鼓声，那渐行渐近的花鼓声，宛如九幽无常出巡的号角，自远方朝着乌篷船徐徐飘来。
在船头打盹的老李头恍惚间听到此声，当下心头一震，睁开眼睛定睛一看，只见远方的河面上，有一艘单桅帆船，正向着此处渐渐靠近。远远的，小如一锭元宝，却又如死神的眼睛一般，船头的灯火散发着诡异的光亮。
“不......不好了！”老李头当即脸色惨白，抓起一旁的船桨，就想将乌篷船划向一旁石壁下杂乱的草丛之中暂时躲藏，却十分不巧的在手忙脚乱之中，不小心将船桨落入了湍急的河水之中。
“该......该死！”老李头慌忙的伸手去抓，却只是水中捞月一般扑了个空，只能眼睁睁的看着那船桨在湍急的河水中，打了个转，便欢快的远去了......
再度抬头看时，那先前还元宝大的单桅帆船，现在已经是如同一只大碗了。“咚咚咚咚”的击鼓声，也是愈发清晰起来。
老李头“哎呀”苦叫一声，拍了一拍大腿，当下推醒睡得迷糊的帮工，随即三步并作两步跑进了船舱里。
舱内的众人皆是睡得无比香甜，鼾声此起彼伏，除了那六感聪敏的肖?，已是混混沌沌的睁开了双眼，颇有些奇怪的看向脸色煞白的老李头，问道：“这鼓声......旁边是有市集吗？”
“你......我们可能要有麻烦了......”老李头神情慌张的说道，“都别睡了！咱们......咱们遇见水匪了！”
“谁......谁长肥了？”被推搡的迷迷糊糊地齐泽辉颇为疑惑的揉了揉眼睛，却是伸长了胳膊，作势就要“咿咿呀呀”的伸个懒腰，但是此刻已经反应过来的肖?，立刻捂住了他的大嘴，随即低声道：“嘘......你听......”
齐泽辉愣了愣神，刚要推开手说些什么，但是很快，他也听见了那“咚哒咚哒”的击鼓声，脸色“唰”的就变了。
“怎么会被发现呢？按理来说是不会被发现的啊......”老李头有些抓狂的上下翻看着，很快，他敏锐的小眼神就注意到了那对呼呼大睡的母子旁，被撕开的脸盆大的破洞。
当下，他愣了愣神，随即无奈的摇头叹息道：“作孽啊......自己在作孽啊......”言罢，俯身吹灭了两盏烛火，让一切在度归于黑暗的笼罩中。
鼓声愈发接近，沉睡的众人也一个接一个醒来。
黑暗中，人们屏息静气，沉默不语的等待着这可能即将到来的灾难，冷静僵硬的外表下，是一颗颗战栗不已的心。
老李头领着矮帮工趴伏在甲板上，用仅剩的一只船桨一点一点的划着水，想要尽快将乌篷船隐没入不远处那被阴影和藤蔓笼罩着的芦苇丛中。
单桅船走近了，击打皮鼓的声音也愈发清晰可辨了，透过篷布上的破洞，每个人都可以清晰的看见那艘被水草和青苔覆盖满的单桅帆船，以及船头那“咚咚”作响的大鼓后，赤身裸体浑身刺青的凶恶男人，而那甲板上明亮的烈焰中，是一只只被烤得焦黑恶臭的人类手脚，极为惹眼，也极为瘆人。
尽管老李头已经很努力的想要将乌篷船藏起来了，但无奈的是，船舱里的烛光暴露的实在是太久太久了，久到已经无法让任何人忽略，这片黑暗河面上还有这样一抹橘黄的暖光。
水匪的船过来了，停在了小乌篷船的跟前，然而那刺青男人手里的鼓锤，却不曾停止敲击。火焰的阴影中，走出来一个同样面庞凶恶的汉子，他一只脚横跨过船沿，对着乌篷船淡淡的说道：
“怎么还缩在龟壳子里？是要老子请你出来吗？”
话语间，手掌已拨动衣襟，露出那柄别在腰间的弯刀。
船舱里，每个人的目光都投向这艘船的主人，仿佛这时本就应该是他出面解决，而老李头的脸却已经是皱成了一团，像是在挣扎着什么，又像是在犹豫着什么。
