引以为鉴，恪守成宪！”
“诺！”
“我大军长途跋涉，人困马乏，需休整数日方可与阜宁铁骑一较高下，但也不能麻痹大意，周堂！”
“末将在！”
“传令三军，休整三日！”
“诺！”
“姚琦！”
“末将在！”
“城防就交给你了，尽快与郑将军熟悉城关布局，修缮防御工事，保养作战器械！”
“诺！”
“十四！”
“臣弟在！”
“给你安排点什么事好呢？”屠雄瞄了眼屠桓，故作思索，吊足屠桓胃口后，才不咸不淡道：“这样吧，你去巡视一下平宁守军大营，与郑大人好好学习学习带兵之道，你看可好？”
“臣弟听凭皇兄调遣。”
“好，那你去吧，皇兄看好你！”
屠桓乃是璟后所生，与太子是亲兄弟，屠雄岂能不防？屠桓年龄虽小但心智过人，屠雄的用意他自然明白，领命后便带着几个亲兵匆匆退下了城关。
郑西关带姚琦巡视城防，无暇他顾，便差遣魏超护送屠雄回营休息，打发邓先陪屠桓去巡视平宁守军大营，丝毫不敢怠慢了两位皇子。
屠桓一路走，一路看，指指点点好一番询问，邓先跟在身后有条不紊一一作答，二人边说，边向郑西关大帐而行。
“邓将军，这是个什么情况？”屠桓指着郑西关大帐旁边的营帐疑惑道：“主将大帐边上怎么会多出来一个营帐呢？这是有什么说法吗？”
“回禀殿下，这是郑将军特意为无公子设下的临时营帐。”
“哦？特意？无公子？这究竟是怎么一回事？能说于我听听吗？”
“能，当然能了……”邓先掀起围帐，将屠桓迎入帐内，一边吩咐亲兵奉茶，一边给屠桓讲述无名在平宁关的事。
听闻无名是吴氏后裔，屠桓又惊又喜：“你说他是拒北将军之子？”
“回殿下，千真万确，末将不敢欺瞒。”
屠桓思索片刻，试问道：“能……能带我去见见他吗？”
“殿下，您……您要见他？”
“吴氏一组蒙冤而终，他却不计前嫌为沧澜社稷出谋划策，我身为皇子，理当见他一见，更何况他的祖母与我外祖母是亲姐妹，邓将军！劳烦你去通传一下，就说他表弟屠桓想见他一面。”
“这……”
见邓先面露难色，屠桓忽而想到了什么，忙摆手道：“还是我亲自去吧！”
无名正猫在营帐角落里凝神参悟白发老者留下的炼体拳谱，忽闻帐外传来一阵轻快的脚步声，无名忙起身叫醒赖在行军床上的两位姑娘，还没等窦苗换好无名的衣衫，帐外便传来了一个虔诚的声音：“无公子，屠桓求见！”
“无公子……”
“咳……咳咳……”无名慢慢悠悠掀开围帐，见一位气宇轩昂，眉目清秀的儒雅小将躬身而立，狐疑道：“你……你是……”
“屠桓，赶来驰援平宁关的小将，听闻公子熟知用兵之道，特来拜会！”
“屠桓？你莫不是十四殿下？”
“正是，表……表兄，我能……能进去吗……”
无名稍作犹豫，还是将屠桓迎入了帐内：“殿下，你来找我一个落魄公子探讨用兵之道，岂不是辱没了皇室尊严？”
面对无名的嘲讽之言，屠桓并未迟疑，反而恭恭敬敬的施了一礼：“表兄，您说笑了，表弟我听邓将军说了您的事后，对表兄甚是钦佩，所以便来看看您，以表心中敬意。”
“殿下请！”无名摆手示意屠桓上座，转而瞥了眼落尘与窦苗：“给十四殿下上茶！”
屠桓将行军椅挪到了次位，款款落座，似乎觉察到落尘与窦苗不凡，屠桓犹犹豫豫道：“表兄，这二位是……”
“落尘，无名的待妾……”不等无名出言介绍，落尘收神盈盈一礼：“见过殿下！”
屠桓忙起身拱手还礼：“屠桓，见过嫂夫人。”
见窦苗不语，落尘讪讪一笑，摆手道：“这位是我家妹妹，窦氏。”
听闻“妹妹”二字，屠桓怔了一怔，见窦苗穿着无名的衣服，落尘又称之为“窦氏”，忽而抿唇一笑：“见过嫂夫人！”
“嫂夫人？”
窦苗咧了咧嘴，欲要出言纠正一番，却闻落尘轻咳一声：“我家妹妹乃是浮屠人士，不懂沧澜礼数，还望殿下勿怪！”
屠澜伸手接过落尘奉来的香茶：“多谢嫂夫人，嫂夫人，您不必如此客套，直呼我名字便好！”