宴无好宴。
天子病体沉重，年三十的宫宴，能出席已经是极好的。自然不能长时间留在宫宴上，和大家一起吃吃喝喝。
于是天子抓紧时间办正经事。
天子朝顾玖招手，“小玖，过来！”
顾玖诧异，心中各种念头飘过。
她下意识地朝刘诏看去。
刘诏捏捏她的手，叫她放心。
顾玖低眉顺眼起身，上前，来到大殿中央。
天子又朝她招手，叫她靠近一些。
顾玖上前几步，已经能清晰看到天子脸上任何细微的表情。
垂垂老矣，行将朽木。
更直白的说法：离死不远。
有眼睛的人都看得出来，天子的生命力正在流失，非人力能抗衡。
并非治好了天子中风偏瘫的毛病，就能挽救天子的性命。
看着天子一脸灰败气息，很显然天子的五脏六腑都在不同程度的衰竭。
生老病死，自然规律。
人力也无法阻止生命的消失。
显然，天子也意识到自己命不久矣。
天子就坐在摇椅改造的轮椅上，半躺着，身上盖着厚实的棉被。
他问顾玖，“南城门外经营得如何？”
顾玖躬身回答：“托陛下洪福，进展还算顺利，这一年的计划基本上都完成了。”
天子点点头，“投了那么多钱进去，总得听个水花。”
顾玖低着头，不知道天子葫芦里到底卖什么药。
在场的皇子，皇子妃，目光有意无意都集中在她的身上。
这会，她俨然取代刘诏，成了众人的靶子。
顾玖不乐意当靶子，尤其是在这种场合下。
可她不能催促天子，叫天子快点快点，不要耽误她的时间。
她又没活腻。
天子又问道：“南城门外，尽看到投钱进去，没看到赚钱。你那项目能赚钱吗？”
顾玖点头，“能赚钱的。个别项目其实已经开始赚钱，只是不显眼，大家没注意罢了。”
天子哈哈一笑，“大家都盯着那些房子。你能将几万流民妥善安置，有功于社稷，有功于子孙后代。”
顾玖抿唇一笑，“全赖少府钱庄大力支持。”
“哈哈，这份感谢，你自己对少府家令说去。总归你是有功的，对待有功之臣，朕自然不能吝啬。”
咦？
天子要奖励她吗？
顾玖心中好奇。
天子朝宁王扫了眼，“奉朕口谕，南城门外一日未完工，任何人任何衙门，一日不得干涉南城门外的运作。有关南城门外运作事宜，皆由顾玖做主。”
顾玖：“……”
她瞠目结舌，万万没想到天子竟然给她送来这样一份大礼。
“孙媳叩谢陛下隆恩。”顾玖心甘情愿对天子行大礼。
有了天子这道口谕，她可以放心大胆甩开膀子的干。旁人休想指手画脚。
就算有朝一日，新皇继位，也不会动南城门。至少短时间内不会动。
其他人，脸色极为复杂。
“父皇对刘诏两口子，真是格外优容。”
“旁的皇孙皇孙妻，可没有这个待遇。”
“谁叫他们没娶到如同顾玖这般能干的媳妇！”
皇子们毫不避讳，当着天子的面，议论纷纷。甚至还在打趣刘诏，今日能坐在宫宴上，全靠老婆。
“哈哈哈……”
宁王突然放声大笑，“父皇睿智。南城门外那片土地，几万流民，交给任何人儿子都不放心。唯有交给顾玖经营，才够妥当。儿子双手赞成父皇这个决定。”
天子盯着宁王，似乎是想从他的表情中判断，这番话到底是真心还是假意。
宁王正儿八经起来，那是十足十纯金的真心实意，半点不带虚假的。
宁王还叮嘱顾玖，“小玖啊，陛下对你对南城门外寄予厚望，你可不能让陛下失望，知道吗？”
顾玖躬身领命，“儿媳明白，儿媳谨遵父王教诲。”
宁王哈哈一笑，挥挥手，“退下吧，刘诏都急了。”
一句打趣，倒是叫场上的气氛和缓了一些。大家都嘻嘻哈哈，看着轻松闲适。
顾玖巴不得，赶紧退下，回到刘诏身边。
两口子相视一笑，自有默契。
天子盯着宁王看了会，眼皮一垂，“朕乏了。”
“老奴送陛下回寝宫歇息。”
天子点点头。
宁王丢家酒杯，“儿子送父皇回去。”
天子没阻拦。
宁王从陈大昌手中抢过轮椅，推着天子回寝宫。
正主一走，这宫宴顿时少了几分滋味。
不过即便要离去，也该和宁王打一声招呼才行。
所以，大家都安坐在位置上，等待宁王回来。
结果宁王这一去，就给耽搁了。
宁王将天子送回请寝宫，安顿在床榻上。
