在冬天蒙古牧民过冬是件大事，牧民住蒙古包，穿的都是羊皮、羊毛、貂皮等制成的衣物。御寒方式为生炭炉子、烤火，外加衣物的保暖，吃羊肉、喝酒也有助于御寒。
蒙古包是草原上一种呈圆形尖顶的天穹式住屋，由木栅撑杆、包门、顶圈、衬毡、套毡及皮绳，鬃绳等部件构成。
但是过冬并不是单单的过冬这么简单，而是生死存亡的大事，草原畜牧业最主要的自然灾害是冬天的雪灾，至于那些什么蚊灾、鼠灾、黄灾都是小事一桩。
牧民过冬，须得防备的是天灾人祸方面。
蒙古草原高纬度，高寒，过冬是牧民面临的最重要课题。现在度灾的方法主要是盖棚圈和准备饲草料，但是牧民认为这个方法虽然短时间有效，但是长期的会让牲畜体质下降。家畜要想度过雪灾，最重要的还是自己要有膘。
从春天就要开始忙抓膘，春天要抓基础膘，不能把牲畜放在离水太近的地方，要让牲畜吃枯草，不要着急吃青草。枯草有油，从前蒙古人穿着皮靴子在枯草多的草地上走，能给上油。枯草吃掉以后，正好利于青草的生长。夏天抓水膘，要在河边放牧，让牲畜多喝水。夏天最好不把牲畜放在草太高的地方，草会划破羊蹄子，让羊蹄溃烂。秋天抓油膘，让牲畜多吃草籽，草籽里饱满的营养能让牲畜长膘。
秋天是最关键的，秋天这块地要从前一年就开始准备好，根据草的长势，要长势好，营养丰富，不能打草，这样秋季牲畜吃这块草就能很好地过冬，过春天。秋草场上有一种植物非常重要，就是山葱，山葱特别能帮助牲畜上膘，而且还有丰富地水分，可以15天不给牲畜喂水。这样牲畜身上的水膘就变成了油膘。
到了秋天牧民还有一大堆看油膘的方法，都是胖胖的羊，牧民却能通过羊跑动的姿势，羊哼哼的声音能看出谁的是水膘，谁的油膘真正好。牧民也会把宰杀的牲畜拿来比试，肉在火上烧，响声大的就是水膘。
草原不同于农田，有一块地就可以种，草原是一个综合运行的系统。比如，克什克腾旗地质非常丰富，有沙地、草原、碱滩、湖岸湿地、河滩地、林地、林间草地等很多种类型。养牲畜是不能靠一种草来养的，这就好比人要吃蔬菜、水果、粮食，还要吃咸的、甜的、苦的、辣的、油大的、清淡的……
四季抓不同的膘需要不同的草场，这也是牧民不断搬家的原因。
草原人在这片草原生活了千年，祖辈流传下来的知识足可以让他们应付这恶劣的天气，但复杂的人祸才是最难应付，最灾预料的。
草原上以部落划分，同部落之间都有矛盾和冲突，不同部落之间，这矛盾是大了去了，有如仇敌。
在冬天里，既要预防恶劣的天气，又要防备敌人的偷袭，这敌人有可能是马贼、土匪、建奴、明军，甚至是鱼目混珠的自己人。
这些年，明军被收拾怕了，很少敢冬季出塞，所以他们有些大意了，谁知就是这么大意，王都都让人端了。
察罕浩特平时的人不多，主要是大汗的护兵和部落，现在冬天来了，天气寒冷，许多人赶着牛羊，去城里过冬，这里有房子住，温暖又安全，连察哈尔八部之中，都有许多有钱的老爷酋长们赶着牛羊，搬到城里过冬，这让察罕浩特至少比平时多了三倍的人，就是这么一座让他们引以为傲的城市，被明军偷袭了，一窝端了，这也太惨了。
在冬天被人灭了，在草原是最惨的，但这也是见惯不怪的事，古代的犬戎、匈奴、柔然、鲜卑、突厥、甚至是契丹，他们都在这土地上生活过，现在他们又在那里，死亡兴旺，草原上比中原的汉民见得更惯，人生于天地间，是要付出代价的，马里卓图现在贵为察哈尔七部盟主，却是一点也笑不出来。
察罕浩特在被明军攻破三天后，终究是有一些牧民翻山逃了出来，告知了一些城里的事。
明军控制得很好，戒备森严，经营得像铁桶一搬，许多人想逃出去，都让他们一一杀死，明军在城中实行保甲制，连坐制，一人犯事，全甲连坐，一甲有事，全村遭殃，犯了事的，一律赶往城外服劳役，不是冻死就是饿死，但城市这么大，还是有一些人逃了出来。
