此时，忽然有一群玩家发出铠甲的声响，从下方的入口走了进来。
一看见这六人小队的首领，桐人的肩膀马上就放松了下来。因为那个男人正是她和克莱德在这座浮游城堡里认识最久的那位刀使——克莱因。
“哦哦，桐人，还有克莱德。好久不见了。”
那个高大的男人注意到两人之后，带着笑容往这边走了过来，而桐人也站起身跟他打招呼。
“你还活着啊，克莱因。”
“你这家伙嘴巴还是这么坏，会找不到男朋友哦~而且难得你竟然还有同……伴……”
看见快速把东西收拾好的亚丝娜后，额头上绑着低级图案头巾的刀使瞪大了眼睛。
“啊……那个，在头目战时应该有见过彼此才对，不过还是介绍一下好了。这家伙是公会【风林火山】的克莱因。这边是【血盟骑士团】的亚丝娜。”
桐人介绍的时候亚丝娜稍微点了一下头，但这时克莱因除了眼睛之外，连嘴巴也维持在张开的状态下动也不动。
“喂，说点话啊。你是掉线了吗?”
用手肘戳了一下他的腹部后，克莱因才好不容易闭上嘴，接着用相当夸张的速度低头行了个最敬礼。
“妳、妳好!我、我、我叫克莱因！今年二十四岁单身!”
看到这个慌张到口不择言的刀使，桐人想也没想就朝他腹部捶了下去。
不过还没等克莱因把话说完，在后面的其它五个成员便争先恐后跑上来，全部的人都抢着自我介绍起来了。
【风林火山】的成员全部都是在玩SAO以前便认识了。
克莱因他一个人守护全部的同伴，并且指导他们成长到足以担任攻略组的一员。两年前——在这个死亡游戏开始的日子，让桐人感到胆怯并拒绝承受的重担，他一个人独力扛下来了。
“嗯……领队的脸看起来虽然像坏蛋，但他们都是不错的人啦。”
这次换克莱因用力朝桐人的脚踩了下去。
“噗！”克莱德差点笑出声，这两个人是欢喜冤家吗？
旁边的亚丝娜看见我们这个样子，忍俊不住弯着身子开始笑了起来。
但这个时候，从这群人刚刚过来的方向又传来脚步声与金属声，告知众人又有一群人来了。听到那异常整齐的声音，亚丝娜带着紧张的表情碰了碰桐人的手腕，悄声说道：“桐人，克莱德，是【军队】!”
桐人和克莱德马上往入口那里看去，出现在那里的，果然是曾在森林里见到的重装部队。
克莱因举起手要五名同伴退到墙边，军队依然是以两列纵队的排列方式行军走入房间，但已经没有在森林时那么整齐划一了。他们的脚步沉重，从头盔底下的表情也可以看出他们相当疲累。
部队到达安全区域的另一端之后便停了下来。站在前面的男人一开口说【休息】，剩下的十一个人便发出巨大声音倒卧或坐在地上。男人看都不看自己的同伴一眼，便朝众人这里走了过来。
仔细一看，可以发现男人的装备与其它十一个人有些许不同。除了金属铠甲是高级品之外，胸口的部分也画有其它人所没有的，以艾恩葛朗特全景而设计出来的徽章。
男人在三人面前停下脚步，把头盔摘了下来。他是个相当高大的男人，年纪大概在三十岁出头，四角形的脸配上一头极短发，粗眉毛下的小小眼睛闪烁着锐利光芒，嘴巴则紧紧地闭着。他视线往众人这里一扫，对站在最前面的克莱德开口说道：“我是隶属艾恩葛朗特解放军的柯巴兹中校。”
真让人意想不到。原本【军队】只是集团外部的人为了揶揄他们所取的外号，但不知何时竟已经成为他们的正式称呼了。而且还自称【中校】。
“克莱德，独行·······【魔法少女战队】公会的玩家。”虽然难以切齿，但看眼前这个男人如此认真的表情，克莱德也不好意思敷衍。
男人轻轻点了点头，用傲慢的口气接着问道：“你们已经攻略过前面的区域了吗?”
“嗯……地图已经纪录到头目房间前面了。”
“唔。那希望你能提供地图档案给我。”
看到男人这种一副理所当然的态度，就连桐人也有点吓了一跳。但站在后面的克莱因跟默不作声的桐人不一样，只见他粗声粗气地喊道：“说什么……要我们提供?你这家伙知道纪录地图要花多少心血吗?竟然敢讲这种话!”
未攻略区域的地图档案可说是相当重要的情报。在以宝箱为目标的宝物猎人之间可以卖得很高的价钱。
一听到克莱因的声音，男人马上扬起单边的眉毛，抬起下巴大声回话道：“我们正为了解放你们这些一般玩家而战!”
“协助我们也是你们应尽的义务!”
——所谓的桀傲不逊，指的应该就是这种态度吧。明明这一整年来，军队几乎都没有积极参与过楼层攻略。
“等一下，你这人怎么……”
“你这家伙……”
站在左右两边的亚丝娜与克莱因，发出怒气即将爆发的声音，但克莱德用手制止了他们。
“反正本来就准备要回到城镇就公开，给他也没关系。”
“喂喂，你人也太好了吧克莱德，桐人你好歹也说句话啊！”
“我赞同克莱德的做法。”
“反正又没想要拿去卖钱。”克莱德一边说一边叫出交易窗口，把迷宫区的档案传给自称柯巴兹中校的男人。男人面无表情地接收完档案，用完全听不出有感谢之意的声音说了句‘谢谢合作’之后就转过身去。
桐人对着他的背后说道：“我劝你还是不要随便去攻打头目比较好。”
柯巴兹稍微转了过来，“这要由我来判断……”
“我们刚刚去看过头目的房间，那不是随便一些人就可以对付的敌人。而且你的同伴们看起来也已经相当疲劳了。”
“……我的部下不是这种程度就会唉唉叫的软脚虾!”
虽然柯巴兹在提到【部下】时，用有点愤慨的口气强调了一下，但那些正坐在地上的【部下】们，却似乎不怎么同意他所说的话。
“你们这些家伙马上给我站起来!”
听到柯巴兹这么说，他们才慢慢站起身，排成两列纵队。柯巴兹看也不看这里便直接站到队伍前面，先举起一只手又迅速向下挥。十二个人整齐举起武器，沉重的装备发出声响，重新开始进军。
虽然他们的HP值看起来是全满没错，但SAO内部紧凑的战斗将会带来看不见的疲劳感。留在另一个世界里的真正肉体虽然没有任何动作，但这些疲劳感是得在这边经过睡眠、休息才能够消除的。
很明显，军队的玩家们因为不习惯最前线的战斗，体力已经消耗殆尽了。
“……那些家伙没问题吗？”
等军队的部队消失在通往上层的出口，而且听不到他们规则的脚步声后，克莱因用担心的声音如此说道。这家伙真是个好人。
“就算再怎么笨也不会马上就跑去攻打头目才对……”
看来亚丝娜也有点担心。那个叫柯巴兹中校的家伙讲话的口气，确实让人有种他会鲁莽行事的感觉。
“……还是跟去看一下比较好吧?”
——————————————————————————————————————————————————————————
每日两更的第一更！
感谢【樂園赛賽高】打赏的1000起点币！
感谢【月落天残】打赏的100起点币！
感谢【猥琐的醉鬼】打赏的100起点币！
感谢【松ノ的狂乱】打赏的6500起点币！！！