“辛夷！”
明樱接到前院传来的消息，起初还有些不确定，辛夷好端端地怎么突然来找她？顶多就是走一圈的事，她也就抱着将信将疑的态度去了。
大老远，她就看见辛夷裹在厚厚的毯子里，手里捧着一杯热茶，发髻有些凌乱，像只落水的小松鼠，柔软得让人不由心生怜爱。
辛夷闻声，抬头见到明樱，总算是弯了下眉眼：“阿樱。”
一旁站着的，还有那位替辛夷通报的门房小哥儿。他看见二人如此熟络，自家郡主都没让对方行礼，又想起自己刚才做了什么傻事，现下尴尬得脚趾直扣地。
“多谢。”辛夷随明樱离开前，还不忘对着门房小哥儿点头致谢，也让他本来就发烫的脸颊，红得是更加厉害了。
在明樱的闺房里，她的婢女伺候辛夷，洗了好一个热水澡，换上干净的衣物。手里又被塞了一碗热茶，这是明樱特意让人去煮的红糖姜茶，毕竟辛夷在雨里走了那么久，定要去去寒气。
“太过分了！怎么会有这样的父母！”
辛夷将今日在靖安侯府里的经历，事无巨细地都讲了出来，气得明樱直拍桌子。与她同仇敌忾的，还有姚锦和肖晗，她们也是辛夷特意让明樱请过来的。
“是啊，虎毒还不食子呢，为了自己的前程，自己的亲生女儿都下得去手，也太不是个东西了！”姚锦骂道。
肖晗赶紧用手肘杵了她一下，示意辛夷还在场，楚安邦要不是个东西，那她们大师姐是个什么了？
姚锦有些尴尬，讪笑着想要开口找补回来，没想到辛夷却是语出惊人，“你说得对，真不是个东西。”
这下就连明樱也被震到了，不过转念一想，任谁这么被自己父亲利用，不受刺激就见鬼了。
“天机宗长老？不知道这位，又是何方神圣啊？”肖晗问道。
“嗤，”辛夷满眼讥诮，“那可是顶顶厉害的仙长啊，八卦阵都给放反了，还说自有一番传承。”
“噗——！”姚锦一口茶就喷了出来，业务这么不熟练，楚安邦还信了？难怪大师姐如此生气。
“大，辛夷，你之后打算怎么办？”肖晗问道。
“阿樱，你可能再帮我一个忙？”然而辛夷转头问向明樱。
“你说，若是我能做到的，我一定帮你。”明樱斩钉截铁地回道。
“那就拜托阿樱了，我想要从侯府，要两个人过来。”
“没问题，包在我身上。”
*
翌日清晨，沈氏脸色铁青地坐于主位，嘴角紧珉默不作声，她看着下首的说话之人，眼神里充满了厉色。
“禀太夫人，在下是替我们国公爷和夫人前来告罪，”这是英国公府的管事，办事极为妥帖，很是得英国公明镜的器重，在长安城的权贵圈里也是有几分脸面的。即使此刻他正顶着沈氏不善的目光，语气仍是不卑不亢，嘴角的弧度都没变一个。
“郡主殿下与楚四小姐极为投缘，夫人这才把楚四小姐留在府上，一方面让郡主多精进画技，同时也磨磨性子。”
“能得郡主青睐，也是辛夷的造化，不过怎好一直在府上叨扰，我们这就派马车去将她接回来吧？”谢氏见沈氏一直不吭声，总也不好将人家晾在这里，而且昨日辛夷一夜未归，她心里也惦记着。
“静安侯夫人此言差矣，所谓近朱者赤近墨者黑，公爷也是想让郡主多和楚四小姐相处相处，若是能学到一分沉静就更好了。”这管事倒是很会说话，一开口就把辛夷高高捧着。
“不过小的还有一事相求，府里的丫鬟笨手笨脚的，不知楚四小姐的喜好，不知素珊、素瑚可否同小人到英国公府去？也好让楚四小姐住得舒心些。”
“既然如此，那丫头就有劳你们照顾了。”就在谢氏犹豫该不该强行把辛夷接回来时，沈氏却是拍板下了决定。
随即就让姜嬷嬷把那两个丫鬟带上来，待她俩略微回玲珑苑收拾了些东西，客客气气地把那一行人送走了。
“母亲，为何……”谢氏不解。
“混账！反了天了！”沈氏怒骂，她本就打心眼里看不上辛夷，看来前些日子的规矩，全都是装出来的。一到关键时刻，就统统忘干净了，甚至都丢脸丢到外边去了！
“母亲息怒，都是儿媳的不是，是儿媳没有教好她！”谢氏连声赔罪。
“当然是你的不是！我真后悔啊，怎么让安邦娶了你这个搅家精！”沈氏正在气头上，口不择言。
谢氏无力地张了张嘴，不过还是默默地闭上了。她早就不是曾经那个名满琅琊的第一才女了，嫁作人妇后，她不得不为自己的孩子考虑，不得不顾忌娘家的声誉，就算有什么苦楚，都得往肚子里吞。
“哼！”沈氏拂袖离去，只余谢氏一人傻站在厅堂内。