宁王本想告辞回宴席，天子却招手，叫他留下。
宁王只好坐在龙床边，听天子教诲。
天子长出一口气，“朕恐时日无多，有些事情需得叮嘱你。”
“父皇长命百岁……”
“少说废话，老实听朕说话。燕王，朕已经贬他为庶民。等你登基后，也别忙着施恩，少说磋磨他一二年，叫他知道些好歹。”
宁王笑哈哈的，“父皇放心，燕王弟弟那里，这一二年，定要叫他深刻反省。”
燕王已经被贬斥，对燕王的称呼，一时间众人还是改不过口来。
天子又说道：“孙氏，朕交由你处置。孙家，留着，别动。孙氏的事情，同孙家并无关系。”
宁王却摇头，“孙氏是我嫂嫂，我处置她不合适。父皇辛苦些，干脆下一道旨意，要死要活全凭父皇心意。”
天子哼了一声，“给你机会立威，你倒是将往外推。”
宁王却说道：“区区一个孙氏，无用。立威，自有蔡家的人头。”
“蔡家的案子查得如何？”
“年前又多了两位人证。目前看来，屠村一事，并没有冤枉姓蔡的。当年他领兵的那些人，多是京畿地区的人，陆续找到，全都关押在诏狱。等开了春，一个一个审，定要将此案办成铁案。”
天子提醒他，“登基初期，立威重要，却也不能大兴牢狱，不可牵连无辜之人。”
宁王打趣天子，“父皇越老，越来越仁慈了。”
想当年，天子刚登基的头两年，将京城杀了个尸山血海。如今却叫宁王不可大兴牢狱。
天子长叹一声，“朕最近时时想起当年的事情，的确杀戮过重。有些人，不该死，也死了。其中不乏国之栋梁。”
宁王不置可否。
在他看来，该杀就杀，无需后悔。
登基之初，不杀一批人，朝臣还当他一个新皇好拿捏。
宁王拖着蔡家案子，就是要用蔡家人的人头，还有那些犯案将士的人头，露一露肌肉，叫世人都知道他的决心。
天子盯着宁王，已经能从宁王的眼中一丝峥嵘。
天子有心劝解，转念一想，当年他也是这么过来的。
罢了，宁王一大把年纪，不是二十啷当的小年轻，自该知道如何抉择才是好的。
天子说起另外一件事，“等你登基后，可要立太子？”
宁王心头一跳，“还请父皇教我。”
天子思索一番，“朕给你建议，暂不立太子。所有皇子，全部出宫开府，不必住在宫中。你最小的儿子都到了娶妻的年龄，不必墨守成规。”
按理，皇子们在封王赐爵之前，一般都是住在宫里头。
不过宁王情况特殊。
因他儿子都大了，住宫里头反而不合适。
宁王颔首，“儿子明白。儿子也觉着暂不立太子很好。民间有传闻，我朝太子无一人善终，嫡出皇子更无善终者。恐怕和过早立太子也有关系。”
天子怒声呵斥，“市井荒唐之言，你也相信。”
宁王哈哈一笑，“这话也有几分道理。故此儿子打算，不立太子。非立不可的时候，也只立储君。”
储君看似和太子一样，其实是有本质区别。
储君住王府，太子住东宫。
太子有自己的一套班底，俗称小朝廷，储君无。
太子除了可以有自己的一套行政班底，按制还能拥有五千人的太子亲军。
这些，储君都没有。
储君只是比别的皇子多了一个继承权，实际上手中的权利并不大。
无天子旨意，储君既不能在皇帝活着的时候建自己的小朝廷，也不能拥有五千人的亲军。
像宁王现在，整日里和那些朝臣扯皮，盖因为他没有自己的行政班底，无法取代朝中大臣。
天子点点头，“你的想法不错，以后就别立太子。太子命不好，活不长，实在是可惜。”
能被立为太子的人，出身才干都有。却因为各种原因活不长，也是可惜。
宁王哈哈一笑，“父皇也信市井荒唐言。”
天子摆摆手，有些疲惫，“你那几个儿子，你自己看着办吧。”
宁王敛了笑容，说道：“都是年轻冲动的年龄，多看几年，儿子不着急。”
天子不置可否。
等到天子睡下，宁王才起身回到宴席上。
皇子们已经喝得七倒八歪。
刘诏顾玖两口子不打招呼，先跑了。
宁王嘿了一声，“越来越没规矩。”
常恩笑呵呵地说道：“听闻诏夫人嫌弃宫宴酒菜难吃，所以赶着回王府吃年夜饭。”
宁王大笑出声，“宫宴酒菜的确难吃，本王也十分嫌弃。罢了，宫宴到此结束，各回各家。”
