“你就这么让他走了？”一直站在崖边的黑袍客突然开口道。
灭魄对他冷声回应道：“你没看见么？他对我已经没有威胁了。”
“我看见的是，你眼睁睁看着威胁又转移到了这位鬼谷传人的头上。”黑袍客看看聂远道。
灭魄“哼”了一声道：“是你自己五年前退出寒鸦，如今为何又为我担心起来？哦，我大概明白了，你曾是寒鸦最好的杀手，如今即使退出了鸦群，也死性不改，压制不住自己杀手的本性。”
黑袍客当下不去理会灭魄，他关心的只是紫霄真人已去，自己便失去了一个对手。一个自己曾在秋水阁和聂远煮酒论剑时，视为“半个剑客”的对手。
灭魄又从峰顶了望四周，只有八龙山最高的嘲风崖与此处遥遥相对，其余地段皆可被他俯瞰于脚下。
灭魄看向霸下谷的方向说道：“此时五行派的叛徒们大概已经攻入了甘堂主的总堂。鬼谷先生，你，和你徒弟的时间都不多了。”
聂远心知彼处必是柴荣所在，当下暗道形式凶险，暗暗警惕准备动手。灭魄浑不在意，又问黑袍客道：“你呢？你和你的剑站在哪一边？”
“或许我想置身事外，已经是不可能的了。”黑袍客沉声道。
灭魄道：“你说得没错，不论我和鬼谷先生谁胜谁负，接下来都会杀了你。除非……你为我再做一件事……”
“不可能。”黑袍客不待他说完，就已决然拒绝。
这本在灭魄意料之中，他又对黑袍客说道：“在拒绝之前，你或许该听听我想请你做什么。这次的事情和以前不大一样，或许你听了以后会同意的。”
“你无非又是让我去杀人，与以前那些事又有何异？”黑袍客眼神中不禁显出一阵忧伤，过去的事情在他脑中走马灯般闪过，他又开口道：“当年我山穷水尽时，你救了我一命让我苟活于世，可这些年我为你做了那么多事，杀了那么多人，也该还清了罢。”
灭魄点了点头，又摇了摇头，说道：“对，又不对。”
“哦？”
“我这次是要你去杀人，但杀的是一个该死的人。”灭魄道。
“我不知道还有谁该死，我只知道你我都该死。”黑袍客道。
灭魄不禁放声大笑，他的笑声扯动他那怪异的嗓音，显得诡异之极。灭魄笑完，又道：“不错，你我都该死，但你帮我杀一个人，我可以让你不用死，把你的生死权交回到你自己手上。”
黑袍客心动了，他叛离寒鸦，追求的无非是自由二字。而寒鸦耳目遍布江湖，他时时在监控之下，又何来自由？纵使人身自由，心却被禁锢着。
黑袍客当即问道：“杀什么人？”
灭魄见他同意，满意道：“那个人此时就在霸下谷口，你去了自会知道。”
“可若是我敌他不过，被他杀死，岂不是大大的不值？”黑袍客道。
灭魄摇头道：“我知道你有能力杀死他，否则我不会让你去。”
黑袍客沉默了许久，他在想那个目标会是谁。他想来想去不得其解，但他知道此时站在霸下谷口的，无疑不会是什么善男信女，杀了这个人，自己的剑上也未必会多背一宗罪孽。
黑袍客并不言语，只是默默转回了身，走向了下山的小径，表示他接下了这最后一桩任务。
他路过聂远时突然停步，对他道：“在秋水阁那天晚上，我说了一半的话，你还记得吗？”
聂远道：“你说到你当年的一桩任务。”
黑袍客点点头道：“那是在十五年前的洛阳，我接到的任务是将一座府邸的全府中人灭口，一个活口也不能留。灭魄，这件事你知道得比我更清楚。”
灭魄上前道：“不错，可是你那时心软了，还是留下了活口。这也是你被记在寒鸦中的一条重罪。”
黑袍客想起自己终于有机会脱离寒鸦，又不禁想要将那些疑问解开，便问灭魄道：“当年那一座府邸的主人，到底是什么人？”
“依你之见，是什么人？”时至今日，灭魄仿佛也破了例，不去拒绝下属的问题。
黑袍客回想一番道：“以那府邸规模来看，主人非富即贵，抑或是手握兵权。因此我一直有一个困惑，为什么你敢在皇城之下动这样的人。”
灭魄道：“因为寒鸦只是一柄杀人的刀，而操刀的手并不是我，是一个能动这位朱梁降将的人。”
话说至此，诸人心中皆已明了。十五年前后唐庄宗李存勖击败后梁军初入洛阳，中原大致趋于平定。
而新皇出于某种原因，要暗杀一位名望显赫的前朝将军，是再寻常不过的事情了。