哪怕侯府的规矩森严，谢氏此时也觉得，周围的这些下人们，个个都在心里看她的笑话。好像在这一刻，她似乎有些体会到辛夷昨日的心情了……
另一边的松鹤堂里，楚安邦听着管家王叔的禀报，知晓英国公府的管事已经离开了，还带走了辛夷的两个贴身大丫鬟。
“侯爷，您看？”王叔试探地询问楚安邦，事情闹到现在这个，要如何处置为好。
楚安邦的脸色亦是难看极了，他放下手里的茶杯，从牙缝里挤出几个字来：“好啊，当真是好得很啊。”
曾经他认为，楚家和明家境遇想通。若不是明家出了个明钊，如今的处境，估计也比他们强不到哪里去。
可惜人算不如天算，长安城中接二连三地出事，害得他被昭明帝斥责，更是让靖安侯府的地位一落千丈。如今就更好了，就连逃家未归的辛夷，都能借着英国公府的威势，反过头来威胁她这个老子了。
“侯爷，”王叔见他神色不对，现下也是颇为担心。
“老王，何仙长现在何处？”何仙长，就是昨日那位前来做法的修士。
“人还在客院里，老奴亲自派人安置的。”
“好，那你再去劳烦仙长一次，另寻一个黄道吉日，这法事还得做！”楚安邦眼角带着狠意，这一次，谁都不能阻挡他！
“是。”王叔恭敬应道，被他打发了出去。
“靖安侯最近可是火气不小啊。”
王叔前脚刚一出去，后脚屋内就响起了一个雌雄莫辩的声音。
楚安邦神色一凛，多亏经年在朝堂上的历练，才能做到不喜形于色，好悬没叫出声来，若是让护卫听见可就不好处理了。
但见凤知常正坐在窗畔的美人榻上，手里还是一尘不变地拿着一副折扇，周身萦绕着淡淡的黑色雾气。若是辛夷在场，必定能认出，这黑气与袁语风伤口中的一致。
“臣见过殿下。”楚安邦起身拱手作揖。
“行了。反正这里除了咱们也没别人，不用在意这些虚礼。”凤知常话说得随意，可是这声音和往常大不相同。
“殿下，您这声音是怎么回事？”这声音，怎么如此……快和戏台上的白面小生有得一拼了。
“没什么，不过就是练功出了岔子，过些日子就好了。”一谈及他的声音，凤知常就有些阴郁，任凭哪个七尺男儿，突然说话和娘娘腔一样，谁能不崩溃？
“没事就好，没事就好……”楚安邦的鸡皮疙瘩都快落到地上了。
“你传讯于本殿，究竟是有何要事啊？”凤知常懒散地开口问道。
“殿下，如今侯府的境遇您也看到了，臣自知能力不足，不能再为殿下效劳了。”楚安邦缓缓单膝跪地。
他后悔了，当初若不是听信了楚琳琅的一面之词，就简单地认为凤知常是个可造之材。与其接触过后，楚安邦更是看到了他的野心，因此也打算，若能助其荣登大宝，楚家必定还能再上一层楼。
然而，他万万没想过，凤知常所图甚大，小小的一个九五之尊都不能满足他的胃口。他要做的，是这凡尘界中的王，纵使身无灵根，也义无反顾地踏上长生大道，做这俗世的神！
可惜当他看清一切之时，什么都晚了，他早就被凤知常带着，走上了一条不归路。如今东窗事发，他也因办事不利被昭明帝撤职，他也不知晓楚家之后的路该怎么走。
“呵，楚安邦，你现在和我说要退出？”凤知常瞪大了眼，好似第一次见到什么新鲜玩意儿一样，“你觉得，你现在还能把自己摘干净吗？”
说实话，楚安邦心里很清楚，及时止损对他来言是最好的办法了。很多事一旦被闹到明面上，楚家也会跟着他一起万劫不复。可是如果继续一条道走到黑呢？谁又会保证他全族的安全，就凭凤知常吗？
“求殿下成全！”楚安邦再叩首。
“行了，有些话说说就算了，今日我就当你是喝醉了，心情不好说了些胡话。若有下一次，本殿未必会这般宽容了。”凤知常说完，起身下榻，走到楚安邦眼前。
“更何况，你就不想让靖安侯府回到从前，那一人之下、万人之上的高位吗？你就不想，把曾经看楚家笑话的人，都踩在脚下吗？你就这么甘心永远居于明镜之下吗？楚侯爷？”凤知常蹲下神，在他耳边低语。
凤知常的话，就像是咒语一般，在他耳边响起。楚安邦抬头，对上凤知常漆黑如墨的眼眸，心里的欲望在这一刻也被点燃。
“是臣鲁莽了，还望殿下恕罪。”楚安邦终是双手抱拳，再度奉上自己的诚意。
“好，侯爷果真还是深明大义，寒鸦长老那里也不会亏了你的，等着本殿的消息吧。”凤知常撂这一句话，眨眼间就消失不见，一如他来时那样悄无声息。
书房里，唯余楚安邦一人。
他起身，眼中神色难辨，看不出喜怒。
为了楚家，他什么都可以做。