他当时还住在皇宫角落的一个小院子里，与大名鼎鼎的冷宫为邻，背面就是高高的宫墙，红色的斑驳印迹是他记忆里永远抹不掉的颜色。在某一个晚上，他挨了另几个皇子的打，遍体鳞伤地一步一爬回来，顾远江听见声响迎出来接他，只消一眼，那个倔强的少年却落了泪。是夜，楚齐高烧不退，他们的小院子里本是有两个嬷嬷照料的，但是宫里的人最会迎高踩低，夜半的时刻早已睡去，任顾远江如何拍门都叫不醒。
迷糊中，楚齐却爬了起来，叫顾远江给他研磨，他提笔挥毫写下了这两个字。就算是老天要他死，就算是临了奈何桥，他也要挣扎着回来。苍天无眼，他吃了那么多的苦，就此死去这辈子就白活了，他不甘心！这股坚强的意志终于支撑着他熬过了这一劫，他好了起来，却也将“回桥”这两个字拓在了院子里的一块小石碑上，自此之后他更加韬光养晦，一路活到如今。
但这些陈年往事，楚齐是不会讲的，更何况在他面前的是沈青潼。
过了“回桥”就到了楚齐的书房，他遣退众人，只留了顾远江在门外把守，便请沈青潼密室一谈。
楚齐屏退众人，此举倒是在沈青潼意料之中，只是他还留了个年轻男子在门口，这并不像他一贯疑心甚重的作风，难道这年轻男子对他来讲有什么不一样的意义？
见沈青潼目光游移地盯着顾远江，一片怀疑之色，楚齐挥手关上门，只是淡淡地说了一句权充解释：“太后娘娘放心，远江自然是信得过的。”
听楚齐这么说，沈青潼也便不好再多说什么，捡了张椅子坐下，也顾不上喝茶润嗓，单刀直入便开了口：“齐王爷，有些事情你怕是做得不够厚道吧。”
楚齐剑眉微动，语调一游二绕：“哦？不知太后娘娘所说何事？”
“哼……”沈青潼鼻子里微微地哼了两声，不屑地道，“这里就你我二人，齐王爷你何必再装？八皇子是你杀的吧？栽赃嫁祸不说，还把哀家也算计在里面了……将哀家弄来做什么劳什子提刑司副司，完全就是个幌子，替你转移了视线，现在再联合一班大臣将哀家拉下马来，八皇子之案拖了这么久，什么也没查到，如你所愿，最后恐怕就是不了了之了。哀家替你算的这盘账，可算对了？”
沈青潼说完之后，便定定地望向楚齐，不大的眼睛此刻微眯，看起来不过是一条线而已，但是却射出冰冷的光，好似千万把利刃，要将楚齐的肉身斩杀。
但是楚齐却并没有显露出一丝害怕的情绪，他只是淡淡地笑着，手臂端起桌上的一杯茶，轻轻地啜了两口，端茶的手臂甚至都是稳稳的，没有一点颤抖。他慢悠悠地喝完一口茶，这才转过头来看向沈青潼，说话的声音低低沉沉，似夜色渐浓时天便升起的一轮新月，清冷还带着些微的寒意。他一字一句慢悠悠地道：“太后娘娘，您可是在说笑话？恕楚齐愚钝，这笑话，楚齐听不懂。”
“笑话？”沈青潼一惊，似乎是没想到楚齐会死不认账。这段时间的交锋让她对面前这个男人，有了比较深刻的了解，他貌似无害温文的外表下，一颗心冷得像是常年浸泡在万年寒冰中，就连血也是冷的，心狠手辣，以利益至上。但同时，他做事十分有分寸，自己算计完了，别人就算知道来龙去脉也无可奈何，因而，现在他不承认了，反倒让沈青潼吃惊不已。
像是看出了沈青潼的出乎意料，楚齐双腿交叠，微微地翘起一条腿呈小幅度的晃晃荡荡，轻轻地嗤笑了一声，不甚在意地说：“我既没做过，又何必承认呢？若我做过的话，自然是不会怕承认的。。”
