片刻后。
行星首府的主控高塔，或者说正式名称，‘执行官高塔’。
总督办公室一墙之隔的后室。
一间装潢得极其舒适的大起居室。
黑胡桃木的地板，以及浅色的墙裙。
地上铺着一寸厚的驼绒地毯，石榴红底色，金线锁边，中间的图案是英格兰皇室的纹章——三只上下排列的金狮子。
苏文靠在几乎把他整个人都陷进去的安乐椅上，看着壁炉里火苗伴随着噼啪声跳动。
耳畔是留声机里轻缓的小夜曲。
以及细不可闻的、指针在黑胶唱片的纹路上划过的白噪音。
有一种时间都被放慢了的错觉。
“大吉岭红茶。奶和糖。”
回到起居室里的光辉，换上了一身纯色的束腰长裙，
“晾一会，或许你会觉得更好。”
她笑意盈盈地放下茶壶，坐在苏文对面的沙发上。
真丝裙摆如同水流一般从她并拢侧坐的双腿上滑落，露出一段优美的曲线。
苏文抬眼望着她。
“有什么不舒服的吗？”
“不，没有。我感觉挺好...这里是个能让人放松下来的好地方。”
的确。
苏文现在确实觉得挺闲适的。
不过，与其说是环境，倒不如说是因为身边的人。
让人感到轻松、让人获得安宁...光辉似乎总是能有这样的魔力。
虽然他现在，已经没有什么紧迫的危机了。
但经常来这里坐坐也挺好，有益身心健康。
..
光辉没有急着谈正事的意思。
苏文自然也乐意客随主便。
佳人在侧，张口闭口天下大势，也未免有些煞风景。
就像他这段时间里每次回江北公寓楼，也不会拽着姜迟蕊聊什么工作上的事情一样。
在一个惬意的私密环境里，身旁还有一位完美的听众。
苏文的话题也慢慢变得漫无边际起来。
两人就这样有一搭没一搭地闲谈着。
在这间仿佛梦回维多利亚时代的起居室里，连时间也像是回到了那个还没发明电报、还没发明社交媒体的年代一样，轻柔而舒缓。
直到话题兜兜转转、莫名其妙地扯到了‘对义体和植入物的看法’上。
苏文才隐隐约约回想起了，今天是有事要谈的。
“飞升啊...”
他念叨着，眼神慢慢缥缈起来。
飞升。
一个很玄妙的词语。
在这个世界。
飞升，虽说不是像仙侠频那样，得道成仙。
但是...
本质上来说，两者却并没有根本性的差别：
——都是生命层次发生跃迁。
区别在于，
一者是通过科技手段达到目的，
而另一者是通过玄之又玄的‘修炼’。
这不同的手段，是因各自文明所在世界的前提条件所决定，
很大程度上，不以文明本身的意志为转移。
不过归根结底，
两者都是智慧生命为了向更高层次的生命形式发展、而做出的努力。
‘飞升’这个词。
哪怕在星海里，也有着多种释义：
对于一个种族来说，
飞升，指的是整个种族，在文明唯一政府的操控下，
通过特定的道路，对种族全体成员进行人为控制的进化；
这种进化会有多种道路可控选择，方向往往依据各文明种族的天赋特性、与该种族希望在未来拥有的目标特性作为依照。
可能是基于生物基因技术，进行‘设计进化’。
也就是像苏文自己接受过、并且也往华国转让过的‘基因强化技术’那样，
靠修改基因表达，来让人们往需要的方向演变...
——区别只在于他自己接受的时候，是‘针对个人’，华国接受，是‘小规模开展’，
而全族进行，普及面就要大出无数倍了。
这是基于生物技术的‘设计进化’。
还有基于义体、植入体技术的‘机械进化’，
也就是所谓的‘血肉苦弱、机械飞升’。
不过...
