春二月。
敌国皇帝驾崩，几位皇子为了皇位争夺你死我活，内乱最易引起外患。
十三这一日，令出中书直达枢密院，圣上竟然同意北伐了。
举国下上，莫不有民响应，声势浩大。
非无人有雄心者，但无雄主。
刑部内院。
李榒亲自过来，面上是遮不住的怒火，“梅鹤卿！你究竟把长家那些家产送哪儿了？”
“户部和其余二司，他们犯什么罪了要轮到你刑部去查！”
董淑慎在宫里的那些日子里，平江府发生了一桩大案，长家的族长长淮景多年前竟然因为侵占土地，逼民为佃户。
岂料那家人不同意，他竟然丧心病狂的灭了人家家里十几口人。
后经平江府知府，大理寺同审，长淮景入狱，男丁尽数拘禁，家产全部充公。
长家大公子身为大理寺少卿，非但没有包庇居然主动揭露，一时间众人议论纷纷。
梅鹤卿翻着手里的卷宗，缓慢道，“户部刘大人，上个月奸杀两名妓女。”
“度支贺大人，纵容手下打死平民。”
“盐铁税为朝廷所有，他私自挪用，不计其数。”
“李大人认为，下官不该查查吗？”
如今中书令下，他身为枢密院院使要发兵，可是梅鹤卿堵死了他所有钱粮的来源。
江西，三司，甚至连长家的钱，都不知去向。
“梅鹤卿！你知不知道现在是什么时候！朝廷要打仗，你搅的一摊浑水是何用意！”
梅鹤卿“啪”地一声合上卷宗，“李大人！中书的令确定是圣上批准的吗？！”
李榒咬牙，“你知不知道你在说什么？”
“下官未见到圣上，是真是假如何能确定，谁人不晓太后娘娘出殡那日圣上悲痛过度一病不起，哪里能看到这封奏折？”
“梅鹤卿！”李榒额上青筋暴起，上回在平江府安排了人，竟没有杀了他。
如今想想，他倒真是小瞧了他。
“圣上的亲笔还有圣上的大印，焉有你置喙之理！”
“下官不敢，只是如今下官身在这个职位上，便应当肩起刑部的担子，肃清吏治，匡正法纪。”
李榒冷笑一声，平抑心中的怒火，良久才将握着的手松开，“梅鹤卿，你是打定要同老夫作对了吗？”
他负着手往前逼近几步，与梅鹤卿对视，后者目光坦荡，隐隐可见其坚毅。
“好一位梅挚的二公子。”
“那你便看看老夫是不是拿你全无办法。”
说罢，李榒拂袖离去，衣摆翩然而动。
*
“慎儿还没醒吗？”
梅鹤卿刚从门外进来看见从沿廊上过来的凌霜，凌霜福身，“这么几天了，药您也喂了好几副了，就是不见好可怎么办呀。”
他宽慰她，“会好的，我去看看。”
房内帷幕垂下，白日里点着烛火，董淑慎自从那日受到刺激后就一直未醒，董温惠和何琴在外间坐着压低声音说话。
“伯母，姐姐。”
梅鹤卿拱手行礼，何琴叹一口气，“回来了。”
“是。”
“唉，你说她个姑娘家也那么重情重义，把那原先王府的妾都看得这么重要，自己的身子作践成这样。”
何琴那日见梅鹤卿把董淑慎抱回来的时候，慎儿衣襟处全是血，可把她给吓坏了。
跟着这小子不知道天天是干什么了？
更不遑说这么几天慎儿一直昏迷不醒，多叫人焦灼啊。
梅鹤卿垂首，“是小婿的错。”
“行了行了，你进去看看慎儿吧。”
“多谢伯母。”
董淑慎那日受到了极大的刺激，静静地躺在床上，床帐放下一半，梅鹤卿缓步走过去把床帐掀开。
握着她略显苍白的手，上头还有那日被瓷片划破的细痕。
“慎儿，你连我也不要了吗？”
