放假了，考完试的轻松，回家的喜悦，雾气一样在宿舍里弥漫开来，随着同学们的嬉笑声膨胀着，宿舍好像变成了一只氢气球，随着同学们的声浪一点点飞升变大。可是，却单单把他排挤在外面，他们的欢乐与他无关，他的烦恼无人分担。
济恒多年积累起来的自信心，顷刻间土崩瓦解。这次的考试，简直就是他人生中的一场滑铁卢，那么多题目，似曾相识，细看却又陌生得很，仿佛是只有一面之缘的人，乍看认识，细想却又想不起来在哪里见过，他懊悔恼怒，恨不能用头撞墙。
自上学以来，他经历过无数大大小小的考试，从来都是轻松加愉快，有时，他甚至盼望着考试，因为，那是显示他实力的一个途径，不管他的衣着有多土气，他见过的世面有多么少，但是，有一点无人能及，那就是学习成绩。
每次考试，他都毫无悬念地把其他同学远远地甩在后面，让他们望尘莫及。这让他从心底里产生一种优越感，他很享受老师的赞美，同学钦佩的目光。凭着全校第一的成绩，他成了老师的宠儿，校园里的明星，难道这一切就这样烟消云散了？不甘心加上懊悔，长了牙齿一样，撕咬着他，折磨着他。
最糟糕的是，汪老师会把成绩寄回家里，爸爸这一关怎么过呢？他会不会让自己退学？自己的学校生活就此结束了？济恒边胡思乱想，边垂头丧气地收拾着东西。
每次放假，学校要求学生把行李全部带走，不让放宿舍里。济恒家离学校比较远，来回拿行李很费劲，每次他都把行李放在青松家，青松妈妈待济恒非常好，从不嫌弃他，每年都帮他把被褥拆洗好。
青松帮着他捆行李，不放心地隔一会就看一眼济恒，心里默默盼望着他能挺过这一关。两个人把捆好的行李抬起来，济恒另一只手拎着装脸盆等零碎东西的网兜，往宿舍外面走。青松说：“把行李放我自行车上。咱们先把行李送回家，我再送你去车站。”济恒没说什么，默默地跟着青松，推着自行车往他家走。
青松没谈过恋爱，弄不懂济恒的心思，想劝他几句，又不知道怎么劝才好。想了半天，开口说：“哎！你现在这个样子，我还真不太放心呢。我不知道你心里咋想的？你没看过《三国演义》吗？刘备不说了吗？女人如衣服，我想，爱情不能当饭吃，没有爱情能活，饭一顿不吃就饿得慌。我觉得，对你来说，你考上大学，脱离农村的苦日子，这才是最要紧的，你要分清轻重呀！”
济恒目光游弋，不看青松，只低声喃喃地说：“哎！我也不知道怎么了，这个学期，竟然弄到这步田地。现在是说什么也晚了。”青松说：“你是被爱情冲昏了头脑。暑假里好好用用功，下学期重新开始吧。不过…….”青松顿了一下，清了清嗓子，犹豫了一下，这话该不该说呢？
济恒抬头看了他一眼：“想说什么就直说吧，别吞吞吐吐的，我已经这样了，还有什么承受不了的？”
青松认真地看着济恒，郑重其事地说：“你要暂时放下纯熙，断了这个念想，否则，你还是不能全身心投入学习。你要知道，高考有多少人参加啊？多少人在拼命啊！是千军万马过独木桥，以你这样的状态还想考上大学？聪明的人比咱比得很，一放松，就被别人超过去了。汪老师对你的期望，咱就不说了，想想你的家庭，你的父母吧，他们省吃俭用，供着你上学，为了啥？说个不好听的，你别在意，你已经努力了这么多年了，马上就高考了，这是马拉松比赛的最后百米冲刺，你可不能糊涂啊！什么叫功亏一篑，你知道吧？说句不好听的，我有退路，你没有。”
济恒脸涨得通红，想说什么，又觉得有个东西堵住了喉咙，让他发不出声音来。他忽然停下脚步，青松推着车子，一回头，只见济恒站在原地不动了，也停下来，轻声喊道：“走吧，生气也没用，好好想想，抓紧时间复习功课才是着色。”济恒快走了几步，赶上青松。轻声说：“你说得对，我没有退路，只能往前跑。”
济恒上了公交车，坐在车上，车辆启动，青松向他招招手，一会儿青松就变成了一个影子，窗外的树木、电线杆刷刷地后退着。
