“天……天皇大帝？！”
“正是。”
洛邑的外郭小市，曾经的贡田，如今已经被大量的宗室之后占据，栉比鳞次的屋顶连成一片，传统城市的防卫功能，已经被削弱到了极点。
最近几年随着大量新事物的诞生，诸如“东海琉璃珠”、五湖珍珠之类的玩意儿，成了贵族们追捧的潮流。
除了在市场上有交易售卖之外，外郭小市，如今成了中小贵族以及掮客们的游乐场。
在这里，很多私下的转卖、交易，非常的繁荣。
有些落魄的武士，在这里往往会将家族的荣誉头衔，以一个非常丰厚的价格，卖个需要的商人。
满氏、曼氏、乾氏等等小氏族，养了大批假子，成为洛京非常独特的一种氛围。
甚至还有一个商人子弟，倘若自幼美艳，便打扮成少女状，供洛京武士享用。
这些周王朝衰败时代中长大起来的武士，除了祖传的青铜剑、青铜矛戈、青铜甲具，还能彰显身份，他们连一只鸡都杀不了。
反而那些**也似的贱人，却往往在被人亵玩的同时，还要充当护卫工作。
商人对于自己亲生的后代，也并没有多少挂记，只要能从贵族那里拿到头衔，改头换面之后，就能去小国之中，混一个不错的身份。
有周天子乡士之下的头衔，再加上有钱，自然能够跨越身份局限。
只是从去年开始，武士们的头衔，似乎更加不好用了。
南方新兴的地方强权，对贵族血统并不看重，一场接着一场，同时越来越正规的考试，让商人们选择了两头投机。
如果能在淮中城考中，那自然是很好。
倘若不能，还能在周天子这里，继续混一个头衔。
不过不管怎么说，因为南方新兴地方强权的崛起，老贵族们的那点名头，自然是价钱一跌再跌，反而让商人们又回归到了商人本质，疯狂逐利。
大量的奢侈品在这里交易，外郭小市顺着洛水朝东，在伊水的交汇处，就有江阴会馆。
那里成了周王朝实际统治范围内，最大的批发市场。
不仅仅是奢侈品能够批发，甚至连毛皮、牲口、白绢、粗麻布、细麻布、青麻布、染色丝绸等等等，都能够批发。
普通的毛皮并不值钱，但在这个冬天，却很重要，是洛京中低层最需要的东西。
全年的家庭收入，还是能够让洛京的住户们，凑上两三件羊皮袄子的。
外麻内皮，又或者外皮内麻，中间用毛绒混合芦花之类的东西，就是非常不错的夹袄，外头再笼罩一套垂直套衫，类似帷幔一样的大套衫，就能很保暖。
即便裤裆没有遮掩，也不怕冻着，因为热气升腾的缘故，风是不会从下面钻进来的。
这样一套配置，用奴隶来换，也就是五到十个，全看商人们的讲价能力。
只是这一回，洛京的商人们很是紧张，因为南方传来消息，说是南方的汉子国，似乎是疯了。
不但肆无忌惮地进行大祭祀，甚至还向上天祷告，尊吴威王勾陈为“天皇大帝”。
天子算什么？！
天子，也要被吊起来打！
这么劲爆的消息传出来，一开始根本没人信，但是很快，在周国的汉人都承认了这一点。
周国的老贵族们都惊呆了，商人也是恐慌无比，汉子国这样一搞，说不定就是一场天下大战，规模空前的，远超晋国伐楚的那一次。
外郭小市之中，门路广泛的商人们，飞快地打听着更加精准的情报。
尤其是晋人，在洛京的数量极多，他们跟吴人又是关系极好，最北方的国家，反而消息最灵通。
此时秦晋连续接触、试探，但因为冬季作战的缘故，两家都是大兴土木，飞快地修建军事工事。
两家又都有淮中城的土建高手帮忙督战，整个河西、渭水，到处都是壕沟、兵站、哨塔、望楼。
哪怕是大雪纷飞，坑道作业也没有停止。