他微凉的唇执起她的手在唇边轻蹭，“若是那日我死了，你会不会也是这么伤心。”
“我和她，究竟只能活一个是不是？”
梅鹤卿俯身在她额上落下一吻，坐在床边一言未发。
如雪从外间进来，轻声禀报，“大人，门外长公子请见。”
他这才回过神儿来，把董淑慎的手放好，盖好被子起身出去。
长云手里拿着梅怀北的卷宗上门，“大人，这是都虞侯的卷宗。”
梅鹤卿从他手里拿出来，“你这么给我，不怕席玉知道？”
他凄惨笑笑，“下官如今是过街老鼠，亦是两厢都不讨好之人，活着也是为了赎罪而已。”
长家一族人都恨透了他，白眼狼在他们心中似乎都不足以来形容，谁会带着人抄了自己的家。
席玉对他恨之入骨，因为造成他们家当初十几口人丧命的就是长家，长云无法辩驳。
梅鹤卿手搭在他肩膀上，“涅中之白沙，浊中之清流，长云，其实，”
长云流露出苦涩，“多谢大人，有您这句话长云死而无憾。”
“若是你愿意，不必这么生分，可称一句二哥。”
他摇摇头，“下官不配。”
梅鹤卿叹口气，“记住，不要说才能保你，便说你不知道，长家所有的财产账本全在我这里。”
“……大人。”
“我看席玉是个疯子，保重。”
长云回到大理寺就被席玉的人按住跪下，他拼命挣扎，“我朝没有这个规矩，还要给你跪的！”
席玉踱步下来，单手捏住他的下颚，“长云，身为大理寺少卿，私自把卷宗移交刑部，我看你是越来越目无王法了！”
“来人呐，押到狱里。”
“你凭什么押我！”
席玉丝毫不理会长云的声音，把人绑到刑架上，从狱卒手中拿起鞭子来狠狠抽下去。
“长云，长淮景自尽了。”
长云惊讶地看了他一眼，席玉手中的鞭子再次抽打上去，衣衫划破露出翻卷的肉红色皮肉。
“所以你们长家的家产，如今可只有你大公子才知道。”
“我不知道，我同家里早就断绝关系了。”
席玉眼睛微眯，舌抵了抵牙，“是吗？我怎么听说长淮景那老贼把账本都交由你了。”
“怎，怎么可能……”
他又一鞭子下去，皮开肉绽，尾尖上的倒刺勾丝一般撕起来皮肉，沾到鞭子上。
“不爱说是吧？好。”
“你们长家的人，你一天不说我便一天杀一个。”
长云攥得手通红，额上一层细密的汗水，“你不敢！”
“我有什么不敢？长家这么大一只硕鼠，蠹虫，多少年吸了多少佃户的血，我有什么不敢的！”
“长淮景多么会装啊，看着像个乡闲士绅，实则骨子里黑心黑肺。”
“要么就凭你，凭什么娶南枝！”
长云猛烈咳嗽两声，震动着身上被鞭打的伤口撕裂的疼，“你……你不敢杀他们。”
席玉拉住他的领口，厉声道，“我有什么不敢的！我告诉你，现在已经没有了什么法度，老天待我就公吗？”
“你们享尽奢靡，占了土地一亩一亩还尤嫌不够，逼死了多少农民，到底是谁先罔顾法度的？”
他声音中饱含了怒气，抓着他的手青筋暴起，长云默然垂首，“我还……我还。”
“席玉，你杀我泄愤好不好？”
席玉莫名被他这副样子激起更大的怒火，“嘭”地照着他的脸打了一拳，“你不要装作这副受害的样子，显得你很宽容！”
长云颓然笑笑，“汝璋，我没有装。”
他当然知道他没有装，纵使现在他把长云杀了他也毫无怨言。
可席玉偏偏就是愤怒，“你休想用什么以德报怨来感化我！”
“我只是在我我长家赎罪。”长云唇边溢出一丝鲜血，脸色惨白，“父债子偿。”
“长云！”