杜太后说完那句话就陷入沉思，王尚宫知道杜太后的脾气，并没出言打扰，只是安静地守在一边。
风吹进殿内，似乎惊醒了杜太后，她抬头看向王尚宫：“要记得告诉她们，若是朱宝林寻求见我，不能直接召见。”
拿捏恐吓，一边给一巴掌再给一个甜枣儿。杜太后用这套已经十分精熟，王尚宫并没惊讶只对杜太后应是，又命宫女上前把窗子关好：“今年的风，似乎比往年都大。”
“年年的风不都这样？”杜太后说了这么一句就对王尚宫微笑：“说来，你在我身边也三十年了，我想，这一回事儿结束之后，你就出宫罢。你有诰封在身，这些年的积蓄也不少了。我会命地方上对你多有照顾，还有你的那些侄儿们，也会好好的。”
王尚宫并没感到欢喜而是感到一丝害怕，她立即给杜太后跪下：“老娘娘这是要赶我出宫？”
杜太后轻叹：“你跟了我这么些年，是最明白我的心思了，我怎会是赶你呢，我只想着，你跟了我这么些年，也要得些好处才是。宫里虽好，毕竟约束了些，你出了宫，在乡间人人奉承，岂不比在我身边要好？”
王尚宫心中的疑惑并没解掉，但还是对杜太后磕头行礼：“老娘娘这是疼爱我，我怎敢推辞呢，只是一想着等我离开了，老娘娘一个人在这宫里，心里有些……”
“你我之间，何必这样客气？”杜太后命王尚宫起来就瞧着她：“这会儿你先下去准备罢，我想歇一歇。”王尚宫应是默默退下，当走到殿门口的时候回身看向杜太后，杜太后还是坐在那里，看不清她的神色。
王尚宫的手不由悄悄握成拳，这是不是就是飞鸟尽走狗烹？还是杜太后对自己的网开一面？王尚宫一时竟不知道该怎么决策，但不管是哪一种，都避不开啊！
王尚宫面上现出一抹嘲讽笑容，从选了杜太后那一刻起，就容不下自己再有任何别的心思了。
跟了一个主人，就要一生一世，否则，尸骨早早就化成了灰。王尚宫收起思绪，慢慢走下台阶，做了别人的奴仆，就再没有别的选择了。
时令已经进入五月，天气也越来越热，朱皇后不再爱往瑶光阁内看书，而是命人在太液池上的小岛上的楼阁内设了一间静室，每天要往那个静室待上两三个时辰。
除了朱皇后，朱皇后身边亲近的人也往这静室去。
朱皇后坐在楼阁之上，推开窗太液池的风就迎面而来，池上新生的荷叶大多只有铜钱大小，嫩嫩的十分可爱。
王淑妃坐在朱皇后身后，随意靠在榻上，瞧着两个孩子在那玩耍，和朱皇后说着闲话。
“朱宝林似乎有异动？”朱皇后听到朱宝林被提起时候，眉微微一挑，回头看着王淑妃。
王淑妃点头：“这也是平常的事，朱宝林比依依先受宠，但后来陛下待她只是平平，她每回遇到依依，都会有些怨恨，甚至说出几句难听话，这也是很平常的。”
朱皇后瞧着王淑妃，果然王淑妃继续说下去：“只是，谁也不会想到，她是不是急疯了，渴望得到陛下的再次眷顾，竟想着讨好老娘娘呢。”
朱皇后低头，把绵儿嘴边的口水擦了擦才微笑：“讨好老娘娘，可未必能得到陛下的眷顾啊。”
王淑妃轻笑，发边的珠钗和旁边簪上镶的珠子捧了一下，发出清脆的声音。小公主听到珍珠相碰发出的声音，伸出胖胖的小手要往王淑妃鬓边抓去。
王淑妃顺势把女儿抱起来，对朱皇后微笑：“可是讨好了老娘娘，再进些言语，可是能对依依不利的。”
朱皇后的眉挑起，等着王淑妃继续说下去，王淑妃却不说话，只抱着小公主在玩耍，朱皇后轻咳一声，门外奶娘已经走进，躬身等待吩咐。
朱皇后指着绵儿和小公主对奶娘道：“他们俩都困了，这地方不好睡，担心着凉，你把他们两个都带下去，好生服侍睡觉。”
奶娘应是，对外头又叫进几个宫女，抱着孩子下了楼阁上船往岸边行去。
王淑妃等孩子们走了才对朱皇后道：“娘娘冰雪聪明，难道还不明白老娘娘的意思？剪除依依，对老娘娘来说，不过是轻而易举的事，但一来呢，在老娘娘瞧来，可以震慑娘娘，二来呢，也能……”
王淑妃没有说下去，只是看着朱皇后的神色，果然朱皇后笑了：“老娘娘算来算去，却漏算了我这个人的性情。淑妃，你说，若我退缩了，害怕了？会怎样？”
王淑妃摊开手：“不会怎样，只是娘娘，您……”
