夕阳西下——
每天一到这个时间，完成了一天课业任务的学徒们，便陆续开始返回各自的住所。
与此同时，城里的居民也像是与学徒们达成了某种默契似的，纷纷开始忙碌起来——对于做买卖的人来说，傍晚是一天中生意最兴隆的时候，只见有的人干劲十足地大声喊道‘要开始营业喽’。而对于家庭主妇来说，傍晚的头等大事莫过于赶紧回家给自己的丈夫、孩子准备晚饭，所以每当这时，她们行色匆匆的身影就会出现在大街小巷上。
街道上的行人你来我往，其拥挤程度比起早晨那会儿有过之而无不及。整个城市呈现出一派热闹非凡的景象。
而就在这番景象之中，有几个身穿法衣的学徒一闪而过，他们一边推开挡路的路人，一边快速地穿过人群。并且在奔跑的途中，这些人就如同是在履行应尽的义务一样，扯著嗓子四处宣扬自己刚刚的所见所闻。
“打架啦！打架啦！有两个魔法师要打起来啦！”
“而且双方都是女的哦~”
“其中有一方可是那个才女阿尔蓓吉欧呢！”
“什么！？就是那个【铁之阿尔菲】吗？”
看起来这场争斗中也不乏小有名气之人。
“她的对手是谁？”
“一个名叫蕾莱的人类女孩，大概有十四、五岁的样子。”
“没听说过啊。那么，地点呢？”
“就在【玛丽娜】的店门前。赶快！”
一听到这个消息，有不少人就像是被弹簧弹出去一样开始奔跑起来。在街道上狂奔的人群就彷佛是被横冲直撞的公牛追赶著似的，而且参与的人数也在急速增长中。
“怎么样，见习骑士格雷。打听到地点了吗？”
“已经弄清楚了，珊蒂大人。那边有家叫做【玛丽娜】的店铺，准确的地点应该就在那家店的门前。其实，就算不用特意地去找人打听也可以啊，只要让下官在人群的后面一路跟过去，结果也是相同的吧。”
“可是，这样势必会浪费一些时间，我们越磨蹭，事态就会变得愈发的危险。蠢蠢欲动的敌人一定就潜藏在这附近。”
“您说得对。连下官都能打探到的消息，敌人没理由不会知道。”
两名旅行者装束的骑士在街道的一隅一边交谈著，一边相互点头示意，随后便跟著这群去看热闹的学徒一起朝著目的地赶去。
就这样，俨然成为了战场的这条道路，转眼间便被好奇心旺盛的学徒们围得水泄不通，以致于边上的这家【玛丽娜】料理店很难得的，在本该生意最红火的时候却无人问津。这场风波著实给店主人添了不少的麻烦。然而，作为一名精明的生意人，这位店主并未就此低头——他转而开始向围观的人群兜售可以边吃边看的快餐。最后，他不仅在利益上没有损失，反而还小赚一笔。
来现场看热闹的人一面注视著对决的双方，一面望眼欲穿地等待著战斗的开始。
站在路的东边，并将手中的法杖戳在地上的人名叫阿尔蓓吉欧·埃·列娜。
一提起这名二十四岁的女性，加图大师甚至曾当著蕾莱的面说道‘非要上的话，也要上像你姐姐那样胸挺、腰细、臀翘的女人啊’——即使隔著一层衣服，她那副美妙的身线也能跃然于其上，将男人们的视线全都不由分说地吸引到了一处。
而站在路的西边，同样也将法杖戳在地上的人名叫蕾莱·拉·列娜。
假如这场纷争是以双方的容貌姿色作为胜负标准的话，那这名十六岁（不久前刚迎来了自己的生日）的少女很明显就已经输了——贫瘠的身体最近才开始变得圆润起来，现在这个时期刚好是这名少女迟来的女性性徵的发育期。
距离十步之遥，相互对峙著的两姐妹之间，忽然有一阵风刮过，尘土飞扬。
而紧随著这阵风，恰有一些稻草团也咕噜噜地滚了过去。此时，就好似美国西部片里的那种决斗的气氛瞬间高涨了起来。
顺便一提的是，这条不宽的道路实际上仅能允许两辆马车勉强错身而过。因此，在对峙双方的身后，打算通过此处的运货马车和行人也理所当然地全都动弹不得。一群人挡在道路正中央的这种行为，说白了就是妨碍交通。但尽管如此，也不知这些被堵在半路上的马车夫是自认为正好赶上了一场好戏呢？还是彻底放弃了通行的念头，于是就将错就错了呢？总之，他们不仅没有显露出一丝的苦恼与困扰，反而个个脸上都是一副兴高采烈的神情。
很快，人群中已经有人开始坐庄押注了。一个貌似庄家的男人喊道‘这边的赔率是三赔一’，看起来小有名气的阿尔蓓吉欧优势明显。
在这座知识之都中，赌博风气如此地盛行，究其原因，理解成是大众的娱乐活动相对匮乏也不无道理。换言之，你既可以把这当作是一种本地的风俗习惯，同时也可以看成是当地人脾气秉性的一种表现。从各种意义上来说，居住在这里的普通民众虽生活艰辛，但与其它任何一个世界中，境遇相当的人相比较起来，都可以算得上是心胸开阔、态度从容的了。
“那个女孩就是蕾莱吗？没见过呢······”
由于围观者们都迫切地想知道与阿尔菲对峙的那名陌生少女的相关信息，于是便在私下里小声地议论了起来。
“那个女孩身上穿的是法衣吧？怎么脏兮兮的？”
“瞅一眼她的头发你就明白了。肯定是有人拿汤汁泼了她一头，不是么？”
蕾莱的头发上、法衣上到处都有被果实和蔬菜混合熬制而成的汤汁浸染过的深红色污迹。
这种汤汁需要经过一整天的慢慢熬制，到了肉与蔬菜都几乎快要融化的程度时，甚至还会有从骨头里渗出的汁液溶入到汤中。
“好过分啊。这到底是谁干的？”
“除了那个才女阿尔蓓吉欧以外，你说谁还会这么做？这种事情，根据现场的状况一分析便知。”
“乳臭未乾就想取得导师称号，一副趾高气昂的样子，结果惹怒了那个才女——就是这么一回事。”
“哇，什么？那么这场对决的起因就是出于嫉妒喽？说起来还真是不像话啊！”
如此这般的低声私语在周围不绝如缕，阿尔菲不禁咂了一下嘴。
明眼人一眼就能看出其中的端倪，这让她自己也倍感羞愧。
可是，事情为什么会变成这样呢？
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