曾布前脚刚出了宫门，后脚就已有消息传了出去，得闻风声的曾布一系立即叫了马车赶赴曾府，一时间，这入夜前的曾府大门闹如坊肆，可是除了几个曾氏族人外，其余都被生生按在了大堂里喝茶。
“我说老管家，你就再进去的问问，我等也是急切。”
“如今形势不明，我们也是焦急万分，还请老管家再与曾相说说。”
曾府的管家被这些三省大员围住了动弹不得，“诸位稍安勿躁，老爷既然这么吩咐了，定是有其道理在，还请几位大人再稍等片刻……”他努力的维持秩序，就在快要达到临界点时，忽然有脚步转出后堂，众人一怔，齐齐地望过去，却是得到一句意外的呵斥。
“尔等个个朝廷大员，如此喧哗成何体统！”
曾布的声音洪亮而又浑厚，狠狠地把人从慌乱的状态中抽醒，他们围过去，按下焦虑的去问详问。
“曾相……”
他瞅见曾布后头站着的族人俱是面色如灰，心中疙瘩一下，便是滞住了语势，就等着曾布给回应。
大堂外头是冬日的黄昏，有寒鸦几点掠过屋梁脊。
“到此为止了……”
曾布脸上不见波澜，而后慢慢的把后续事情交代给他们。
……
而此时门外头有偷听的侍婢敛裙往后院去了，那后院小筑里的曾氏夫人魏氏正在习书，朝政她素少关心，但如今却也不得不做好心理准备。
“夫人。”
“说。”
魏氏手里的《水经注说》又翻过一页，倒是旁边来探的侄女曾芝兰翘起螓首，曾家这几天正与李家商议婚期，所以即要嫁人的她就有了许多私房话要与这位极富诗书的大娘说，只是没想到在这节骨眼上曾布出了政治问题。
“外头……如何了？”她在忐忑。
女婢畏着身子低头，“老爷说…说明日上请致仕，回南丰养老，让诸位大人安守本分。辅佐帝业。”
这话一出，曾芝兰难以自制的惊啊出来，掩住嘴，“不…不……”想说着不可能，但最后还是红着眼眶咽了下去，旁边的魏氏轻轻合上经卷。
转过头朝这侄女温和的笑。
“这京师多有是非，本无久恋，如今这番却也不是坏事，不过就不知能不能赶上你这丫头的婚事了。”
“大娘……”
……
……
日已擦黑，梅香隐淡。曾府前泊满的各府马车逐一驶回。奴仆清扫着门道。
别院八角亭子里。曾布拿着竹筅子在逗笼里的鹦鹉叫唤，见其精神依旧，自己也笑了，“汴京日寒。你这畜生怕是早呆不住了吧。”他把笼子取下来放石桌上，旁边的老管家见着低下头。
这时，闻讯而来的曾肇也已赶到亭子。
“大兄。”
曾布斜一眼过去，哦了声，示意他坐下，“亲事谈得如何了？”
曾肇袖子里的手攥紧了，没有坐下，他已经从外头几个官员那儿得知消息，可即便心有准备。但还是被这番决定打的措手不及，他不明白为什么曾家会输的这么干脆，甚至连反击的机会都没争取到。
恨了句，“弟实不甘心。”
若是进宫以前，曾布却不会轻易言败。但是这趟宫出来，就已心平气和许多，他就此把皇帝来年施政的意图与这胞弟说了，结果曾肇大吃一惊。
“官家要架空……”
他的话被曾布的眼神禁言了，“今后我曾氏一族就得靠你来扛，切勿意气用事，少做少言，有何为难处与族里商议，还有……”他顿了顿，“与李家多多走动。”
曾肇眉头一皱，想到曾布让他尽快敲定与李家的婚事，就意识到内中必有蹊跷，嗫嚅了会儿嘴角后却又泄了气。
“今日刚与李家敲定下来，亲事就定于月底三十，没有对外声张。”
笼里的鹦鹉扬着脑袋看他们，叫起了天冷，结果赶紧被管家抱回了屋，这时候，亭子里只有他们两人了，凳楣下的几盆梅花长势渐好，将枝子伸到了里头。
“好。”曾布的回应。
……
……