终于，老李头仿佛像是决定了什么一般，缓缓睁开了双眼，他抬起头，对着船舱内的众人做了个噤声的手势，低声道：“都在这里等俺，不要说话，不要乱跑……”
随后，他便掀开帷幕，独自一人毅然决然的走向了甲板，佝偻的背影在众人眼中不断方法，像是一个赴死的英雄那般，孤独，而又悲壮……
肖?有些坐不住了，他悄悄解下了胸口的活扣，就欲提着金刚座跟上去杀上一番，但齐泽辉一眼就看出了好友的意图，当即飞快的伸出身去，一把将他给按了回来。
“你这是做什么？”肖?压低了声音，却仍是显得非常不悦：“那船家可能会没命的！”
“先不要轻举妄动……”齐泽辉眯起了眼睛，应道：“看老人家的样子，或许有些应对的办法……嘘！你听——”
话音未落，甲板上已是传来了交谈的声音，那粗野洪亮的嗓门儿一开腔，便知是那水匪在说话：
“哟，是你啊老李头，我还好奇呢，大半夜点着灯还敢在这一块儿溜达，是谁这么胆大不要命呢……”
果然是认识的……肖?和齐泽辉对视了一眼，看来收这天价的船费，也不是没有它的道理……
“是是是，胡爷，是老汉我……”老李头的声音满是卑躬屈膝的意味，“您多担待担待……”
“怎么着？花鼓节也不休息，跑这儿来拉什么货呢？”水匪的声音颇为轻浮，“用不用我替你运一程？”
“不不不，这种小事，怎么能麻烦胡爷您呢……”老李头陪着笑，小心翼翼的说道：“烧干锅曼的胡爷您可是份腿儿，里头的那几个念攒子，怎么敢劳烦胡爷大驾……”
“哼哼，算你老头儿簧点清！”那水匪哈哈大笑起来。
（郎君译注:是份腿儿，指代受尊重的人；簧点清，指人很识时务。）
外头的二人你一句我一句的开始搭起了话，然而之后的交谈里夹杂了太多方言和听不懂的词汇，让船舱里偷听的众人心里头眼里头是一愣一愣的，却仍然弄不明白到底讲了个什么。
“阿辉，你见识多，可明白他们在说些什么？”听了半天的肖?是十分的摸不着头脑，一来二去思忖良久，却只能还是选择求助于自己的同伴。
“不太清楚……貌似是江湖里的黑话？”齐泽辉皱着眉头耸了耸肩膀，“看来这撑船的老头儿不简单呐……搞不好年轻时也不是个正经人，到老来砍不动了，现在金盆洗手，才做了这船夫……”
“貌似那水匪已经知道船舱这里有别人了……”肖?盯得那点头哈腰的老李头目不转睛，有些担忧地低声道：“他们会不会串通起来，对我们下手？”
“这个不好说……”齐泽辉抹了一把脸，回应道：“总之咱们得提防着点，万一他们要来硬的，咱仨也不必再给他们留脸子了！”
“嗯嗯！”肖?听罢，当即也是点了点头，手掌也是悄然摸向了背后的金刚座。
却不曾想，甲板上的老李头和水匪吱吱哇哇了许久，竟一直没有想要动手的意思。末了，老李头掏出了腰间的一个小袋儿，听得里面“咯噔咯噔”的，似乎满满的都是银钱。随后，他仿佛像是要收买一般，满脸堆笑的将那袋银钱给了那水匪，水匪也是笑嘻嘻的接过来，掂量了两下，颇为满意的点了点头，最后却是变了脸色，眼神有些凝重地叮嘱了一句：“那你就自己青吧！别玩花的！也省得扎了老子的手……”
“多谢胡爷，多谢胡爷……”老李头如蒙大赦，忙不迭地对着水匪连连鞠躬拱手。
水匪却不再应他，转而起身跳上了自己的船，临走时，还扭头淡淡的瞥了一眼那船舱，眼神之中满是微妙。
于是，那艘敲打着死亡律动的单桅帆船，就这样在众人的注视之中，渐渐远去，随后在前方的悬崖拐了个弯，彻底消失不见了。
“这就……完事儿了？”齐泽辉看着那艘渐渐消失的单桅帆船，眼里满满的，皆是惊讶和诧异。