楚齐的这番解释，若是听在平时的沈青潼耳里，大概还会起一些作用的，但是现在的沈青潼已经对他起了怀疑之心。疑心一旦升起，便很难泯灭，不是任他一两句话便可消磨殆尽的。
眼见着沈青潼依旧保持着自己的怀疑，楚齐也只好无奈地苦笑一下，嘴角拉扯成一个难看的角度，进一步解释道：“我先前哎一直以为太后娘娘是何等聪敏天资，但今日看来似乎也不怎么样啊。烦请太后娘娘您好好想一想，我这么做，到底有什么好处？您是我在幕后使力推上朝堂的，若是再由我将您拉下马，您可以想象满朝的文武大臣只要知道这件事情的，他们将会如何看我楚齐？而我楚齐，以后又将如何差遣他们，他们还会听从于我这样一个过河拆桥的人所说的话吗？”
沈青潼微微的点头，似是在赞同他所说的话。
楚齐见微有成效，低叹了一口气，继续接着说：“再者，八弟跟我素来无冤无仇，我又为何要杀他呢？帮您那亲爱皇儿楚复出气？得了吧，我又不是圣人，他楚复受不受气跟我何干。说是兄弟，但皇家又有什么兄弟之情呢，不过就是顶着个名分，逢年过节在帝君陛下的引导下大家一起聚聚吃顿饭罢了。太后娘娘，请您好好地想一想，我没理由杀老八，我犯不着，真的。”
说这番话的时候，楚齐愣愣地看着沈青潼，两眼的视线与她齐平，两个人就这么隔着一张小桌子的距离相望良久。也许是楚齐望向自己的眼神很平静，似洞庭湖无风的湖面，也许是楚齐说话的语气有些低落，还伴随了一两声苦笑，总之，那真诚的态度很容易便让沈青潼相信了他的话，不说全信，但至少是消除了一部分怀疑，开始能够平心静气地跟他相商此事。
“那你说，此事该是何人所为呢？”沈青潼细眉微挑，伴随着问话的语调微微地向上扬，给人带来一种压迫感，但是那压迫感又不会太强烈，以致招致人激烈的反感。
楚齐的唇角浮现一丝笑意，那笑意似有若无，他反问道沈青潼：“太后娘娘怎么反过来问我了呢？此事你们本就有了自己的论断，楚齐说什么都没意思了啊。只是，我对黄文靖带着一班老臣主动挑衅，妄图逼你退位一事挺感兴趣的。之前得到消息的时候，倒还以为那班老臣没事儿干，所以鸡蛋里挑骨头找了这么个茬，现在听你说来，恐怕没那么简单了。”
沈青潼扫了他一眼，狐疑地问道：“你不是也借助了一班老臣才把我推上提刑司副司这个职位吗？”
这短短的一句话，信息量却包含了不少。沈青潼这既是在嗔怪他当初推他进朝堂之举办得不够妥当，提刑司副司之职，的确不那么如人意。反过来，又是在质疑那班大臣与楚齐的关系，既然当初为了推她上位能叫得动一般老臣，那么现在他也有脱不掉的嫌疑。
只消扫了一眼沈青潼那狐疑的表情，楚齐便知晓她在想些什么了，举起手里的茶杯，两个指头拈着杯沿，不喝，只是自顾自地把玩着，幽幽的道：“太后娘娘可别忘了，这里是皇宫，是庆元国最尊贵的地方。您还真当我楚齐是个什么人物呢，其实不过是个下三滥上不得台面的小角色罢了。当初，我答应助您如朝堂，的确是请动了一些老臣，但是这并不代表我就能叫得动所有人啊。就拿黄文靖来说吧，他就与我不见得交好，根本没理由帮我，更何况很明显，在逼你退位的那帮人中，我显然是没什么影响力的，而黄文靖却可以成为领头羊。”
这话虽然将楚齐现在的境况说的有些太过凄惨了，但沈青潼也不得不承认，在天子脚下，一个人的确是难以只手遮天。至少以楚齐的表面功夫来看，就算他现在创出了一片天地，但到底根基不深，而且也没有母族可以向他提供支持，日子倒也不见得轻松。