甚至在两军的各自后方阵地，都堆砌着冶金小作坊，每天都在冶炼着铜铁，然后制造土木营造上需要的工具。
“怎可能是天皇大帝！难道汉人是要举世……”
在小市中的晋人，话到嘴边，自己都闭了嘴，举世皆敌？貌似汉人的国君，从来都是这么操作的。
“二三子以为，汉人……汉人是要如何？”
“听吴人所言，姑苏五湖已经一片糜烂，吴国……只怕是要败落。”
“汉人尚未动手，吴人便要败了？”
“汉子非是叛逆，受封于天子。再者，李氏为吴威王提拔，其本为‘百沙’野人，本就不通中国礼仪，此时尊吴威王为‘天皇大帝’，举凡俗人，多以为其忠良。试问，二三子设身处地想一想，若此时在姑苏城中，当如何看待李氏？”
“这……”
只要换位思考一下，从吴人的角度去看，就会发现，这事情很复杂。
要说李解是叛逆，没错，是叛逆。
但是对吴威王勾陈曾经的老臣子们而言，尤其是那些出身低微的下级军官们而言，李解是叛逆，但叛的是大吴，并没有背叛先王。
至于姑苏的军头、世家，想法更是纯粹，他们的确看不起李解，但他们更看不起现在的吴王姬虒啊。
毛头孩子凭什么对他们指手画脚？还故意放任太叔卯拉拢打压老臣子？这是想干什么？这是想造反啊！
至于具区氏之流等老牌大兵，与其说他们是忠于吴国，倒不如说忠于吴威王勾陈。
现在，吴国实际上最能打的名将，就是挂十二国将印，又受封于天子的汉子李解。
再加上种种无法求证的传说，《威王遗书》到底存在不存在，他们其实也说不好。
因为从兵法上来解释年轻时候先王的战绩，根本不好说，总觉得就是胡乱操作一把，然后大家一拥而上玩命，结果莫名其妙就赢了。
一次是这样，还能接受，次次是这样，就不得不让行伍之人怀疑人生。
尤其是最后一战，灭亡越国的那一通操作，根本让人看不懂。
可偏偏，越国就是真的被灭了。
于是越发地尊敬，也就越发地不敢确信那个传说，李解是不是真的就是吴威王勾陈的野种？
以前无所谓，现在很重要。
对老臣子们而言，甚至对具区泽那些出身低贱的吴国下级武士们而言，这是一种寄托，他们只会服从强者。
吴威王是强者，生前是，死后，更是。
姑苏城中的小娃娃，那就是个屁！
“吴人北上，便是汉人。”
忽然，一人突然说了这么一句，让周围的晋人，都是愣了一下，只是他马上又说了一句更让人惊愕的话，“晋人，如中行云，倘若南下，亦是汉人。”
“中行云、魏羽、胥飞……皆是晋中贤才，如今却是晋才汉用。”
“江阴会馆有一道传言，不知二三子以为如何？”
“可是淮中秀才过三关而入楚地治政？”
“秀才？”
“淮中城应试成功者，为阴乡夫人赞为‘才之秀者’，故曰‘秀才’。”
“说起来，某最佩服汉子之处，便是阴乡夫人至今，仍是坐堂正妻。”
“哈哈哈哈……”
有人听了顿时笑道，“倘若绛城失意之辈，只怕早就交易妻子，以求上进。两相比较，某亦是佩服汉子。”
“时人虽有人言汉子乃‘色中鬼神’，如今看来，亦只是好色而已。若论品性，反是上上。”
聊着聊着，晋人们的话题，逐渐就歪到了魏氏女良人在淮中城能不能发挥作用，和卫国公主相比，会不会差了一点意思。
正当晋国老乡们正要开黄腔的时候，却听外头传来了极大的动静。
还没等他们出去，就有人冲了进来大叫：“二三子！汉国派出使者，使者就在洛南！”
“使者？”
“此时？”
“莫非是朝贡？！”
“绝无可能！伐楚一事，如今已有结果。赵太后复归郢都，至于楚王，幽禁于渚宫之内。倘若是朝贡，楚王必定随行。”
“言之有理……”
