“楚四小姐！”
身后传来一个清脆的声音，辛夷回过头去，只见明樱半个身子都探出了车窗，挥手和她打招呼。
“琅华郡主，”辛夷伸手，欲扶她下马车。
明樱干脆利落地借力跳下，笑嘻嘻地开口说道：“哎呀，这么生分做什么，叫我阿樱就好。”
“好，阿樱，”辛夷从善如流，“那你也唤我辛夷便是。”
两人虽然才第二次见面，但是天生地合眼缘，辛夷也没有在意身份品级，仿佛就是好友间的见面。
就在荟萃楼门口闲谈几句的功夫，楚行珏也在对面的状元楼里订好了包厢，就要前来知会辛夷一声。
若说这荟萃楼和状元楼的东家，可真是个妙人。念着男女大防，索性就把街两旁的酒楼全买下来了，然后改成一清幽、一秀美的两茶楼，以便这些规矩繁多的世家子弟在外会友。
“见过琅华郡主，”楚行珏拱手道。
“见过靖安侯世子，”明樱亦回礼，没想到今天竟然是辛夷的大哥送她来的，失策了。
“九如，你怎么也在这儿？”说话之人是祝衍之，看来今日就是他送明樱来赴宴的。
“衍之兄，近日可好？”九如是楚行珏的字，只有向来亲近之人才知晓。
“见过沐恩伯。”在场之人哪个身上没有爵位，只有辛夷一个人，光秃秃的。
“楚四小姐不必多礼。”祝衍之虚扶了辛夷一下，恰当好处的客气却不轻薄。
“今日小妹要来荟萃楼赴宴，我不放心，这才与她同行。”楚行珏解释道，随后又转身对辛夷交代，“大哥就在对面状元楼里喝茶，待你离开前，派个店里的小二去知会我一声即可，到时候我们一同家去。”
“嗯，我都记下了。”见辛夷乖巧地应下，楚行珏怜爱地轻抚她的头顶。
“近日城里确实不太平，这不我也是被公主娘娘给赶了出来，特意护送我们的琅华郡主啊。”祝衍之自嘲道，神情倒是随和得紧。
嘉荣长公主和英国公府的关系不错，当年还是如今的英国公明镜，去南诏把她母子二人接回来的，之后这几年，双方就一直保持着联系。
也是因为这样，祝衍之和明樱可以说是打小一起长大，真真是一对儿青梅竹马。然而这俩人之间的，更多是兄妹之情，这让很想和英国公做亲家的嘉荣长公主惋惜极了。
“呵。”明樱从鼻子中发出一声轻呵，别以为她不知道祝狐狸心里打的什么算盘，不过碍于辛夷和楚行在场，她也只好捏着鼻子认了。
“一颗东珠。”明樱拉着辛夷往里走，头也不回地留给祝衍之一句话，听得旁人直摸不着头脑。
“好。”祝衍之倒是好脾气地应下了，他可是了解明樱，要是自己不答应，这小妮子不知道之后会在哪里找补回来呢。
楚行珏一脸迷茫地看着二人打暗号，说是不好奇也是假的，不过，他怎么觉得祝衍之今日好像盯上了他呢？
“九如，走吧。你自己在状元楼喝茶未免太过寂寥，今日我就舍命陪君子了。”虽是来跟着蹭包厢，但是祝衍之可是丝毫不见外。
楚行珏沉默良久，“看不出来啊衍之兄，原来在这儿等着我呢。”
荟萃楼里，一众闺秀观摩着辛夷带来的袁语风手稿，也欣赏了辛夷颇有野趣的写生图，纷纷称奇赞叹。
明樱也得了她精心裱好的一副春樱图，欢喜得都不知道该说些什么好了，简直就要成为辛夷在长安城里的头号推崇者。
辛夷见她喜欢，心底不由地也有些开心。就连和在座的小姐们交流时，也更无藏私，给在场之人都留下了极为慷慨的印象。
若是辛夷能够听到她们的心里话，那可真会觉得意外了。
在她看来，画技也好，修炼的心得也罢，只有在交流碰撞中才能彼此印证，去伪存真，精进自身。若只会敝帚自珍，那这世间还能有什么传承了？
这场交流会持续了近两个时辰，到后来都快成了辛夷个人的表彰大会了。待众人享受过精致的下午茶后，也到了将要散场的时辰。
辛夷没忘记楚行珏的嘱咐，在下楼之前，吩咐店小二到对面的状元楼里知会一声，这才和其余闺秀们告别，等着自家大哥来接。
