前来求婚的勾斐使团已经到了京城，在礼部尚书姜辛远的引导下住进了礼宾院，一同出城迎接的是被健宗赋予了管辖礼部权利的十二皇子郑柘。
很客气的安排好来使后，郑柘便带着亲信人等回了自己的府邸。和很多人想象中的不同，十二皇子的府邸不但地处偏僻，而且是只有两进院子房子。院子看起来倒是新的，但不要说皇宫了就是和李良的那个院子比起来都要显的寒酸了许多，而和他相隔不远的九皇子也享受着同样的待遇。
大唐历代的皇子成年出宫后都会得到这样一所由宗族分给的宅院，如果日后他们登不上皇位或在十年一次的比试结束时，不能接任空缺出来的那个王爷位置的话，那么这样的一个院子很有可能就会是他们的终老之地了。
郑柘看起来很不开心，一进房间就将所有的仆人都赶了出去，不大的厅堂里只留下了他的老师同时也是他的心腹幕僚白侔。在屋子里来回走了几趟后，郑柘生气问道：“几位世子今天怎么都没来？难道他们不知道今天要接待勾斐的使节吗？他们眼里还有没有我这个皇子？”
“殿下息怒。”白侔站起身说道：“我大唐与勾斐多年交战，十一位国公的祖辈有不少都阵亡在阵前，几位世子今天不来也在情理之中。不过您放心，刚才从礼宾院出来的时候老夫已经让人去传唤三位世子了，估计他们也该到了。”
说话间就听有人喊道：“护国公世子刘冶、镇国公世子李翱、宁国公世子王思敏在门外求见。”
白侔低声提醒道：“殿下，如今是用人之时，还望殿下以笼络人心为要。”
“快让他们进来。”郑柘舒展眉头坐到了主位上，刚才的焦躁不安已经不见，换上的是一副老成持重的沉稳模样。
三位世子施礼后，像是商量好了一样李翱和刘冶退了半步，有宁国公世子王思敏说道：“没能随同殿下去……。”
郑柘笑道：“不用说了，三位贤弟的苦衷我是知道的。若非管着礼部，我又哪里愿意去接什么使团。都别站着啊，坐下说话。”
三个受他们老子委派帮助十二皇子的世子跟在郑柘身边已经不一天两天了，这郑柘在才学和处理政务的手段上都还是很不错的，但他最大的毛病就是急功近利而且从来不为他人着想。所以听了郑柘的话后，就立时感到今天他们扶助的对象和平日有了很大的不同，大有一种三日不见当刮目相看的架势，所以他们一边落座是一边偷偷的用眼神交换着心中的疑惑。
白侔看在眼里心中一笑从郑柘身后来到正中对三位世子一拱手道：“在下岭南白侔。”
屁股刚刚挨到凳子的三个人忙起身回礼连说：“见过白先生。”
虽然没见过白侔，但他的名字三位世子还是知道的，这位出身岭南的学士才学过人在当地很有名望，十二皇子八岁时就拜在他的门下，只是在两年前因病回归故里去养病了，如今这位看来是病好了又从新出山来辅佐弟子了。
互相客气了几句后几个人再次坐下后，郑柘说道：“三位贤弟，那勾斐王子想要明天就上朝递交国书了。关于勾斐请婚这件事，不知各为国公是什么意思？”
又是王思敏率先说道：“各位叔伯还有家父的意思是，公主是否下嫁是皇室内部的的家事，我们这些外臣是不方便进言的。但勾斐将数十大军摆在那里显然是要打一仗的，所以我们十一家已经在做抗击外敌的准备了，只要陛下一声令下，我们将配合三大军团和勾斐决一死战，决不退缩。”
刘冶补充道：“我们也希望殿下最好也不要出面。”
白侔似乎早就知道这样的结果，他微微一笑说道：“国公们深谋远虑，这次勾斐求婚十二殿下是不方便出面。不过……这关系到大唐边境的安危，如果皇上答应了这门婚事，那么勾斐就是我大唐的藩属国了，西南从此再无忧患，于社稷于百姓都是一件天大的好事，若是能由十二殿下出面促成此事定然会……。”
“万万不可！”三位世子一起出言反对。此次勾斐求婚的事情，依照十一家国公的本意应该是强烈反对的，可就是考虑到十二皇子的利益，经过多次商议才下了决心既不赞成也不反对的，而现在他们的代言人不反对也就算了，竟然还要出面促成，如果带着这样的结果回去，那还不被家里的老头子们给骂死。