顾玖和刘诏坐着马车回王府，总算吃上了热腾腾的饭菜，十分满足。
“还是王府的厨子手艺好。御膳房的厨子，不知道是不是因为限制太多，做出来的饭菜总是差了些。”
刘诏说道：“御膳房做的饭菜，首要讲究养身，其次才是味道。”
尤其是天子中风以来，御膳房的饭菜越发的少油少盐。仿佛宫里所有人都要向天子看齐，同天子吃一样的食谱。
说白了，御膳房就是不想承担风险。
好吃的饭菜，他们会做吗？
当然会！
而且做得比任何人都好吃。
但是比起好吃，命更重要。
宁愿难吃一点不犯错，也别做那好吃的犯了错丢脑袋强。
顾玖摇摇头，“人生在世，吃喝二字。叫我天天吃那种没油没盐的饭菜，活着还有什么意思。等父王登基称帝后，我们千万别住皇宫，会折寿。”
刘诏哈哈一笑，“就因为宫里的饭菜不好吃？”
“还因为宫里的规矩大，出宫一趟极为不易。我既然要经营南城门外项目，自然不能住在宫里。”
顾玖不住宫里的理由都是现成的。
刘诏笑道：“放心，我们不会住皇宫。”
顾玖好奇，“父王承诺你了吗？”
“父王嫌弃我们年龄大了，住皇宫不合适。”
顾玖抿唇一笑，“三宫六院七十二妃。等到父王登基称帝，宫里面又要热闹起来。”
以宁王贪花好色的本性，登基后，定会广纳嫔妃，享受人生。
如今王府后院，还住着好几十个被宁王临幸过的女人。
那些女人，过去还想着出王府，找人嫁了。
如今宁王做了储君，已经无人想要出王府。都等着宁王登基，她们也能跟着鸡犬升天，做那后宫嫔妃，荣耀一世，提拔娘家。
等到宁王和裴氏从宫里回来，大家齐聚春和堂守岁。
几个小孩在一起玩耍，二公子那个怀孕的妾室也有幸出席今晚的家庭聚会。
萧琴儿似笑非笑，显然是在看欧阳芙的笑话。
欧阳芙很冷静，不给任何人看她笑话的机会。
宁王坐在罗汉榻上，显得很放松。
他朝几个儿子看去，突然出声说道：“本王不指望你们几兄弟兄友弟恭，却也不希望看到手足相残。以后做事，都得给本王拿捏好分寸。要是让本王知道谁在背后蝇营狗苟，别怪本王翻脸无情。”
原本热闹的气氛，瞬间变得凝重。
几位公子，都是一脸的面无表情。
裴氏蹙眉，“大过年的，你说这些做什么？这些话就不能等过完年再说吗？”
宁王摇头，“过了年，本王忙的很。这样难得的一家人聚在一起的机会恐怕是没有的。本王心头既然藏了话，当然要趁着这难得的机会说出来。”
裴氏无奈。
刘诏率先说道：“儿子谨记父王教诲。”
宁王又朝其他几个儿子看去。
几兄弟纷纷表态，绝不乱来，做事定会拿捏好分寸。
宁王估计是怕刺激不够，又来了个重磅消息，“等本王登基后，不立太子。”
轰！
不立太子？
这是何意？
众人惊疑不定，却无人站出来询问宁王为何不立太子。
裴氏心中有担忧，“此事决定了吗？”
宁王点头，“此事本王已经和父皇商量好，父皇也赞同不立太子，不设东宫。东宫就是多余浪费。”
裴氏长出一口气，“不设东宫也好，以免弄得一家人生分。东宫属官，若是好的，也就罢了。若是遇到心思不纯的人，太子都叫他们给带坏。”
宁王哈哈一笑，“还是王妃懂本王心意。儿子们，你们听好了，不立太子，不设东宫。所以你们心里头的小九九，全都给本王收起来，别搞什么夺嫡之争。谁敢搞事，本王就搞他。”
此话一出，诸位公子都感到心累。
父王是一如既往地乱来，从不按照牌理出牌。
宁王却哈哈大笑，很高兴能将自己的儿子们收拾一顿。
这或许是皇室成员的恶趣味，看着孩子们吃瘪，心情就很愉悦。
“喝酒，喝酒。”裴氏端起酒杯。
众人都要给面子，纷纷端起酒杯，气氛又热闹起来。
大哥儿和念姐儿为了争玩具，闹了起来。
各自的奶娘，赶紧将两个孩子抱到偏厅。
至于御哥儿，这会正趴在方嬷嬷怀里呼呼大睡。哥哥姐姐们无论怎么哭闹，他都没醒。
宁王听着孩子哭声，于是提醒道：“你们几兄弟，都抓紧时间生孩子，多生几个。老五和老六的婚事也该提上日程。过了年，王妃记得替他们相看。”
“说到婚事，婳丫头地婚事，王爷考虑好了吗？”