他垂下头,闭了闭眼,一双骨节分明的手,自敞袖中握成了拳。
及至姜澜发了话,动了筷子,容桂才殷勤的让小厮替众人布菜。
一桌子美酒佳肴,左边依次摆放烤猪排、御黄王母饭,右边摆放着烤獐肉、桂花酒、甜羊酪、馄饨,外边放着金乳酥,玉露团,雪花龙凤糕,中间摆着一盘鲜炖鲤鱼,鱼尾巴向着姜澜的方向,寓意着客人乘鱼跃龙门的意思。
等姜澜她们夹完菜后,宋湘小心翼翼的为姜清衍夹了一筷子鱼肉。
容秋离淡淡的看着,总觉食不知味。
一顿饭下来,他也没吃多少,反倒是宋湘和容秋离,吃的很是畅快。
撤了筵席后。
容桂笑着对姜澜说道:“后日就是为秀才们举办的春日宴了,大人不妨再待两日?”
“既然容大人盛情相邀,那本君就多留几日…”
姜澜的右手自然的搭在坐椅上,轻轻的敲击着扶手,不动声色的看向宋湘,似乎在思考着什么一样。
片刻后,她扬声问道:“宋湘,你接下来有何打算?”
宋湘认真的想了想,恭敬的回道:“回岳母大人,等归乡见完家人,宋湘会返回府城,到太华书院入学,若能在月考中取得第一名的名次,便能选为贡生,到京师国子监就读!”
“既然你有如此志气,不如早做打算,等过了春日宴,让衍儿替你管着后宅,你且去奉边走上一趟,限你不日即归?你可有异议?”
“回岳母大人,宋湘并无异议!”
姜澜点了点头,对着容桂说道:“衍儿在京都甚少有结交的好友,本君看令郎通身的气度,也像是雅爱书籍之人,不如叫衍儿同令郎相互清谈一番,以增芝兰之交!”
容桂听完大喜:“与贵公子结下倾盖之交,是离儿的福分!”
“离儿还不快谢过姜大人!”
容秋离不急不躁的起身,同姜澜揖了一礼:“多谢姜大人抬举!”
姜澜笑着摆手:“你们年轻人情趣一致,气味相投,更能说到一处去,好了好了下去吧!”
容秋离淡淡的道了声:“姜公子,请…”
姜清衍微微颔首,跟着容秋离出了膳厅,徐氏见状,起身行了一礼道:“内院还有事做,侍身就不作陪了!”
说罢,也退了出去。
姜澜轻咳一声,率先开口道:“宋湘,本君有一事需要听听你的见解!”
宋湘有些诧异,但还是礼貌的问道:“岳母大人所问何事?”
姜澜微微沉吟,才语气平淡的说道:“朝廷如今出了一桩盐铁贪墨案,但此案牵连甚广,幕后之人隐藏颇深,本君作为巡察御史,牵一发而动全身,还有可能打草惊蛇,因此陷入了查案困境中,不知你可有何好的见解?”
听到岳母的话,宋湘才明白了阿衍离开的原因,也难怪这么久都没个音信。
不过,盐铁贪墨案这般大的事,岳母怎么不与容大人商讨,反而询问自己呢?
宋湘百思不得其解,犹豫了一瞬,思索道:“岳母大人可否说的再详实一些?”
姜澜眼里厉色一闪,缓缓说道:“乌江流域向来是运输盐铁的重要水上路线,乌江又隶属于江州,朝廷为此在江州的汉沽设了诸道转运使院,任命了庄阾俞为诸道转运使,此人势力极大,爪牙颇多,本君若是查案进入她的区域,一定会被查知,所以本君查案之事陷入到了僵局!”
“岳母稍安勿躁,容我想想…”
容桂见状,拿出一张与图递给宋湘,宋湘接过后,细细看着漕运的布局以及运送盐铁的路线,陷入到了沉思之中。
片刻后,她眼中带着一些疑虑道:“盐铁之务本就收税甚重,诸道转运使也是个富得流油的职位,在这个职位上自然免不了贪污受贿,所以沿途运送盐铁的盐运使和铁运使,以及诸道官员,都有贪污受贿嫌疑!”
“若想不进诸道转运使的地盘,又能揪住她贪污盐铁的证据,我倒是有一计,只不过上不得台面罢了!”
姜澜闻言,两人的眼神一同亮了亮,她与容桂对视一眼,手紧紧的握住了扶手,急切的询问道:“你有何计策,说来与我听!”
宋湘点点头,斟酌的说道:“此法为引蛇出洞法!庄阾俞既然敢行贪污之事,那肯定私藏了不少盐铁,她如今胃口大开,普通的财帛定然动不了她的心,若是岳母大人以富商买盐为诱饵,引她上钩呢?只要她敢行交易之事,运了盐来,那便是铁证,她无论如何也脱不开身去!”
“此计甚妙!”容桂高兴的一拊掌,思维缜密的说道,“沈家乃宣阳巨富,且富可敌国,她家正好又是庄阾俞先前拉拢的对象,若是由沈家出面,何愁不查出铁证来?”
姜澜眉目松开些许,一双老谋深算的眼睛里,流露出了几分犹疑不决道:“此计真的可行?”
容桂拼命的点了点头道:“这是唯一不打草惊蛇的机会!”
姜澜迟疑的问道:“若行交易之事,派谁去比较好?”
容桂幽幽的说道:“沈家如今是沈蔓嫡子沈聿白掌家,若真要沈聿白前去与庄阾俞交易,恐他担不起来!”
姜澜抬起晦暗不明的双眸,嗤之以鼻道:“防人之心不可无,那沈家嫡子也只不过是个黄口小儿,虽有生意头脑,但总归年纪小了点,若让他前去,恐会坏事!”
“那可如何是好?”容桂摇摇头,无奈叹息。
姜澜思索了半天,将视线投注到宋湘身上:“宋湘,你可愿陪沈公子前去?替本君取证庄阾俞贪墨之事?”
宋湘先是一愣,然后诚惶诚恐道:“岳母大人,我只不过是个秀才,如何替岳母查案办案?”
姜澜却不听宋湘辩解,直接盖棺定论道:“此事十分隐秘,知道的人越少越好,所以只能由你陪着前去!”
“岳母大人,那沈公子是未嫁之身,我若陪着前去,岂不是坏了他的清白?”
容桂笑嘻嘻的提议:“这有何难?让沈公子立刻嫁了人去,带上她的妻主便是!”