“看来这老船夫的确颇有一手，三言两语的就把那水匪给打发了！”惊喜之余，肖?也是颇为感叹的砸了咂嘴，随后拍了一下好友的肩膀，打趣道：“学着点儿！别尽把一张快嘴落在屎堆上，啪啪啪的全是在骂人！”
“去你大爷的……”齐泽辉白了好友一眼，“总比你这块只知道脸红脖子粗的木头好吧！”
与此同时，船舱里的其他人也是如释重负，从死亡的恐惧之中挣脱出来的几人，已是一番喜极而泣，可言语间，却呈现出一番不同的姿态来：
“谢天谢地……得救了得救了……”
“真是老天开眼啊，这是注定要让我去南宁大展宏图……”
“你这手欠的死孩子……”
“俺有点饿了……”
众人正值在一番劫后余生的狂喜时，脚步声传来，门帘被掀开，一个佝偻的人影走了进来，正是我们的英雄——老李头！
老李头环视着众人，脸上的表情却是有些阴晴不定，可就在人们安静下来、以为另有什么事情发生的时候，老李头却是忽然哈哈大笑起来，颇为滑稽的抹了一把额头的虚汗，笑着说道：
“破财免灾，破财免灾！虽然花了一点小钱，但是今晚总算是过去了！日后有了那胡爷的照应，我们大晚上的也不用再偷偷摸摸了！点火，煮鱼吃！”
“太好了！”
“真是幸亏有老人家你啊……”
于是众人又开始欢愉起来，纷纷由衷的感谢起老李头的智慧和勇气起来，更是主动撕开了蒙着星月的黑布，大口大口的呼吸着新鲜的空气。
大家一个个喜笑颜开，端坐在旁，欢快的拍打着膝盖，在一派欢声笑语之中，只等着鲜美爽辣的鱼汤端上来。
“汤来了！”煮得“咕噜咕噜”大锅被那位面无表情的矮帮工端了进来，一掀开锅盖，香喷喷、热腾腾的气浪便扑面而来，金黄色的汤汁泛着诱人的油光，直教人食指大动、垂涎三尺。
“不要急不要急，今晚大家死里逃生，老汉别的没有，就是鱼多！管够！”看着众人你一勺我一勺的分食着鱼汤，老李头的脸上也是堆满了兴奋夸张的笑容，他背着手站在一旁，颇为满意的听着众人赞美着他的厨艺。
饥肠辘辘的铁牛和肖?吃相更是夸张，金黄的鱼汤一碗接着一碗，连碗底的辣子都舍不得倒掉，掺和着肥嫩的鱼肉一齐下了肚，一来二去，直喝得满脸通红、浑身冒汗，才大呼过瘾。
“老师傅，今晚事情您居功甚伟，怎么能光看着我们吃呢？”而一旁的齐泽辉却是没有动口，他端着一碗满满的鱼汤，笑眯眯的呈给了老李头，笑道：“来吧！喝一碗！”
从他眯起的眼缝中，那抹转瞬即逝的精光中可以看出，尽管众人都在狂欢，而他的心底，却仍旧存在着那样一抹疑虑和顾忌。
一个说江湖黑话的老头子……
一个靠血淋淋的人头上位的水匪……
这件事情……难道真的就可以靠着一袋银子就简单的打发了？
齐泽辉现在十分怀疑，这份突如其来的美味鱼汤中，有着可以夺人性命的东西存在。
然而，对方的反应，却有些出乎齐泽辉的预料。
或许是老李头察觉到了齐泽辉的疑虑；
也或许是鱼汤里面根本没有什么问题。
老李头连句“胃不舒服”都不曾说出口，只是毫不犹豫的接过了那碗汤，仰头一饮而尽。
随后，他在齐泽辉那难以掩饰的诧异目光中，满意的砸吧砸吧了嘴，笑道：“老汉我只是不想和几位争抢罢了，多谢小哥啦！”
“别多谢了……”齐泽辉撇了撇嘴，转身坐了回去，毫不犹豫的抓起了木勺：“麻烦你赶快再弄一锅来吧！”
“好嘞！”老李头哈哈大笑，转身走出了船舱。
然而离开那温暖的光线之后，他的表情，却也迅速从欢快变得低沉和阴冷起来。
他低下头，掏出一枚小药丸，飞快的塞进了自己的口中。