沈青潼略一思索，接过了话头，与他讨论起黄文靖这个人来：“哦，那这么说来，齐王爷与黄文靖倒还挺熟悉的了。哀家认为，那班大臣倒也不是畏惧黄文靖，黄文靖的威势尚弱，并不足以统领整班大臣，哀家以为是黄文靖幕后之人在指点江山。不知，齐王爷觉得，那黄文靖幕后之人会是谁呢，抑或知道黄文靖与何人交好，可能帮助谁来对付哀家呢？”
楚齐想了想，目光凝重地盯着红檀木的桌面，略一停顿，用手指沾了茶水，在桌面上一笔一划地写了两个字：八皇子黄文靖。并且，在这两个人的名字中间用一条线连接起来，方才抬起头，对沈青潼笑言：“太后娘娘可否看出了些什么？”
沈青潼笑笑，也学他的样儿沾了茶水，画了一个大大的圈，将这两个名字都包裹起来，在圆圈的旁边写道：贵。
楚齐倾身，睁大眼睛一瞧，立时哈哈大笑起来，对着沈青潼竖起大拇指道：“看来太后娘娘的确聪明，这般一理，不就将范围画出来了吗？按着这些条件去找人便可。”
这两人所画的意思其实很明显，楚齐的意思是在说，这幕后之人同时与黄文靖和八皇子有关系。首先，他不一定非得是与八皇子有直接的仇恨关系，但是杀掉了八皇子一定对他有所得益，其二，这幕后之人一定与黄文靖关系不简单，不然黄文靖不可以凭一人之威挟诸多大臣。
而沈青潼的意思就更明显了，她将这八皇子和黄文靖都圈了起来，在旁边写上一个“贵”字，表明这幕后之人一定大富大贵。首先，若是不富，那么就无法解释东海所产的贵重腰带从何而来，但光有钱也不行，他还得是个贵人。如若不然，他既难找到为他卖命的有用的人，也很难将自己的人混进阴牢这种守卫森严的地方。
分析出来，粗粗看上去的确是很简单，根据这几项条件，将有嫌疑的人都圈住，一点点地排除分析，就能将范围缩小了。但执行起来才会知道，这项任务有多难。很多东西沈青潼都没办法判断嫌疑人是否具有，就像黄文靖不会傻到自己跑来告诉你他与谁交好，但是想要彻查，却又觉得实在困难，他好似与谁都好，却又与谁都保持着一定的距离。倒是小十九诺王，与他有干戈，是他为数不多的所被人知晓的不合之人。
沈青潼苦笑，灵动的眉毛耷拉下来，眉头拧成了一个淡淡的“川”字，略有些抱怨和无奈地自嘲：“哀家若是能够分析地出符合这几项条件的嫌疑人，就不会现在还这般焦头烂额了。先前是真不好意思，竟然怀疑到了你的头上，不是哀家不肯相信你，实在是哀家病急乱投医了。已经有朝臣上书，要求将八皇子的尸身早日入土为安，看来那幕后之人已经开始行动，准备销毁证据了。证据一旦销毁，这案子便更不好查了，哀家退位倒是小事一桩，怕的是这案子就此成为了无头公案，无人可了之。”
楚齐哂笑，调侃着沈青潼：“看不出，仅仅一两月而已，太后娘娘便入戏如此之深，已经深深地有了作为一个提刑司副司的觉悟和操守，看来我当日的一臂之力，倒是对庆元国做了不小的贡献，起码挖掘了一个提刑司的可塑之才。”
重重地将茶杯往桌面上一搁，沈青潼本就心情抑郁，听他如此开自己玩笑，心情便更加阴云密布了。
见沈青潼生了气，楚齐便敛了口，两根手指在唇上虚空地一划拉，做了个“封”的手势。待到沈青潼差不多气消了，停顿了好一会儿，他才补充道：“若是太后娘娘您不好出面的话，那么就由本王帮您去查查那黄文靖吧。”
楚齐一脸诚挚地说，自己愿意帮沈青潼去查黄文靖，通过黄文靖这条已经摆上台面的线索，来解开幕后之人神秘的面纱。