前来赴宴的人都散得差不多了，荟萃楼的门口也只剩下了他们四个，两两相对，涌动着一种莫名其妙的氛围。
之前和祝衍之在状元楼里呆了小半天，他才算是摸清了对方的意图，合着不是借机来和他这个朋友谈天说地，倒是打起了辛夷的主意。
楚行珏当下就气得一佛出世，二佛升天，还是良好的涵养告诉他，此时不能把面前的茶壶扔到祝衍之脸上。无奈之下，只能装作欣赏窗外的风景，不再施舍给他半个眼神。
祝衍之脾气是真的好，就算得了楚行珏的冷脸，但是毕竟自己要打起他亲妹妹的主意，让未来的大舅子提前出出气，也不是不可以。
两个人，一个生闷气，一个心有所求不敢多言，相处得也算是某种意义上的和谐了。
既然散了场，楚行珏就打算赶紧带着妹妹回去了，一是因为这城中最近乱得很，二也是防止被某个大尾巴狼给叼走了。在他眼里，辛夷这才回家不久，十几年在外不知受了多少委屈，如今没在侯府里享够福气，怎么可能随随便便许了人家？
然而此时，街上却传来重甲的声音，还有凌乱的马蹄声、脚步声。
“这是发生了何事？”明樱问道，仰起头却看到了，远处冒起的滚滚浓烟，“快看！”
其余几人顺着她手指的方向望去，那里正是东边。
“东边，”楚行珏小声嘀咕着。
“是镇北将军府。”祝衍之沉声道。
*
皇宫里，昭明帝看着暗卫送来的情报，脸色铁青。
“正如仙长所言，朝堂之中果然有内鬼。”
坐在昭明帝对面的人，赫然是三和堂的陈长老。此刻他正半阖着双眼，手指轻捻自己为数不多的胡须，颇有一番世外高人的风范。
“陛下勿急，现在知晓也不算晚。接下来，我们就要看看，这打翻了油台的老鼠，要回到哪个窝里了。”
“仙长说的是，是朕操之过急了。”昭明帝见陈长老仍是这副雷打不动的样子，也有了些底气，强压下漫上心头的怒火，略带讨好地朝陈长老笑笑。
时间倒回两天前，昭明帝沐浴过后，本来都要躺下歇息了，手底下的暗卫却是突然送来消息，三和堂的仙长将要到访。
这下子可是把他惊得，霎时睡意全消。要知道在这凡尘界中，前来游历的修士不是没有，首先要在三和堂进行报备，之后领了身份铭牌才能得以四处游走。
可是，历代皇帝素来知晓三和堂的存在，也有和对方沟通的信物。但是，要说能见到驻守于此的修士，可谓是毫无可能。就连先帝，也只能通过特殊的交流渠道，和三和堂的长老简短交流几句。
昭明帝闻讯后，立刻整冠束发，以待对方现身。然而不消片刻功夫，一位身着淡灰色道袍的修士便出现在他眼前，差点没把他吓出个好歹来。
好在陈长老面容还算和善，昭明帝才敢开口，询问对方前来相见的意图。没成想竟是打了瞌睡送来枕头，他们这些修士当真是来普度众生，为天下苍生排忧解难的。
交换了一下目前搜寻到的信息，双方一同定下了一个计划。借着处在明面的林惊羽等人的名字，宣称他们可以通过寻踪的术法，得知失踪孩童的踪迹，但是需要用到她的贴身衣物作为媒介。
隔天早朝之上，昭明帝就部分与此事相关的官员面前，信誓旦旦地宣布了这个好消息。并且还增派一队官兵，全权听由林惊羽的吩咐，协助京兆府找出幕后黑手。
计划一切顺利，对方也如他们预想的一般有了动作，接下来就是看他们如何自乱阵脚了。
就在昭明帝和陈长老商议的同时，凤知常也在书房里听着手下的汇报。
“禀主子，一切进展顺利，都安排好了。”
“嗯，先下去吧。”凤知常依旧用折扇抵住下颌，沉默地思考些什么，他总觉得事情进展得过于顺利了，顺利得让他觉得很不踏实。
“蠢货！废物！”片刻后，他突然低声怒骂道，不知是在说谁，眼中满是血丝，手把扇骨攥得咯吱作响。
随后，凤知常将已然开裂的折扇扔出去，一声闷响砸到地上，留下一个深深地划痕，隐隐散发着些许黑气。
“来人，告诉楚安邦，让他把尾巴擦干净！”