兴平二年七月袁绍势灭，曹操、吕布共分其地,翼州为两家所有，翼州战事告平。值此之际，曹操没有趁幽州一半地域还处在战火中，直接攻向吕布，而是遣使至平原，欲定下停战约定，以待将来再作征讨。
其约之一是，温侯吕布不得收留袁熙，并交出颜良、文丑两人，送至许都斩首示众，以报失子之仇。
其约定二是，现今黑山张燕势力庞杂，天子有意先荡平此股贼寇，令温侯兵出蓟县，取道代郡，攻入并州雁门郡。
其三，晋阳侯张扬主政河内多年，治下百业萧条，百姓生活困顿，黎民苦不堪言，已然不适继续守牧一郡、一州之地，故此去张扬河内太守一职，徙为幽州代郡太守。
来使是刘晔，现今方二十左右。
刘晔，字子扬，淮南成德人，是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。
刘晔年少知名，汝南许劭善于观人，在扬州避难，称刘晔有佐世之才。
扬州当地有郑宝、张多、许干等人拥兵自重，其中以郑宝最为骁勇果断，才能和勇武突出，为当地人所忌惮。
郑宝想掳略百姓渡过长江到江南地区，看中了刘晔是当地的高族名人，想要强逼他倡导这个计谋。此时曹操派使者至扬州，刘晔谒见使者，论及当前时势，并请使者在他那里停留数日。
郑宝带数百人带着牛和酒迎接使者，并等待刘晔。
刘晔在中门外设酒菜饭席给郑宝部众，自己则与郑宝在内宴饮，并暗中令人借敬酒的机会杀掉郑宝。但郑宝原来不好酒，并且小心提放，令那人不好下手。
刘晔遂亲斩郑宝，砍他的头下来，向他的部众恐吓道：“曹公有令，敢有动者，与宝同罪。”
部众见此骇然，奔回营内。
刘晔至营，向他们陈说祸福利弊，最终众人叩头迎纳刘晔，刘晔入营安抚群众，令众人归服，更被推举为新的首领。刘晔见汉室衰微，自己亦是皇室宗族，不想拥兵，乃将这些部曲都委托给庐江太守刘勋。
之后，刘晔游历江东，见孙策与刘繇大战，争夺汉家土地，心中感慨万千，复归家乡。
曹操、吕布共讨袁绍之时，刘晔对曹操取得天下已有所期盼，待至袁绍身死势灭，刘晔觉得代汉者应为曹操，乃出仕。
曹操不用郭嘉、荀彧、荀攸等文臣出使平原，其原因之一是刘晔年少，易为吕布所轻视，其二就是刘晔本身就是一个喜好机关器械等物的人。
吕布军中诸葛连弩、马镫、马鞍等物，在陈翎被围困奉高城下之时，虽俘获得了一些这样的物具，仿照着装备上，但在曹操军中，却依然不敢依仗此来攻击温侯吕布，究其原因，那些东西都是残缺的，非是完整体。
作为年轻且不为人所熟知的刘晔，借此机会，一窥吕布军中器械的构造才是真正目的，其他的，皆是次要的。
看势，曹操占据广大地域，温侯吕布处于弱势；何况曹操还有天子这一天下共主在手，私下相互征讨可以，但没有了大义名分，做什么事情都会显得异常困难。
曹操提出的三条约定，其目的根本上就是因还有并州在侧，不敢全力攻向吕布。生怕出兵之际，与温侯交好的张扬提兵袭击身后，造成被两面夹攻的局势。
况且，在曹操攻战邺城期间，东海的臧霸、寿春的袁术皆蠢蠢欲动，曹操为此，在下了邺城之后，不得不派兵遣将前往驻守防御。
而且，随着温侯吕布夺取了翼州一小半土地之后，长安马腾、江东孙策两人皆有遣使者至平原，其中的意味，曹操再昏聩糊涂一些，也不会弄错马腾、孙策两人的想法。
他们是想趁自己与吕布开战之期间，出兵呼应，攻入曹操腹部，各取所需。
刘繇已不可阻挡孙策进军的步伐了，就在曹操自己攻入邺城之时，刘繇也已经到来山穷水尽之刻，其帐下大将于糜、樊能两人在搦战中，分别为孙策、太史慈两人所斩杀。在这之后，刘繇率张英、陈横、薛礼等将士，退入建业，笼城而战，兵败身亡只不过是时间长短的问题。
待刘繇势败，看觑孙策不亚于其父孙坚的志气，想必会提兵北上，助袁术一臂之力，或直接夺取寿春，以己代之，攻入中原之地中来。
而长安的马腾，原本得报闻知似乎他是想征讨韩遂，夺取西凉一地，但不知为何，在双方剑拔弩张之际，却派使至平原来了。
对于曹操提出三条约定，陈宫至驿馆拜访了刘晔之后，向主公吕布禀明。
吕布闻之大怒，言道：“我与曹操相争，于稚叔有何关系？”吕布不提其他两项，只为张扬一事发怒，可见在他心目中，的确也是将张扬视为至交好友的。
现在温侯帐下谋臣颇多，有陈宫、沮授、审配等人，见吕布发怒，陈宫身为文臣之首，出而言道：“曹操挟天子以令诸侯，晋阳侯张扬若不离开河内，赴代郡上任，必会为曹操所攻袭。”陈宫说道此处，停顿了一下，捋须接着言道：“河内兵少将寡，不是曹操之敌手，若是主公接受了曹操的约定，只能眼看着张扬为其所灭。”
“可若是主公不理会曹操盟约，我青州、翼州，平原将直面生死大战，…”陈宫没有把话说完，在他心底是想接受曹操的约定，这样之后，己方起码能够有个喘息的机会，能够加紧时间招募、操练士卒，同时等待幽州陈翎、高览等人帅军回来，再与曹操决战，胜算会更大一些，而不似现在，仅仅以不到十万的兵力，迎击将近二十万的曹军。
至于曹操所提及的将袁熙、文丑、颜良送出，陈宫对此只是呵呵一笑，有了袁熙在此，才有审配等原袁帐下文武倾心相投。不然的话，主公吕布何来如此幸运，能得颜良、文丑两员大将来平原，厉兵秣马以待征讨曹操？