翌日，内宫大庆殿里，有沉郁的人声让整个汴京城再次动荡起来。
“臣老迈难处机要，更是多年累病于身，特此向上告罪，欲致仕回垄教化乡里，以育诗书，望上悯臣老病，准以此奏。”
声音落下，举朝哗然，随后几天内，以八百里加急的效率传播出去，御街天桥、勾栏瓦肆，有人烟处便有人高举报牒。
“好啊，这曾布终于是倒台了，我们这些平头百姓的好日子总算要来了。”
“可不是，这薄公肥私的家伙以前还真没瞧出来，要不是一品斋，我们怕现在还蒙在鼓里。”
大街小巷里，有啃着馒头的大汉嚷嚷起嗓子，把狐朋狗友聚集过来一起畅快，不过实际而言，他们并没有因此得到什么好处。
史书对于这次的罢相事件记录很公正，就如同世人所知的真相。
“建中靖国元年十一月丁酉，左仆射曾布以权谋私，用姻亲陈祐甫填户部缺贪污公银，被台谏吴材、王能甫举，布羞恼庭前，与上争，颜色稍厉，被中书温益斥，布悔，时上已不悦，拂袖而去，布自此失势，两日后自请致仕，以观文殿大学士归故里南丰教化诗书。”
不过对外布榜的内容可比史家要精彩，对曾布的严厉措辞是不用说的，当事人陈祐甫也削职候审，总之是皆大欢喜的结局，百姓也着实欢喜，确实，平民绊倒一朝宰辅实是罕见，这也让底下唱起了徽宗的赞歌，而作为这场倒曾运动中的代表——太学生，也就此受益。
朱雀城门边贴着的告示清清楚楚的有写。
“太学生陈东煽动民众，堵抑宫门，令世风浮躁，非学府教化所出。故夺其生员，并惩三年内不得进试，以儆效尤……”
既然是受益，后头当然是有转折，“但念其忠君爱国，心迹可嘉，为免其今后误入歧途，故特赐其进学翰林，修身养德，待得它日为国尽忠。为社稷谋福。”
典型的朝廷式打赏。
百姓们哄笑一阵散了。当了趣闻四说。轰动的肯定是学府士林里了，谁能想到这反动行为居然还获了朝廷嘉奖，只一弱冠之年便入了翰林，前途何人质疑。
矾楼。
大堂里头的笙歌片片。但已非旧日红粉模样，醉了酒的青年才俊捶胸顿足，“这等便宜，怎得就被那陈东捡去……”咕噜咕噜的一顿果酒，大恸世道不公，旁边也没了与女姬调笑的兴致。
“早知如此，我也上去骂两句奸佞，白白便宜了那小子，当真可恶！”他恨恨说。脖子因极度羞恼而涨红，气氛由此陷入僵硬，台上的乐伶们不得不停下琵琶，以目示意着无奈。
青衣楼上，趴着窗沿看的慎伊儿咯咯的在笑。还时不时地回头“添些柴”。
“萸卿姐你瞧瞧外头，这全京城的才子们都羡慕着呢，你怎得还把情郎拒于门外。”
她的声音传到闺外廊道上，让陈东更是紧张的擦额汗，旁边李媪冷眼相看，挡在门前说风凉。
“你看，现在是我女儿不答应，可不是我这老婆子从中作梗，我看你也识点趣，回去温习功课，可别前脚刚进翰林，后脚就被人逐出来。”
李媪一直瞧不上陈东，哪怕如今对方傍上了富贵，但长久以来的观感还是让她难给好脸色。
陈东心知李媪刁难，但这时也不得不向她弯腰，“这里可只有李妈妈能劝的动了……”他摸了一千两的交子塞她手里，低声着，“今后我必能为小姝赎身，劳烦妈妈勿要再使她接客。”
李媪眼睛一亮，没想到这穷酸刚入翰林就能捞钱了，不禁多瞟了眼，眼珠子转了又转，不过还是板着冷脸。
“我这女儿生性执拗，我也不知能否劝回，你先回去等着，若有转机，我便差人给你通信。”
“那可就谢谢妈妈了。”陈东拜了又拜，心知萸卿在气头上，所以只能借着李媪来缓和。
他下楼后，李媪才收起母夜叉的形象，转身推门进去。
“妈妈，他可走了？”面色清减的萸卿见着外头没声音了，便有了这么一问。