最为上心的李翱抢先说道：“此事牵扯的方方面面太多，殿下还是慎重为好。”
白侔抚了抚海下灰白的胡须道：“老朽知道勾斐与你们各家都有深仇大恨，但老朽还是希望诸位能以国事为重，以江山社稷为重，以黎民百姓为重。这勾斐称臣端是一件功在当代，利在千秋能让诸位名垂千古的大好事啊！还请三位世子能将老朽的意思转告各位国公，请他们为了大唐，也为了十二殿下一定要支持这次勾斐所请。”
郑柘也道：“三位贤弟都是自己人，我也就不说面子话了，若是我出面促成此事，不但利国利民，对将来是否能继任皇位也大有干系。请三位贤弟转告各位国公，他日功成之时，郑柘定然不会忘记国公们的襄助之恩的。”
三位世子互相为难的看了看后，王思敏道：“不是我们不想帮殿下，只是各位叔伯们在商议这件事情的时候，算定九殿下一系会因为一旦和勾斐开战，天鹰军团会首先被调往边境，这对九皇子很是不利。所以九皇子定然会出面促成的勾斐求婚的，如果殿下也出面赞成的话，会落在九殿下之后的，太被动了，还是以不变应万变的好。”
“原来各位国公是在担心这个，哈哈！”白侔笑道：“明日只要在商议此事的时候，十二殿下能抢在九殿下之前把支持两国联姻的主张讲出来，那就不是十二殿下落在九殿下之后了，而是成了九殿下在为十二殿下摇旗助威了。”
三个世子被白侔说的是无言以对，李翱苦笑一声说道：“如此看来殿下是主意已定了，那好吧！我们这就把殿下的话带回去的，请殿下等我们的消息吧。”
刘冶和王思敏一看，也只能这样了，三人一起告辞离去。
“师傅说的太对了”李翱他们刚走，郑柘就对白侔说道：“这十一家国公个个都是老狐狸，每次都说什么是为弟子打算，让我做着做那！嘿……！要不是您从岭南赶了来，弟子只怕还一直被他们牵着鼻子走呢，这次弟子一定要自己做主，也让他们知道谁应该听谁的！”
白侔摇了摇头没有说话，只是在内心里盘算着什么。
离此不远的九皇子郑荥的府邸里面，同样也在商量这件事情。在场的除了有九皇子郑荥、静北王世子郑明、平南王世子郑卿和外，还有郑荥的外公——吏部尚书胡晡。虽然商量的是同一件事情，不过这边的气氛要比那边好的多，三个年轻人是正儿八经的堂兄弟，再加上一个久经官场的老家伙，四个人是一团和气。
就听胡晡说道：“勾斐王子求婚这件事情绝对没那么简单，他们陈兵数十万与边塞绝对不会只是想娶我大唐公主。依老夫看来，无论陛下是否允婚，我们和勾斐的这一仗都是迟早要打的。”
“胡尚书说的极是。”虽然胡晡是九皇子的亲外公，但在礼教之中只有皇后娘娘的父亲才是诸位皇子的外公。郑荥恭敬的说道：“这么看来，明日我应该出面反对这件事吗？”
“不！”胡晡摇首道：“非但不能反对，殿下还要大力支持。”
静北王世子郑明不解的问道：“胡大人，既然明知道即使答应了勾斐的求婚也免不了一战，为什么还要让九殿下出头呢？要知道十三公主可是陛下最宠爱的公主啊！一旦打起仗来，十三公主在勾斐有个闪失……！”
平南王世子郑卿和也道：“是啊！万一以后陛下追究起此事来，九殿下又要如何应对呢？”
胡晡道：“如果现在不答应，那就要立刻和勾斐开战，这一战下来还不知道要打多久，对九殿下害大于利；但如果现在答应下来，那么我们就可以以皇后娘娘凤体有恙，十三公主暂时不宜远行的借口拖上几年，那时候无论是战是和，对十三公主都不会有任何的伤害。而在陛下面前，也将永远都是功大于过的。”
郑明道：“还是胡大人考虑的周详！佩服，佩服！”
郑荥说道：“好！明日我就向父皇进言。”
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