如果真的是朝贡，楚王不可能不被带上。
倘若楚王熊生被带着北上，那消息就不会仅仅是汉国派出使者。
除了要盯着关西战事，晋人还要密切关注南方的权力更迭，现在的是汉子国最强，吴楚两国都是不行了。
唯一拿得出手的，原本应该是越国、宋国，可是越国被灭，迟迟无法复国。
即便越王宗桑还活着，但出不去姑苏城，越国的反抗力量，就是一盘散沙。
吴国是散装的吴国，互相之间的地方山头越来越多，但越国也好不到哪里去。
此时能威胁到汉子国的诸侯，少得可怜。
“走！出去看看！”
“同去同去。”
晋国人出去围观，也是打探一下消息。
很快，就看到了马队缓缓地前来。
队伍非常的长，除了马队之外，还有各种毛色的骡子。
这些骡子身上，都有骑着的持矛武士。
至于车队，数量少了一些，但只看车队、马队、骡队，汉子国的大牲口种类数量，就是相当的可观。
尤其是骡子，很明显要比马匹的气力稳得多。
“听闻这是‘鹿蜀’配种，吃豆甚少，是淮中城人和牲畜养殖中心所产。”
“去年曾前往淮中城，彼处长官沙瓜，便是养育‘鹿蜀’之能手。”
“淮中称‘鹿蜀’为驴，左马右户。”
“那此物又如何称呼？”
“骡。”
去过淮中城的晋人，用手指在掌心描了个字。
“作价几何？”
“并不外卖。”
“不卖？”
“不卖。”
那人一边说一边叹了口气，“这是好物啊，可惜不卖。”
说着，又将在淮中城对骡子的观察说了一遍，顿时让不少晋人来了精神。
这种耐粗饲料又比马匹耐操的大牲口，完全可以采购一些，要是有个两三千匹，河西这场大战，推过咸阳宫，应该不会耗费多少精力，往渭水上有投放的机动兵力会更多，可以运送的物资，同样会更多。
哪里像现在，双方都是壕沟挖得飞起，土城墙此起彼伏。
秦晋双方短短几个月的武装冲突，因此而修建起来的防御工事，尤其是墙垣、壕沟，比过去的一百年在边境修得都多。
几个月顶过去百年，实在是冬季作战的战法，就是互相耗血。
以前没办法耗，但现在掌握了先进的工具，还有淮中城特殊的施工法，整个秦晋在对峙区，就是壕沟互相贴脸。
双方都采购了大量可以冬季作战的远程兵器，尤其是鲸须弓和混纺弓，寒冷会降低威力，但并不影响冬季作战。
同时双方还采购了大量鹰羽箭以及两档披挂，这些扎甲都通过秦晋双方的不同采购渠道，流入到了各自的战场上。
尽管死伤不大，但是只要大战，死伤瞬间就会暴涨。
“汉人怎么是从东圉过来的？”
“走的应该是颍水，去年吾亦从东圉返转。”
“只怕汉人还要打探卫郑之战的战况。”
“现如今，倘若汉子尊吴威王为‘天皇大帝’一事传到洛京，必定也传至新郑、朝歌。”
“此次汉人入洛京者，何人为使？”
“不外是运奄无忌等人。”
正聊着，却听外间来了人，气喘吁吁地道，“二三子可知何人为使？”
“何人？”
“去岁出使楚国的柳巴，如今出使洛京。”
“柳巴？”
“原为六国公子，因故自号‘下柳’，以号行走。后为白沙、阴乡、淮中‘柳氏’，乃是李氏于草莽之间崛起时臂助。为使老道，当年吴国太宰子起，亦是极为看重，甚是欣赏。”
“此人，当结实一番。”
“不若同去？”
“还是先备好厚礼，尝闻此人贪财，有类吴国太宰子起，又能言善辩，不可小视。”
“诚然如此。”
一众晋人想了想，都是准备了厚礼，车马都是满满当当，叫上了几百个奴客，带上了大量的侍妾，就去迎接汉子国的使者。
而在汉子国的使节团中，柳巴听闻晋国人前来迎接，顿时大喜，心中暗道：如今，我为上国大夫也！