李媪与她身边坐下，头顶的流苏在荡漾，将雅致的环境装点起来，李师师笑着在旁给她沏茶润喉，李媪喝罢，眯着眼睛从袖子里掏出那钱来，并不避讳。
“看来那穷酸也非一无是处，算是妈妈走了眼，若是他今后真个搏了差遣，那你随他去妈妈也认了。”
见着那千两的票号排出来，那萸卿脸上更白，半晌，摇了摇头，“他若真是这般，那今后我也不会随他去了。”
李媪不解，李师师却是理解她，这富贵来的太容易，始终是不稳当的，人生福祸相依，越是大起大落的人生越是容易湮灭，如今朝政更迭的就是最好的佐证，今日他陈东搭了党争的风上位，来日怕会跌的更惨。
李师师按住了李媪欲要行劝的动作，轻轻的摇了摇头，示意让她自个儿调节。
这半年来，京里动荡太多了，就是身在勾栏的她们也能感受到危机，也不知今年的年关还能不能安生的过，她一想到那不辞而别的何老头，眉上不觉又添了分愁思。
……
……
月底三十，又是吹起了飘零的雪，和着寒烈的北风，将汴河水从北到南冻了个镜面，好在入冬不深，河冰并不结实，只一挥橹，就能碎开一路的冰面驶出东水门闸，不过今日这天气还是让不少码头少了出船，生意萧条的更是开始囤积货仓，准备着年底跑最后一趟子货。
这是一个冰冷的日子，行人蓑衣压笠，兜住风头迤行，忽然间，有一队喜红礼乐闪出街头，路人们停下脚，目送着这些礼乐吹拉过去，大红的轿子在中间走，前头是高马戴花的新官人。待得瞧清后，还发现这队伍比礼制要短上两截，心里不禁诧异起来是哪家的千金选这么个日子出嫁，直到问了三圈后才恍然，远远避开了。
鞭炮，在李府院里响了两个来回歇了，留了一地的红纸屑被风卷走，府里的奴婢在前院张罗宾客，小厮则是在后院安置彩礼车辆，井然有序的让人感觉不像个大户人家的结亲。
缚彩灯笼的正厅里头。李晏小手不停的搓暖。眼珠子望外头看。“阿姊，这亲结的，可真是够憋屈的。”
他身边穿厚绒衣裳的姊姊说话中带出白雾，眼望着前院子。心头亦凉，“如今能成即该道幸，此些俗礼从简亦好。”她望了会儿后就把视线收了回来，扭头去看偏厅席中被人围着的苏进。
苏进作为这场婚事的牵线人，今日的喜宴上自然是有一副碗筷的，不过就现在的情形来看，似有些喧宾夺主的味道，心思活络的乘这会儿搭讪，希望能在报上捞到个指甲盖儿的地方。
“这小子也是心思玲珑主儿。难怪你姨娘不答应。”
身后走过来晁补之，笑眯眯的也在看偏厅那桌宴席，他对苏进印象不深，所以一直对其保持谨慎，不过这话却不尽让人信服。冻的直缩地李晏就很不以为然。
“男人要是没点本事，还怎么在这京师立足，我觉得挺好的，比那些成天斗鸡走狗的官瘫子强多了。”他替她阿姊回了。
晁补之听着一乐，敲他下脑门也并不怪罪。就这时，外头的迎亲队终于到了，喇叭吹弹到这里被掐停，一大瓢的红火轰进大门，让这飘雪的天院子里暖和了起来。
大堂，装点金碧，硬樘挂落和金柱上都系了喜绸，主案上两支高红蜡烛在烧，当外边的礼乐声响传进来后，大堂里的嘈杂是压了下来，宾客开始往中道凑，大半是曾李两方族人，余下则是李格非这边的鸿儒友客了，他们见着婚仪即开，就都放下了话头聚去目光。
堂上的李格非和王素卿分坐两头，今天他们装束礼服，举止严谨，虽然是简办亲事，但一概的礼俗是不能漏的。
“新人高拜天地——”
媒人声音洪亮清晰，似是能穿透外头层层雪幕，让人精神也振奋起来。场中的曾芝兰今日凤冠霞帔，在礼堂和祝福的映衬下，就是礼拜进茶也让人觉得美好，旁边的李霁虽因腿疾拄拐，但此时的英姿也丝毫不差于战场得胜的将军。