“我必须往前跑，哪怕伤痕累累，也得跑，连个舔伤口的时间都没有。”济恒这么想着，心里乱麻一样的念头，倒是一下子理清了，柳絮一样飘浮不定的情绪，也稳定下来，一个清晰的念头浮现在脑子里：“学习成绩是最要紧的，考不上大学，一切都是虚妄，都是白日梦。”
回到家里，他懒得说话，除了去地里干活，就是呆在屋子里看书。乔桂芳跟张书毅说：“你发现没？济恒这性情咋变了呢？忽然就不爱说话了，叫几声，才应一声。倒是更用功了。”张书毅不耐烦地说：“甭管他，他能有啥事？你就爱瞎猜疑，没事找事。谁像你一样？一分钟不说话就得憋死。”
乔桂芳瞪了他一眼，笑着说：“要是都和你一样，也急死人了，一杠子压不出一个屁来。”
这天中午，已经快一点钟了，还不见济恒回家吃饭，乔桂芳说：“济弘，快去麦子地里看看你二哥，他最近呆头呆脑的，跟闹了毛病似的，我还不大放心他呢。你爸说，他在地里捆麦子呢，让他回来，他非要捆完不可。这大中午的，太阳这么毒，还不把他晒病了？”济弘没等妈妈说完，跑出屋，骑上自行车奔向自家的麦地。
济弘远远瞧见济恒，高声喊：“二哥！二哥！回家吃饭了！”济恒没听见似的，继续干活。
济弘跑到他跟前，着急地说：“爸妈都等你吃饭呢？快点！”济恒放下刚打好捆的麦子，抬头看了看济弘，说：“这就好了，弄完这些再走。”济弘说：“快走吧！我都快饿死了，下午再来干也是一样。”
济恒说：“我骑车带着你吧，你坐后面。”济弘跳上自行车后座，用手揽着哥哥的腰，田间的路坑洼不平，济恒骑得太快，自行车简直是蹦跳着往前跑，济弘坐在后面，笑个不停：“哥！你慢点，我的屁股都被颠成四瓣儿了。”济恒一听更来劲儿了，耍杂技一样，故意左拐一下，右拐一下，济弘坐在后面，一会颠起来，一会落下，拼命搂着济恒的腰。
两个人又喊又叫地进了家门，抢着洗手，擦脸，济恒把背心脱下来。济琳正端着一盘菜进屋，撅着嘴说：“二哥！你看看你，也不看看时间，这都几点了？我可是饿得前胸贴着后背了。”她一抬头，看见济恒，大笑起来：“妈！爸！快来看啊！你看看我二哥。”她手指着济恒，弯着腰，笑得喘不上气来。大家一看，也都笑起来。
济恒脱下了背心，背心遮盖的地方是白的，没遮盖到的地方，又黑又红。一个背心的轮廓，清晰地印在了他身上。济琳说：“二哥，你今年不用买背心穿了。”
乔桂芳嗔怪地说：“你不要命了？在这么毒的大太阳底下干活，不知道穿个长袖衣服，明天你就知道太阳的厉害了，肯定会脱一层皮。”说着，摸了摸济恒的肩膀，皮肤滚烫，她心疼地说：“你看！你看！这已经晒伤了。”
妹妹拉着济恒到镜子前面，说：“哥！你快看看吧。”济恒看了看镜子里的自己，不禁也笑起来。
他从镜子里看到济弘站在那里傻笑，回过头来问：“济弘！你的考试成绩出来了吗？什么时候通知？”
济弘说：“还得几天吧，我报了县师范学校，我不想上高中了，想早点上班。”济恒很意外，突然抓住济弘的两个肩膀说：“你报了中专？没报高中？以你的成绩，上高中，考大学是手掐把拿的事儿。为什么要报中专呢？我不是跟你说了吗？要报高中，等我毕业上班了，能挣钱，家里就轻松了。”济弘说：“上中专一样，早上班，早挣钱，两年就毕业了，老师说了，毕业当老师，也是吃供应粮，国家干部身份。”
济恒松开手，说：“哎！你怎么不听我的话呢？”张书毅说：“老师说得对，上这个保险，能上班挣钱就行。上啥高中？考不上大学还不是白费？像你现在这样，能不能考上大学还两说着呢？如果考不上大学，不是白念了三年书？”
这话戳到了济恒的痛处，他垂下头，不敢再说什么。乔桂芳见状，打圆场似的说：“快吃饭吧，吃完饭打个盹儿，就该上地干活了，晚上咱们吃过水面条。忙活过这几天，收完麦子，挂锄了，就可以歇歇了。”