朱皇后微笑：“当初依依在昭阳宫的时候，我就能护住她，现在我自然更能护住她。是，舍掉一个依依，对我在后宫内的地位毫无影响，陛下或许烦恼几天，自然就会有新的美人，新的美人自然也能为我所用。可是我不愿这样做。我的人，自然是要护住的，而不是把她们，拿来和老娘娘斗法用。”
说着朱皇后的手微微一握，手心里一个薄胎瓷杯就此被捏破，朱皇后瞧着手心里被碎瓷刺破的小伤口轻声道：“我知道老娘娘喜欢和人斗来斗去，拿捏别人，可是我不愿意我身边的人，因为各种各样的原因被牺牲。”
王淑妃有些呆愣地看着朱皇后，一时竟无法说话，窗边放着一个棋盘，朱皇后把上面的棋子轻轻地推了一下，抬头对王淑妃微笑：“他们，不是棋子，而是活生生的人。”
王淑妃这才回神过来，上前握住朱皇后的手：“娘娘，您的手，要不要……”
朱皇后摇头，把手抬起轻轻地吹一下手心里那细小的伤口：“淑妃，你或许不晓得，有些时候，心上的伤比手上的伤要大多了。”
说完朱皇后对王淑妃几乎是一字一句：“淑妃，我不愿意为了什么别的目的，看着我身边的人死掉，然后我再在数年之后，美其名曰为他们报仇。死的人是不会活过来的！”
“死的人是不会活过来的，他们不是棋子，是活生生的人。”荣明太妃看着朱皇后，眼神里写满了惊讶，久久说不出话来。
朱皇后端坐在荣明太妃面前，语气平静：“太妃为何惊讶？”
“因为，这不像后宫里的女人！”荣明太妃直言不讳。
朱皇后笑了：“那太妃以为，后宫里的女人都该是怎样的？”
怎样的？荣明太妃开始回想，彼此面和心不合，心里就算再怨恨那个人，都要对她微笑，彼此分享一些如何固宠的小技巧，有时甚至坐视别人对自己身边人下手。毕竟等熬到那个位置，要复仇是轻而易举的。
可是朱皇后，完全不像这样的人。
“杜氏，她……”荣明太妃的话被朱皇后打断：“我晓得，太妃，我已经厌恶了这一切，厌恶了和杜太后周旋。厌恶了……”
荣明太妃深吸一口气，瞧向朱皇后：“娘娘知道自己在讲什么吗？”
“我知道，非常清楚，非常明白。”朱皇后的话还是那么简单。
荣明太妃的手松开了又握起，对朱皇后道：“娘娘必定也晓得，当初杜氏……”
“她是妾妃出身的皇后，而我，是从皇城正门，抬进来的皇后，从一开始，我就不该用妾妃之道。”朱皇后直言不讳，接着看着荣明太妃，荣明太妃的脸上还是布满了惊讶之色，朱皇后轻声道：“抱歉，太妃，我忘了，您也是……”
荣明太妃面上的高人神情此刻完全消失，她站起身，恭敬地用三跪九叩的礼仪对朱皇后叩拜。
朱皇后微感惊讶地挑眉看向荣明太妃，荣明太妃行礼毕才站起身，对朱皇后恭敬地道：“娘娘方才说的话很对，您是皇后，并不是妾妃，您是陛下的妻子，是这后宫的女主人。之前，是我错了。”
用妾妃之道，去衡量皇后。皇后和妾妃，该是天壤之别的。荣明太妃看向朱皇后，这个年轻的，在荣明太妃心中，必定会被杜氏玩弄于掌心中的，因此只能被自己所利用的皇后，在这一刻，竟是如此难以逼视。
朱皇后对荣明太妃露出灿烂笑容：“太妃这话，我收了，只望太妃今后，对我全无保留！”荣明太妃轻声应是，语气恭敬：“我早该想到，想到您是皇后，而不是别的。”
宠妃，再受宠，再离皇后之位一步之遥，也只是宠妃，很多事，哪有皇后做起来名正言顺？之前，是自己想错了，只怕杜氏，也想错了。
荣明太妃眼里露出渴望，渴望能看到一个真正的皇后，而不是成为皇后之后，还在用妾妃之道的杜太后。
“荣明太妃和皇后娘娘之间，经常来往。”杜太后闲暇时候，也会召见这些太妃们一起说说话，当荣明太妃刚在杜太后面前坐下，就听到杜太后的声音。
这话里透着浓浓的讽刺，荣明太妃却没有恼怒，瞧着杜太后浅笑：“老娘娘做了快三十年的皇后，中间还一度摄政，只可惜这眼光，还是这样短浅，果真不过是妾妃。”
杜太后的下巴抬起，面上渐渐有了恼意，接着杜太后的话冰冷的像从冰窖里面刚拿出来的一样：“妾妃？可惜你，这一生甚至死后都是妾妃，无谥不能陪葬帝陵。”
“那又如何？我总清楚明白我不过是妾妃，只可惜老娘娘您，到现在都不敢，不敢明发诏书，诛杀了我，老娘娘，杜氏，你做事永远都是这样瞻前顾后，这样……”
荣明太妃肆无忌惮地对杜太后嘲笑，杜太后已经气的握住心口的衣服，对荣明太妃怒道：“你可知道，你这是……”