众人有喝彩，有抚掌，这看在李清照眸中、就开始闪烁起来，晁补之留意到了，偷偷戏谑她。
“可是想着出嫁了？”
没想到这女娃还真点点头，嗯了下，“女儿家的……这样便就归宿了。”她蹙着的眉头松软下来，而场中的新人也已拜礼完毕，余下便该是作为新官人的李霁敬酒了。
“来来来，今日小登科，我们可不能放了这新郎官安生洞房！”旁边起哄起来，已经作势要灌他酒，不过李霁却婉拒了四周的善意，拉着新妻到苏进跟前敬酒。
“此次能与内子喜结连理，皆是苏兄之助，霁感激不尽，今日特以此酒相谢！”夫妇俩一同敬酒，苏进只得笑着承了，说些祝福，众人齐乐下，这场亲事算是和谐了。
当宾主准备落座，外头有家奴慌忙报入。
“老……老爷……”
“什么事，吞吞吐吐的。”这是王素卿接的话。
“曾……曾相公来了。”这家奴显然吓坏了。
里头还来不及诧异，曾布就已与夫人魏氏进来，身后的几个随从伺候在门外，并没有进来打搅。
“曾……曾老学士怎得……”李格非磕磕绊绊的，曾家说亲事不作张扬，就连回门酒都撤了，想着是不会出什么大辈分的人，可没想到这做首辅的伯父会过来。
“芝兰今日大婚，老夫过来看看也是应该。”
曾芝兰香肩在颤，唤了声后，便已揭去盖头迎上，她知道今日是大伯返乡的日子，所以根本不想着他们会过来。
魏氏和蔼地抚她青鬓，这从小看大的侄女自然疼在心里，“今后在夫家可要恪守妇德，莫要将家里的性子带出来，可知？”她转头又是与王素卿说了几句，无非是要让其多担待包涵，王素卿第一次在人前露了局促，这魏夫人是大宋有名的才学之妇，比之小辈，就如同自己那小女儿一般，是无数少女的艳羡对象，王素卿自然也不例外，局促应下，甚至把这新儿媳拉到身边软语相偎，很是婆媳融洽。
“曾夫人若是不弃府上酒薄，就一起坐下聚聚吧。”
魏氏望着四周喜绸鎏金，缓缓颔首，却不是应话，“今日老妇归乡，是路过进来看看，李夫人的美意就只能心领了。”
她这话有些伤感，曾芝兰心领神会，低下头黯然，一时间，大堂的喜气冲淡了许多。
曾布不经意间瞟到角落里的苏进，眉头一皱，不过马上就释然了，“那边可是一品斋的苏仲耕？”
他高声问去，众人目光也跟过去，苏进只能起身给这宰辅打礼。
“后辈见过曾老。”
曾布凝视着他脸，这个从未被他放在眼里的小子，在此刻他却想要记住，旁边魏氏感觉出来自家老爷的情绪变化，搀过他臂弯，轻轻压了句好话。
她以为曾布记恨这商户子弟煽动民众，心有担心。旁边李格非、王素卿几人见曾布神色，心里亦是这般揣测，苏进报上抹黑曾布，致曾布名誉大跌，换作常人，恐怕早就一把刀子亮出来了，如今仇人见面，会发生什么还真不好料断。
他们已做好救场的准备，苏进怎么说都是客人，闹出什么事来也是伤李家体面，夫妇俩以目示意后准备劝话，不想曾布抬手一挡。
看着苏进，脸上露出了笑意，似是枯树逢春般的盎然生机。
“数风流人物，还看今朝，好，好……”
他忽然一掌按在苏进肩头，苏进感受到内中的厚重，眉头微微皱起来，旁边宾客就更是不解了，只是再看去时，曾布已大笑着出门了，门外随从赶紧跟上，里头魏氏面色凄忧的深望了眼自家老爷，又交代了曾芝兰几句后也跟出了。
堂中，一众的人目光在苏进和门外来回。
这又是哪出？
数风流人物，还看今朝？
李清照这时已默默偎在苏进身边，抬头看苏进脸色，见原本还疑虑的神色已平缓下来，甚至沉淀下来一股深邃在脸上，她不禁暗蹙眉头。