‘机械飞升’。
或者说‘以机械替代血肉、以后天造物取代先天进化’这个大思路上，
也是有一些分歧的。
使用坚固可靠的义体，来取代孱弱且多病的组织器官。
这是很常见的思路。
是幻想中近未来赛博世界的基调。
甚至可以说...
人类文明，现在就走在这条道路上：
——不只有换脑子、换心脏、肺肝肾脾这样的‘升级换代’，才算植入义体，
接个人造腿、更换个人造耳蜗、补个人造喉结什么的，也可以算嘛！
标准放得宽泛一点，心脏支架都能算是义体了。
谁说这不算义体？
这毕竟都不是人体里生来就有的原装货嘛！
然而，义体进化这条道路，议论重重。
应该说任何一个文明，从最早开始走上这条路的时候，就会出现对于‘机械、意识、灵魂’的思考。
毕竟相比基因技术、以及其他的飞升道路。
选择‘物种义体化’的机械飞升，确实是很容易在一个文明刚进入星际时代的早期阶段、就接触到的一条道路。
换句话来说。
相比其他几种飞升道路，机械飞升通常最早出现。
因此。
各大文明之中，往往也最早因它开始受到影响，从而产生对‘什么是人’这个定义的深入思考。
类似于‘忒修斯之船’这样的问题，并不只是人类文明会提出。
所有星际文明，都曾经有过类似的疑虑。
因此...
许多文明，都走上了不同的道路。
有人坚持‘纯正’，认为天赐躯体不可动摇，只借外物工具就好；
有人意在‘和谐’，走上设计进化、基因飞升的道路；
有人选择‘至高’，在义体化、半人半机械构装生命体道路上越走越远。
不过...
也有些文明，选择了更激进、更彻底的方式：
——数字进化。
彻底抛弃肉身，将意识刻录为数据，并上传至网络。
走上数字生命之路。
根据‘是否在成为数字生命后继续保留实际躯体’、‘是否保留个体意识’这样的分歧，往往还能有新的支线可走：
选择完全抛弃肉体。
并且保留个体意识。
那么最终，就会形成一个由信息生命组成的、生活在虚拟世界里的文明社会。
在依然保留肉体的文明看来，这就仿佛是一群‘赛博幽灵’。
而若是保留实际躯体。
这通常导向‘合成进化’的道路。
没有了肉体的制约之后。
人们大可以用最好的材料，来为自己塑造一具具备极其强大性能的躯体。
以数字化的意识，来掌管机械化的合成身躯。
这便是一个全族都由合成人组成的机械智慧文明。
再往后，
假如在这个基础上，不去保留个体意识，
反而是根据‘信息生命极其容易互相吞噬、互相覆写’的特性，放任所有意识上传至虚拟实境的信息生命互相融合...
这多半将造就一个没有实体存在、但却可以通过信息网络支配实体存在的、规模空前庞大的‘信息生命蜂群意识体’，成为一个巨大的威胁。
...凡此种种，不一而足。
“未来是很难想象的，”
苏文放下骨瓷茶杯，摇了摇头，
“我们很难去探究，那些超级文明，究竟是如何成功的；
也很难去想象，宇宙中到底有多少文明，在某些我们完全想象不到的时候，干出了些最终导致他们文明彻底消亡的蠢事...”
抉择。
种族飞升的方向，本身就是对一个文明而言，最重要的抉择。
它可能是一张价值连城的藏宝图，也可能是一座勾魂索命的鬼门关。
完全取决于它们的人民、它们的领袖，如何选择。
很显然，作出这样的抉择，是会让人背上山一般沉海一般大的压力的。
好在...
苏文不需要去为自己的国民做这样的抉择。
心智人形本身就是臻至完美的全新种族，作为一个具备无穷可塑性的、半虚半实的特殊‘物种’，‘义体进化’、‘信息生命’、‘机械智能’，她们是啥啥都沾了。
本身就已经相当于完成了飞升，用不着苏文来操心。
然而现在...
却轮到他自己为自己作抉择了。