此时聂远在旁听着，听到他说“留了活口”这处时，心跳蓦地停住了半晌，全身如同被惊雷击中一般颤动不止。
但聂远看向师父，转念一想，十五年前自己已有五岁，分明是在云梦山中跟随师父修行，又怎会是这降将府中之人？想来自己身世与此并无关系，其中另有蹊跷。
黑袍客恍然道：“原来如此……罢了。”接着他又拉低了斗笠，笼起了黑袍，这是他行动前的征兆。
“你去洛阳，谜团自解。”黑袍客说完这话，持剑径直往霸下谷而去。
聂远真想追上他问个清楚，但转过身来，灭魄仍站在峰顶。聂远知道必须要杀他，为封于烈复仇，自己的身世比起这件事来，连鸿毛也不算。
“甘玉厅，这一次老夫还能相信你吗？”颉跌博突然说道。
甘玉厅叹口气道：“我享了十年荣华富贵，到头来爱子惨死。我已经行将就木了，这偌大的家业终究是存留不得，我纵然再是贪财，也什么都得不到了。鬼谷先生，你尽可以信得过我！”
颉跌博道：“好，那就请甘掌门统率御风堂弟子助小徒柴荣一臂之力，化解田武反叛危机。”
甘玉厅咬牙恨恨道：“甘某迫不及待，早就想和寒鸦拼个痛快了！鬼谷先生放心，我四兄弟虽然不及你武功出神入化，但也不是吃素的。待你收拾了这寒鸦贼首，甘某再来请罪。”
颉跌博闭目点了点头，甘玉厅飞身下峰，径直往囚牛岭而去。灭魄看得分明，但也不阻拦，任由他去调遣筹划。
一阵高过一阵的大风吹过稍显寂寥的螭吻崖，灭魄又从崖边看向云端，又看向大地，突然叹道：“看看这天下吧，多么壮阔、美丽的山河，却沦于那些鼠辈之手，这是何等的可悲！”
灭魄此时正背对聂远站在崖边，聂远看见他站在崖边的背影，仿佛看见了他当年如何将封于烈打下山崖。
他虽不知自己武功恢复了几成，但当下已经无法忍耐，扬剑道：“休要再说废话了，今日还在这螭吻峰，我必要你血债血偿。”
灭魄转回身道：“好，单打独斗，还是一起上？”
聂远见颉跌博若有所思，沉默不语，劝道：“师父，他当年趁师叔之危图施偷袭，我们又何必讲什么江湖规矩？”
颉跌博却又沉默半晌，摇摇头道：“远儿，你到峰下去。”
聂远大吃一惊，连忙道：“师父，千万不可……”
颉跌博眼神中又恢复了他向来有之的冷静，这眼神告诉聂远他并非一时冲动，而是深思熟虑后的结果。
颉跌博接着又闭目摇头道：“远儿，相信为师吧。为师这一条老命，绝不会折在这座螭吻峰上。”
聂远还想再说什么，但已见到师父露出了他那不容辩驳的神情。在云梦山时，他每每看见师父露出这样的神情，就知道这件事由不得他再商量了。
聂远虽不明白颉跌博的用意，但还是紧紧握着青霜剑，移步走下了峰头。
听得耳边风声渐渐减小，他知道峰上发生的一切，都如同当年一样，自己再也没有机会看到了。
……
柴荣执剑站在大殿门前，身边倒着七八名田武弟子的尸体。李望州和有落青站在他两旁，三人并肩而立，一齐扫视殿外一拥而来的一众沙匪、杀手和叛贼。殿外众人一时停住，要等首领指令。
水护教江峰站在殿外，不敢与他三人厮杀，一边说道：“明年今天就是你等祭日，江某就此别过了！”他随即闪身进了众五行派弟子人群之中，不见踪影。
杨峰拄枪道：“可恶，都怪我本领低微，不能手刃此贼来替我三哥报仇。”
这时钟正棠也已调养良久，终于勉强止住了伤势。早有一个小道士赶上前道：“师父不好了，歹人人数众多，已经把我们包围了，这可如何是好……”
钟正棠见得形势危急，慧拳门、钱塘镖局、英剑门三派却兀自在踌躇不决，当即对众弟子道：“大家不可惊慌，且先扶我起来。”
两名弟子连忙将他扶起，钟正棠尽力支撑，赶到三派掌门面前道：“莫老拳师，汤大侠、汤二侠，唐镖头，诸位在江湖上德高望重，危机关头，怎地一言不发？”
众人支支吾吾不能言语，钟正棠急道：“诸位到了火烧眉毛的关头还在犹豫，当真是糊涂得很！”
“且听贫道一言，叛贼不过是乌合之众，待到何长老出马，自能将之平复。诸位眼下只道叛贼势大，便有了屈从之意，待到以后秋后算账，岂不是遗臭江湖？岂能在何长老面前逃得了罪责？”
“既然屈从是死路一条，诸位何不拼死一战，胜则给何长老一个人情，纵然败了，也留下一段佳话。”