不过这些人所知有限，他们不知明军有多少人，多少兵马火枪，他们只知领军的是东北战区总司令米礼义，有车营、骑兵、步兵，有大炮，攻下了王宫，拿下了他们的大汗、沙巴尔呼图克图，两位理政大臣，大汗身边的将军被杀死，然后就没有什么了。
马里卓图更加烦恼，脸上的皱纹更深，像是愁着没了牛羊怎么过冬的老牧民一般愁苦。
在草原上，不一定数人头才知对方有多少人？可以看对方营地的大小、土灶的多少，拉了多少马粪，马车的压痕等等判断对方人马的多少，但是汉人十分狡猾，对这些清理过，不知他们有多少。
现在马里卓图只能通过对方的营盘及控制范围，知道对方有多少人，明军不会超四万人，但从探子反馈回来的消息，他们人人配甲，基本是火枪手，没有什么弓箭手、长枪手、刀盾手，马里卓图又愁了，火枪手！
他知道明军火枪手的厉害，百步穿甲，即使他们的准头很差，只能打人形的物件，但是这足够可怕了。
蒙古有足够的射手、骑手，这是因为蒙古人自小从马背上长大，自小打猎，单兵能力强，稍加训练，就是一支强兵，这是他们游牧民族的优势，但是此时，明军有火枪了，大大的消掉了这种优势。
马里卓图怎么知道明军火枪手的厉害？因为这些天他每天派出了大量侦骑，前往察罕浩特一带侦察军情。
蒙古兵也和其它人的部队一样，侦察兵、探子、夜不收就是军中最好的兵，仅次于酋长们的护兵，经常是由酋长们的护兵组成。
但是这一次，他吃亏不小，派去明军军营五里之内的，基本是十去九返，他们在接近明军军营五里之外便交火，只有马快和运气好的人活下来。
明军并不追赶，只是干掉靠近他们营地五里之内的侦骑，对方逃了便逃了，并不追赶。
马里卓图派出了几支百人队，发起了尝试式进攻，使用环形战术，不过并没有占到什么便宜，蒙古铁骑近了，他们便开枪，远了当没看见，也不在乎对方游骑在他们五里外干什么？什么迂回包抄，诱敌深入、回马攻击、高速攻击，对他们一点作用也没有，明军坚守营盘，他们不敢攻明军营盘，也攻不破，只能干瞪眼。
内喀尔喀中的弘吉刺部距这里最近，他们应该最快派兵至才是，不过弘吉刺部的代理酋长巴布却是不太鸟他们，自从宰赛及其儿子与巴克、色本、桑噶尔等被奴尔哈尔拿了，他们就一直的奔走努力，希望可以赎回宰赛父子，巴布是宰赛的侄子，他在宰赛被捉后，一直多方奔走，他恨透了林丹汗的冷酷无情和无能。
这一次听闻他的老窝被端了，巴布一半高兴一半惊忧，他说道：“林丹呀！你也有今天！”
在与大明的贸易之中，他是大明指定的代理人，在与大明的牛羊交易中，获利极丰，米利坚商行的玻璃在这里卖不动，但是他们的高纯度蒸溜酒，这可是蒙古人的心头好，一坛子酒可以换一匹马，即使是这样，还是卖到脱销，无论拉多少来，一律卖光。
明军停止与土默特和科尔沁交易，却是与弘吉刺部交易，让巴布这二道贩子赚了不少的钱，招来了许多人的眼红。
这一次弘吉刺部没有派兵来，主要是怕影响他和大明之间的生意，不过送来了一百坛美酒，表示支持，据说这是打狼不离亲兄弟，自己人就是自己人。
弘吉刺部都不派兵了，其它四部也就不派了，据说怕得罪了巴布，影响他们之间的生意。
马里卓图心里凉拔凉拔的，他们这如何是明军的对手？
不过！还是有好消息的，负责管理科尔沁草原的博尔济吉特.寨桑对于明军偷袭察罕浩特十分愤怒，而且明军从科尔沁穿过，他们也不知，他决定亲自率领十万大军来援，一举灭了这支明军。
自从米礼义出镇东北后，多次与科尔沁交手，后者吃了不少亏，他们旗下多个部落与建奴联姻，暖味得很，如果不是这两年建奴连吃大亏，他们之间的勾结会更加暖味。
米礼义掌辽镇，对科尔沁坚决封锁，让寨桑贝勒损失不小，而且他们公然收留科尔沁的逃民，拒不归还，这让他们十分气愤，这一次贝勒爷寨桑命令儿子守老营，自己召集十万大军前来助阵。